Джон Френч – Солнечная война (страница 67)

Она увидела, как тень упала на его лицо. Увидела вспышку в ночной глубине глаз.

— Мне жаль, — сказала она, опередив его. — Прости, но сомневаюсь, что кто–нибудь когда–нибудь узнает твою историю. — Она рассмеялась. — Может это и к лучшему — это хорошая история, но я всегда думала, что вряд ли сумею сделать её былью. Игнаций справился бы лучше. Она прекрасно выглядела бы в стихах. Создание и разрушение мечты существами более великими, чем люди, но более слабыми, чем боги.

Она видела, как он вздрогнул и закашлял. Изо рта показалась кровь. Он сплюнул и покачал головой.

— Поэзия всегда давалась мне тяжело, — сказал он. Он посмотрел на меч, лежавший на палубе между ними.

Прошёл удар сердца. Он не двигался. Меч по-прежнему лежал на металлической платформе.

Мерсади улыбнулась в последний раз.

— Спасибо, старый друг, — сказала она.

И упала в сияние плазменного узла.

Яростный вой ворвался в её голову, когда подобное ночи присутствие вернулось в её душу.

Она падала, и голоса из её прошлого говорили в последний раз.

— Как я понимаю, у тебя имеется история… Я бы хотела её запомнить и передать следующим поколениям.

— Какая история?

Забвение поглотило её и прошлое замолчало.

ДВАДЦАТЬ ДВА

И пали стены небес

Тринадцатое секундуса

«Фаланга», Внутренний системный залив

Су-Кассен почувствовала, как мир вокруг неё расширяется. Пронзительная боль прошла сквозь кожу. Заполнявшие мостик «Фаланги» огонь и тень превратились в плоский лист, туго растянутый над миром. Она глубоко вдохнула. Сера и зловоние палёного металла заполнили лёгкие. Она ощутила, как желчь подступает к языку. Голова кружилась, в ней звучало эхо шепчущих голосов, которые, казалось, отступали вдаль. Её вырвало. Шкипер Сора лежал на командном возвышении, он превратился в кучи сложенных вместе частей. На приборных панелях мигали красные лампочки. Некоторые из людей, членов экипажа, вокруг неё рыдали, некоторые не двигались. Некоторые никогда больше не смогут двигаться.

Но демоны исчезли. Пропали, как ночные кошмары после пробуждения.

Она сосредоточилась на своём дыхании, а затем на том, чтобы встать. Рёв сирен по-прежнему разносился по мостику, но не было звуков стрельбы и лязга клинков. У неё в руке всё ещё был пистолет. Она проверила обойму. Та оказалась пустой, она потянулась за запасной к поясу, но ничего не нашла. Она посмотрела на свою руку. Ладонь покрывала засохшая кровь.

— Адмирал. — Голос заставил её поднять голову.

Рогал Дорн поднимался по лестнице на возвышение.

С другой стороны разорванных громоздких дверей донеслись крики, лязг бронированных ног, вой заряжавшегося оружия выживших хускарлов. Затем на мостик вошли новые Имперские Кулаки. У некоторых воинов была эмблема двойных топоров элитной штурмовой группы, у других — чёрно-белая геральдика Храмовников. Гололитические проекции снова замигали и активировались, рисуя в насыщенном серой воздухе историю крови и катастрофы.

— Адмирал, — повторил Рогал Дорн. Она сосредоточилась на нём, его лицо было испачкано сажей и кровью. Золото брони было опалено почти до чёрного цвета. Но что–то в его присутствии успокоило ураган её мыслей.

— Что случилось с…

— Стены небес пали, адмирал. — Она посмотрела на него. — И поэтому я должен отослать вас.

Локен хромал по палубе серого корабля. Корабль оказался нетронутым, словно волна Нерождённых прошла мимо, не заметив его.

Сломанная рука покоилась на рукояти убранного в ножны меча.

Доспехи рычали при каждом шаге.

— Отстыковываемся, — произнёс он члену экипажа в капюшоне, который вышел ему навстречу. — Направляемся к Терре на полной скорости.

Фигура поклонилась в знак подтверждения, но промолчала. Он продолжил ковылять вперёд. Освещение менялось в коридорах, по которым он проходил. Корпус звенел, пока разжимались стыковочные захваты, а двигатели пробуждались, набирая мощность. Он шёл дальше, молчаливый и опустошённый.

Наконец он добрался до святилища.

Широко раскрытые глаза посмотрели на него, когда он открыл дверь.

Свернувшийся на коленях Мори Нун встал. Девочка просто смотрела на него со страхом в глазах. Мальчик шагнул к Локену и посмотрел на него.

— Где Мерсади?

Локен понял, что не может ответить.

Сигизмунд поднял голову, когда «Фаланга» превратилась в золотое пятнышко в темноте иллюминатора «Персефоны». Перед ним сияла Терра. В ночи вокруг них взрывались снаряды. Изображение затуманилось. Это будет короткая гонка к Тронному Миру, последнее путешествие к финальной войне.

Он повернулся и увидел стоявшего рядом Рогала Дорна. Преторианец отправил свой флагман в битву, которая всё ещё пылала среди планет, но сам возвращался на Терру, хозяин цитадели вернулся к своим стенам. «Персефона» доставит его туда, обогнав накатывавшийся прилив.

Сигизмунд шагнул в сторону, склонив голову, ожидая, когда отец заговорит. Примарх не смотрел на него и молчал, не отводя взгляда от света Терры.

Су-Кассен изучала окружавшую её разрушенную командную палубу. Вокруг двигались Имперские Кулаки, сервиторы и техножрецы, охраняя повреждённый мостик и ремонтируя его изо всех сил. Мёртвых убрали, но их кровь осталась.

— Отправьте сигналы, как только мы окажемся в непосредственной близости от главной боевой сферы, — сказала она, ответом стали отдание чести и слова подтверждения.

Она осмотрелась, когда один из комплексов гололитических проекторов активировался и в воздухе появился лист синего света. Это было увеличенное изображение с визуальных датчиков, вид Терры, одинокой на фоне звёзд.

— Ступайте, — сказал ей Рогал Дорн. — Именно об этом мы и говорили, адмирал. Теперь кровь прольётся на земле, а не в космосе, но ещё есть, где воевать, сражаться на границе солнечного круга. И бремя этого сражения я должен возложить на вас.

— Лорд Дорн, это корабль вашего легиона, — сказала она.

— И теперь флагман под вашим командованием, адмирал. — Он кивнул, не сводя с неё внимательного взгляда. — Всё всегда шло к этому. Не важно, что мы планировали и рассчитывали. — Он положил руку ей на плечо. Золотые пальцы казались тяжёлыми. Вы знаете, что нужно делать и когда возвращаться.

— Да, лорд-Преторианец.

— Адмирал, — произнёс офицер связи, — мы получили сигнал в ответ на наше сообщение.

— Подлинный?

— Кодовые шифры соответствуют предписанным для чрезвычайных протоколов, — ответил офицер. — Это корабль Пятого легиона.

Она кивнула сама себе. Началось.

Тьма расползалась под светом солнца. Корабли непрерывно выходили из разлома, рассечённого в коже космоса: корабли, затронутые варпом и руками Тёмных богов, суда войны и исследования, ставшие железными соборами, которые рыдали в ночи криками.

В тронном зале Гор стоял перед огромным иллюминатором позади своего трона и смотрел в космос. Он видел, как последние выжившие из флота Камба-Диаса отошли от Марса. Он видел, как огромные плитоподобные корабли спускались на поверхность Красной планеты, и девять главных учеников Хала, от Нула до Окта, опустились в пыли на колени перед генерал-фабрикатором.

Он видел, как замолчала оборона Луны, шаг за шагом, а Абаддон — верный и преданный Абаддон, первый и лучший из его сыновей — остановился у пруда с водой в глубоком пещерном зале, пока эхо далёкой перестрелки доносилось до его ушей. Он видел, как Абаддон повернул голову, чтобы взглянуть сквозь шахту на потолке, и увидел не солнце, а Терру, смотревшую на него отражённым светом. Он видел, как Лайак с последней угасающей душой наблюдал за Абаддоном и слушал далёкую песню пророчества, которую не слышал Гор.

Взгляд магистра войны скользнул дальше.

Он видел, как отступала «Фаланга», её золотой корпус кровоточил от ран. Корабли отходили от её флангов и активировали двигатели, устремляясь назад через залив к Терре.

Двигатели «Фаланги» сияли, пока она по дуге уходила от Терры в глубины космоса над орбитальным диском системы. Там её ждали корабли: разрозненные суда V легиона и остатки кораблей, замедлявших продвижение Пертурабо от Урана к Юпитеру. «Фаланга» найдёт своих дочерей и кузин и прольёт ещё не мало крови, прежде чем всё будет закончено.

Мелочь, как и выживание Рогала Дорна, теперь спешившего к стенам Терры, — мелочь, которая мало что значила в грядущих событиях.

— Я достиг всех целей, — сказал он свету снаружи. И в космосе его армада приближалась к Тронному Миру Империума.

Терра

Наступило тринадцатое секундуса, но солнцу ещё только предстояло взойти над восточными укреплениями Дворца. В ночном небе преследуемые врагами серый корабль и «Персефона» с «Офелией» прошли сквозь кордоны атмосферной обороны. Орудия Терры открыли огонь. Сгущавшаяся атмосфера задрожала и закричала. Развернулись наземные батареи. По всей поверхности Терры ракеты устремлялись в небеса из подземных бункеров.

Один из авангардных кораблей предателей влетел в минное поле на границе высокой орбитальной обороны. Плазма разорвала его корпус. Взрывалось всё больше мин. Позади него всё больше и больше кораблей выходило на орбиту.

Корабли, ранее атаковавшие «Фалангу» или преодолевшие всю систему после падения Плутона, активировали манёвровые двигатели, когда прорывались сквозь атмосферу Терры. Десантные суда рассеивались с их бортов и устремлялись вниз к Дворцу, их крылья были охвачены огнём. Вместе с ними спускались истребители сопровождения.