Джон Демидов – Пробуждение тьмы (страница 40)

Для меня слова богини прозвучали как самое настоящее откровение. Неужели мне достаточно было просто… захотеть? Выходит, я всё усложнял?

Я потёр переносицу, смиряясь с неизбежным. Протестовать было бесполезно.

— Отлично, — в голосе Аланы прозвучало удовлетворение. — Я не сомневаюсь, что и это задание не вызовет у тебя особых проблем, а теперь идите. У вас снова есть много работы…

И не забудь, эмиссар… в случае провала обнародование статуса эмиссара неизбежно, — закончила Алана, и прежде чем я успел что-либо возразить или спросить, она легким движением руки провела по воздуху, после чего пространство вокруг нас с Дариной сжалось, и через долю мгновения мы с глухим стуком оказались на каменном полу убежища Каэла за много сотен миль от земель тьмы.

— Вот чёрт! — выругался я, потирая затылок. — Хоть бы предупредила! Мне же нужно было связаться с Торвином!

Возмущение моё было совсем недолгим, потому что спустя несколько секунд прямо перед моими глазами, перекрывая обзор, снова материализовалось грубое, чужеродное окно консоли:

SYSTEM_MSG:: TORVIN Действуй в соответствии с квестом Аланы.

Сообщение было коротким, и не допускающим возражений или двусмысленных толкований. Мысленно сплюнув, я закрыл окно, думая о том, что ясность, конечно, появилась, но легче от этого, отнюдь, не стало. Торвин знал и одобрял всё происходящее, значит, отступать мне было некуда.

Я повернулся к Дарине, чтобы наконец поинтересоваться, что она чувствует после ритуала, как вдруг пещера содрогнулась от чудовищного удара снаружи. На нас тут же посыпалась пыль и мелкие камешки с потолка, а сразу после этого раздался дикий грохот — это сработала первая линия обороны, на скрытых сигилах, и явно не выдержала натиска.

Снаружи послышались глухие, но тем не менее разборчивые крики:

— … разрушьте это гнездо тьмы! Мне нужно, чтобы тут не осталось ни камня на камне!

— Я чувствую их! Здесь как минимум двое тварей!

Лёд ужаса сковал мне сердце. Нас снова нашли, и в этот раз пришли не с пустыми руками, раз смогли так легко пробить защиту. Без ожерелья, с неопытной в новой силе Дариной, принять бой означало верную смерть.

— Назад! — крикнул я, хватая Дарину за руку и пускаясь бегом вглубь пещеры, к тому самому потайному спуску, который мне недавно показывал старик.

Я не помнил точной последовательности нажатий на скрытые механизмы, а времени на их поиск у меня не было. Тем не менее я точно знал, что проход здесь есть, а большего мне и не требовалось. Единственный вопрос был в Дарине… И поэтому я сейчас очень сильно молился, чтобы наша новая родственная связь послужила каким-то ключом, который позволил бы воздействовать на неё моими навыками…

Мы подбежали к казавшейся монолитной стене, после чего я крепко обхватил Дарину, прижимая её к себе.

— Держись! — выкрикнул я, и изо всех сил сконцентрировался на пространстве за стеной, на том туннеле, что вёл вниз, после чего использовал практически никогда не подводивший меня Шаг тени.

Что могу сказать… Навык сработал, но на этот раз перемещение было по-настоящему мучительным. Мне казалось, что мы не проваливаемся в тень, а втискиваемся в неё сквозь плотную, вязкую субстанцию. Кости скрипели от прилагаемого давления, а в глазах потемнело от натуги. Мана улетала из меня с бешеной скоростью, но мы прорвались.

Рухнув на холодный камень в узком туннеле, я сразу же вскочил на ноги, после чего поднял Дарину, и не слушая её удивлённых расспросов, сказал:

— Получилось, а теперь бежим! Нам нужно уйти как можно дальше отсюда!

Интерлюдия: Роман Григорьевич

Рассвет застал Романа Григорьевича в его кабинете сидя за своим столом, уставившись тяжёлым взглядом в монитор, на котором бесконечно крутилась программа трассировки. На столе стоял третий остывший кофе, а лицо хозяина кабинета было серым от усталости и бессильной ярости.

Это было невозможно! Нереально! Но оно было… Игрок «Атон» был в сети, его капсула подавала признаки активности в виде фонового обмена пакетами, но трассировка упорно давала сбой.

Каждый раз маршрут обрывался в разных, случайных точках глобальной сети. Следы вели то в Японию, то в Бразилию, то вообще уходили в какие-то заброшенные сегменты, совершенно не предназначенные для пользователей, словно что-то постоянно создавало помехи, и маскировало настоящий IP-адрес. Что-то очень мощное и изощрённое.

Он уже в третий раз перезапускал алгоритм, но результат не менялся. Игрок был как призрак — виден, но недосягаем для пеленга.

В этот момент на его личный телефон пришёл звонок. Руслан.

— Докладываю, — голос на том конце был ровным и спокойным, как всегда. — Объект был успешно проверен. Квартира в Бутово съёмная, по предварительному осмотру — жильцы покинули её недавно, но спешно и грамотно. Следов паники или борьбы нет. Личные вещи, техника — всё вывезено.

Роман Григорьевич сжал кулак, и холодный пот выступил на его спине. Немного подумав, он спросил:

— Собственников получилось установить?

Руслан не подвёл, и сразу ответил:

— Да, я связался с женщиной, которой принадлежит квартира, и представился потенциальным арендатором. Она подтвердила, что квартира сдана и жильцы на месте, после чего сказала, что всё в порядке, и объявление неактуально.

— Значит, они её обманули, — мрачно заключил Роман Григорьевич. — Создали видимость, что всё как обычно, или… или она вообще покрывает их.

— Маловероятно, — парировал Руслан. — Женщина весьма пожилая, и звучала достаточно искренне. Скорее всего объект понимает последствия своих поступков и действует крайне осторожно. Это был не спонтанный побег, а подготовленное исчезновение.

— Понятно, — Роман Григорьевич с силой провёл рукой по лицу, осознавая что поиски привели его в очередной тупик. Виртуальный след растворялся в сети, а реальный — обрывался на пустой квартире. Этот проклятый игрок просто взял и испарился!

Руслан спокойно ждал на трубке, поэтому Роман Григорьевич устало бросил:

— Возвращайся. Работа на месте закончена.

Он положил трубку и снова уставился в монитор, где программа снова выдала ошибку. «Целевой объект не обнаружен».

Они были где-то там… Спокойно себе играли, а он, ведущий разработчик, не мог их найти. И сейчас хозяину кабинета становилось по-настоящему страшно, потому что скоро в его кабинет придёт Андрей, и на этот раз разговора по душам у них точно не получится.

Глава 24

Раскрытие

Степан

Вот уже десяток минут мы бежали, совершенно не разбирая дороги. Наши ноги подкашивались от усталости, а в ушах стоял звон от кипящего адреналина и собственного тяжелого дыхания.

Я тащил Дарину за руку, практически волоча её следом за собой по каменным, неровным переходам. В этот момент мы не думали ни о чём другом, кроме как уйти как можно дальше от наших преследователей, чтобы хоть немного перевести дыхание, и понять наши текущие возможности.

Система за время нашего бега уже несколько раз вежливо напоминала о приближении к пороговому времени сессии, но я даже не думал обращать на эти предупреждения хоть какое-нибудь внимание, потому что мне не стоило забывать о том маленьком факте, что в момент моего выхода из игры — игровое тело никуда не исчезает.

Мне не хотелось радовать светляков своей безвольной тушкой, поэтому мы бежали, стараясь максимально запутать свои следы, и бежать нам надо было до тех пор, пока не найдётся действительно надёжное, и хотя бы относительно безопасное место.

Мы уже достаточно давно миновали поворот, ведущий к городу света, и теперь углублялись в самое сердце горного хребта. Карта, которую я то и дело мысленно вызывал, показывала самый натуральный лабиринт запутанных тоннелей, что не могло меня не радовать.

Благодаря моей способности «Путь силы» я всегда смогу вытащить нас с Дариной из любой жопы мира, а вот нашим преследователям придётся терять очень много времени на обследование всех ответвлений, что подарит нам лишние минуты форы.

Периодически нас атаковали местные обитатели — бледные, слепые троглодиты 12-го уровня. Они были настолько никчёмны, что я уничтожал их целыми пачками, даже не замедляя бега, и практически не отвлекаясь на это дело. Ничтожная помеха на нашем пути к спасению…

В какой-то момент Дарина внезапно рухнула на колени, и при взгляде на неё становилось абсолютно ясно, что двигаться в ближайшее время она не сможет. Прерывистое, хриплое дыхание в компании с бледным лицом говорило о том, что девушка совершенно выбилась из сил, и в нашей ситуации это было не приемлемо.

— Стёпочка… не могу… — выдохнула она, обливаясь потом, после чего я совершенно не раздумывая, подхватил её на руки, и мысленно восхитившись тому, насколько она лёгкая, тут же продолжил свой бег, благо у меня, благодаря серьёзно раскаченным характеристикам, никаких проблем с выносливостью не наблюдалось.

В общей сумме мы промчали, наверное, километров восемь, свернув на нескольких десятках развилок. Если бы меня кто-то попросил повторить обратный путь без карты — нифига бы у меня не получилось, но как я уже говорил… Это даже было хорошо. Преследователям, если они решатся спуститься сюда, потребуется несколько дней, чтобы обыскать все эти тоннели и норы.

В какой-то момент я выбежал в небольшой, совершенно сухой подземный зал со следами старого кострища в его центре. Воздух здесь был несколько спёртым, но дышать было вполне реально. Я осторожно опустил Дарину на землю, прислонив к стене, после чего сам тоже рухнул рядом, стараясь восстановить сбитое к чертям дыхание.