Джон Голд – Академия Правителей – 4 (страница 38)
— До встречи в комнате наград, хе-хе-хе!
Прошло всего несколько секунд, и в прихожей EX-Врат остались только я и жертвенный барашек.
— Фух, ушли, — перевожу взгляд на нервно озирающегося Охотника. — Меня зовут Антон Цепелин. Я тот самый Зверь, который не так давно выкладывал видео про Осквернённых в НьюТубе.
Взгляд спасённого адепта сразу стал собранным, а взгляд осознанным.
— Зверь? Погоди… Так ты тот самый Охотник из Петрограда?
— Он самый.
— А как же эти разговоры о Китано?
— Импровизация, — пожимаю плечами. — Не знаю, кто ты, но эти твари работают на «Попутчика» из Токио. Того самого господина Китано. Я выиграл нам время и заодно смог их разделить. Если быстро пройдём Врата, сможем разобраться с брюнетом до того, как он вызовет подмогу. Уверен, он готовит нам засаду. Что-то в моих словах его насторожило.
Из-за ограничений EX-Врат большая часть моих сил заблокирована. Биться здесь с тремя Осквернёнными S-ранга — чистое самоубийство.
Пять призванных Охотников S-ранга намекают на то, что это EX-Врата продвинутой сложности. Значит, и награда ожидается в разы ценней той, что попадалась прежде.
Барашек напряжённо глянул на портал, ведущий на выход.
— А если…
— Я не уйду, — качаю головой. — Во-первых, меня где-то раскусили. Их стая не приняла меня за своего. Это стало очевидно по выпущенной нами Жажде Крови. Во-вторых, брюнет ждёт именно такой реакции. Он уверен в своих силах и считает, что сможет выстоять в битве против нас обоих. В-третьих, я оказался в этих EX-Вратах не случайно. Скажем так. Меня сюда направила сама Вселенная. Я пройду до комнаты награды, даже если ты решишься остаться здесь.
Адепт глянул на портал, ведущий из Врат наружу. Затем на путь к первому испытанию.
— Кун Мукён… Меня зовут Кун Мукён, Охотник. Я пробудился как Охотник S-ранга три года назад и скрывал это. Правительство Полинезии продало бы меня Франции как живой товар. Мы для них не люди… А оружие, наделённое особой волей.
— Не вышло?
— Почти, — Мукён кисло улыбнулся. — Я прятался, торговал с заезжими туристами браслетами из настоящего жемчуга. Собрал себе классный компьютер и даже на спутниковый интернет смог заработать. В первый год думал, что вербовщики Ассоциации меня найдут. Потом — что местные власти меня уже продали. Затем — что эта чёртова Буря Перемен даст возможность скрыться. Но пару дней назад заметил слежку. Один раз смог скрыться, уйдя на дно. Второй раз меня подкараулили около дома. Я бежал, плыл, заполз в дальний угол коралловой пещеры. Потом оказался тут. В месте, где невозможно ни от кого скрыться.
Смотрю на Охотника-социофоба, и в голове одна за другой возникают смутные догадки. Инквизиторы нацелились на резерв Ассоциации в виде скрывающихся адептов S-ранга. Если у тебя нет «Продвинутого Скрыта», как у Джареда, — реальный ранг не спрятать. Другими словами, Ассоциация знала о Мукёне, но не трогала его.
Но это паническое желание избегать людей… Оно выглядит так знакомо.
— Кун, какая у тебя стихия?
— Астрал, — Охотник потупил взор. — Можешь мне не верить, но такая стихия и впрямь есть.
Кун — лучший адепт-сканер из вообще существующих в природе. Ещё и S-ранга! [6] У меня вдруг появилась причина набить Осквернённым морды и забрать это чудо в Петроград.
Сначала ручная Ведьма, открывашка Джаред, созревающий Полководец, отморозок Кан Деян! А теперь ещё и человек-сканер.
У адептов, имеющих родство с астралом, чудовищно сильное чутьё на эмоции, намерения, чужую силу.
Довольно потирая ручки, смотрю на Муёна. Тот аж поёжился от вида моей улыбки.
— Зверь, ты чего…
— Да так. Сокровище приметил, — тыкаю Охотника пальцем в бок. — Вроде бы пока живое. Давай договоримся. Я разберусь с Осквернёнными, а ты потом поедешь со мной в Петроград. У меня есть для тебя работа. Да-да! Лично на меня. Гусь с золотыми яйцами мне точно пригодится. Пока я рядом, Ассоциация тебя не тронет. За такой козырь я даже с Коганом готов увидеться.
В голове сразу созрел план. Развернувшись, я указал на ближайший проход.
— Идёшь сейчас в коридор, ведущий на первое испытание, и остаёшься там. Пока испытание не завершено, Осквернённые тебя там не достанут. Когда барьер пропадёт, со всех ног бежишь по прямой в комнату с наградами. Встречу тебя там.
— Понял.
Не задав ни единого вопроса, Охотник-сканер рванул в сторону нужного прохода.
В приподнятом настроении я направился в последний проход, не защищённый барьером. Пора получить главную награду. Готов поставить на кон все свои Контракты — в этот раз Надежда меня чем-то удивит! Это первый раз, когда она направила меня в продвинутые EX-Врата.
Глава 19
Сказка про паровозик, который смог…
Зайдя в коридор, ведущий на первое испытание, я ещё раз прислушался к ощущениям в теле. Запас маны уменьшился примерно на два процента. Один ушёл на проверку «Ускорения» — базовое плетение работает, но расход маны вырос кратно.
Черты, позаимствованные у Петра и Матроскина, работают в урезанном формате. Я чувствую, что организм быстро восстанавливается за счёт сверхрегенерации и ускоренных метаболизмов от Петра. Могу создать слабенький разряд, но при этом не чувствую снаружи электромагнитных полей. Черту кота не получится использовать для сканирования округи.
Стихии огня, земли и призыва недоступны. Пространство Врат высосало из меня весь запас эссенции.
В прошлом мне уже доводилось бывать в подобных местах. У любых EX-Врат есть логика их прохождения. Важно понять, какие наложены ограничения и что важнее —
Пройдя через коридор, я вскоре оказался во втором зале. Поначалу он выглядел пустым квадратным помещением с каменными стенами. В сотне метров впереди виднелся проход, ведущий во второй зал. Cейчас его перекрывал барьер.
Стоило мне сделать шаг внутрь первого зала и пересечь невидимую границу, как окружающая реальность сразу изменилась. Жара! Солнце печёт нещадно, а воздух раскалён градусов до сорока.
Я вдруг оказался на тренировочном полигоне армии США. Сотни солдат отжимались, подтягивались на турниках, а кое-кто бежал через полосу препятствий. В дальнем углу десяток бойцов полз в грязи под колючей проволокой. Рядом с ними лаяли собаки, а инструкторы стреляли в воздух.
Один из этих мордоворотов поставил винтовку на предохранитель и заорал солдатам.
— Граната!
И сам же швырнул светошумовую гранату в специально отведённую бочку с дырками по бокам.
Бум-м-м!
В ушах сразу зазвенело. Несмотря на взрыв, вояки продолжали ползти под колючей проволокой.
Ко мне мгновенно подскочил инструктор. Дядька лет сорока с обветренным лицом. Его лысину от жары с трудом защищала шляпа.
— Рядовой Форрест Хамп! Какого чёрта ты здесь встал⁈ Бегом на полосу препятствий. Если придёшь последним, заставлю снова её пройти, но уже ползком.
Вытягиваясь по струнке, я рявкнул:
— Так точно, сэр! — прикинувшись идиотом, я уставился в пустую точку перед собой. — Разрешите выполнять, сэр?
Лицо инструктора сразу же подобрело.
— Беги, боец.
Прямо передо мной появилась голограмма «меня же», бегущая вперёд. Двигаясь вслед за ней, я ловко перепрыгнул через подножку, подставленную другим сержантом. Затем присел у турников, уклоняясь от подзатыльника инструктора.
Всю следующую минуту я идеально повторял движения бегущей передо мной голограммы.
Резкий прыжок влево. Мимо меня и голограммы пролетел брошенный мяч для регби.
— Тренируем уклонение! — заорал мастер-сержант и сразу кинул второй мяч. — Рядовой Форрест Гамп! Упал и отжался тридцать раз.
Ещё до того, как прозвучали последние слова, я уже выполнял приказ… на секунду опередив в этом голограмму. На тридцатом отжимании она засветилась золотистым цветом, и я ощутил, как капля маны вернулась в тело.