Джон Гвинн – Тень богов (страница 73)
Долгий, медленный выдох.
– Хорошо. Зачем Дрекр отправился на север? – спросила Орка и убрала лезвие топора на расстояние вытянутой руки.
Скефил сделал длинный, рваный вдох, затрясся всем телом.
– Он снова везет в Гримхольт Порченых детей, – наконец простонал он.
У Орки перехватило дыхание в груди.
– Был ли с ним мой сын, Брека?
– Я не знаю, – сказал Скефил.
– Отвечая, будь осторожен. Срок твоей жизни будет определен здесь и зависит от твоих следующих слов.
Она подняла топор.
– Клянусь, я не знаю. Я не видел ни одного из детей, только их спины, когда Дрекр уезжал. Я просто глаза и уши Дарла. Я наблюдаю, я слушаю. Я рассказываю Дрекру, что узнаю. Сам Дрекр ничего мне не говорит.
Орка долго, тяжело вздохнула, изучая врага и размышляя. В его глазах были ужас и боль, его сопротивление было подавлено. Она поверила ему.
– Твой сын изменит мир: так сказал мне Дрекр. Что он имел в виду?
Скефил пожал плечами:
– Я знаю только, что Дрекр и его команда выкрадывают Порченых детей и отправляют их на север. Это все, что я знаю, больше ничего, клянусь.
Орка кивнула.
– Хорошо. – Она взглянула на Морда, который стоял над ними, наблюдая за каналом. – Ярла Сигрун находится в Дарле, ты знаешь об этом?
– Да, – сказал Скефил.
– Расскажи мне, что ты знаешь.
– Она ищет разбойников из своей деревни. Тех, кто убил ульфхеднара королевы Хелки и испортил шрамом лицо Сигрун… А, – кивнул Скефил, и на лице его мелькнула тень прежней улыбки. – Это была ты.
– И мы, – пробурчал Морд. – Она ищет и нас тоже.
Скефил бросил на Морда презрительный взгляд.
– Я далеко не ульфхеднар, но посмотри на свою руку.
– Где поселилась ярла Сигрун? – спросила Орка.
Скефил покачал головой и издал хриплый смешок, с губ его потекли слюни.
– Ты желаешь смерти. Или одержима луной. Ярла Сигрун – гостья королевы Хелки. Она поселилась в Орлином зале.
Он мотнул головой, указывая на крылатую крепость, возвышавшуюся на гребне холма, на котором был построен Дарл.
Орка выдохнула.
– Последний вопрос, и ты свободен, – сказала Орка. – Что Хакон Хелкассон делал в таверне с Дрекром?
Скефил пожал плечами:
– Он связан с Порчеными детьми, но как именно, я не знаю.
– И королева Хелка не знает тоже?
– Думаю, не знает, – сказал Скефил, – судя по плащам, капюшонам и теням.
– Я тоже так думаю, – пробормотала Орка. Она посмотрела на Скефила. – Ты был полезен. Благодарю.
Затем она подняла топор и обрушила его на голову Скефила. Череп треснул, Порченый задохнулся и забился в спазмах, его связанные ноги забарабанили по земле, а затем Орка вырвала топор наружу, разбрасывая осколки кости и мозга. Скефил рухнул в грязь.
Лиф и Морд пораженно выдохнули.
– Ты же сказала, что он будет свободен, – прошептал Лиф.
– Да, свободен от этой жизни, – проворчала Орка.
– Почему ты убила его, если он ответил на все вопросы? – спросил Морд.
– Потому что отрубленная голова не будет болтать, – прорычала Орка.
Глава 38. Эльвар
Эльвар стояла возле блестящего черного валуна, глядя, как солнце поднимается на востоке, прогоняя тьму и оживляя цвета в мире пепла и теней. Она вытерла пот со лба, не совсем веря в то, что видит, хотя и вправду была здесь и смотрела собственными глазами.
– Так это и есть Бездна Везен, – проговорил стоящий рядом Гренд.
Они находились на краю обрыва. Земля здесь была покрыта тонким слоем почвы и пожелтевшей травы, кое-где просвечивали пятна блестящей черной породы. А перед ними разверзлась пропасть, широкая и глубокая, и внутри нее текла огненная река, черно-оранжевая, пламенно светящаяся, с вспышками белого жара то тут, то там. Из ямы поднимались горячие потоки воздуха, покрывая кожу Эльвар бисеринками пота.
Уже несколько дней подряд температура воздуха повышалась. Поначалу, после того как они покинули озеро Хорндал и пошли на север, с каждым днем становилось все холоднее, и к третьему дню они уже двигались по заснеженным землям. Однажды Гренд проснулся и обнаружил, что его борода покрыта льдом. Но к концу того же дня снег на земле начал встречаться все реже, хотя они шли сквозь метель. По-прежнему дули холодные ветры, по-прежнему с неба падали белые хлопья, но земля стала теплее. Эльвар чувствовала это под подошвами сапог. Снег и лед на земле начали таять. И вот вчера, в конце дня, Эльвар увидела сквозь тающий снег пятна травы и черные камни. Вскоре после этого она сняла плащ из тюленьей кожи и волчью шкуру и пристегнула сверток к одному из вьючных пони, который уже нес ее шлем и копье. Однако на ней по-прежнему были надеты кольчуга и оружейный пояс, а щит висел на спине. Снег все еще падал вокруг, но теперь он шипел и испарялся в воздухе, а земля пульсировала теплом, как свежеиспеченный каравай, только что вынутый из печи.
– Ты когда-нибудь видел такое? – выдохнула Эльвар.
– Нет, – пробормотал Гренд. – И эдакое – тоже не видел.
Он указал на север, на гору за Бездной Везен. Вершина ее была плоской и почти ровной, как будто великан взял огромный топор и срубил ей макушку. Прожилки красного цвета покрывали склон горы, там, где потоки огня вытекали наружу, словно гной из воспалившихся ран.
– Эльдрафелл, огненная гора, – сказала Эльвар. – Когда взрослеешь в Снакавике, внутри черепа Снаки, привыкаешь к чудесному. Я никогда не думала, что увижу нечто такое, что заставит меня почувствовать… благоговение.
– Ха, это правда, – сказал Гренд и разразился смехом, что делал весьма редко.
В сказках говорилось, что гора Эльдрафелл была разрушена при падении Снаки, и из ее горловины вырвался океан огня, низвергся на землю и хлынул в Бездну Везен – огромный провал в земле, где обитали чудища. И существа нижнего мира бежали от пламени, цепляясь когтями за камни и выбираясь из ямы в мир неба, воздуха и вкусной плоти.
В небе плясали и мерцали огни, заслоняя собой гору Эльдрафелл и горизонт. С приходом солнца они померкли, но все еще были достаточно яркими, чтобы Эльвар могла их видеть. Там были огни всех цветов и оттенков: янтарные, красные и пурпурные крутились и вертелись вокруг голубых, зеленых и розовых. За короткую ночь весь горизонт озарился волнистым сиянием
– Это… прекрасно, – вздохнула Эльвар.
– Ага, – согласился Гренд. Он посмотрел на Эльвар. – Знаешь, следовать за тобой – это… – Он помолчал мгновение и усмехнулся. – Пережить много событий.
Эльвар улыбнулась.
– Уж точно лучше, чем отращивать живот и присматривать за избалованной дочерью ярла в Снакавике, – сказала она.
Гренд пожал плечами и скорчил гримасу, как будто не был уверен в этом.
Эльвар шлепнула его по руке.
– Тебе стоило поговорить с Гифой, когда мы были в Снакавике, – сказала она.
Лицо Гренда тут же изменилось: юмор и теплота испарились, челюсти сжались, и рот вытянулся в плотную прямую линию.
– Это причинило бы только боль. Зачем раздувать угли очага, который не может пылать?
– Он мог бы разгореться, – сказала Эльвар. – Гифа могла бы присоединиться к нам.
Она посмотрела на Гренда и увидела, что он задумался. В его лице и прищуре глаз мелькнула надежда, а затем боль.
– Она не пошла бы. Она дала клятву твоему отцу.
– Ты никогда не просил ее. Она бы сделала это для тебя.