Джон Демидов – Поиск силы (страница 42)

Услышав такие новости, у меня внутри всё похолодело. Ловушка! Вся эта затея с поиском Финнегана была одной большой ловушкой, и мы с Тираэль шли прямо в неё, словно слепые котята!

— Я знал Финнегана, — сказал Алрик. — Несколько раз мы пересекались, и он очень сильно мне помог, поэтому я прекрасно знал — где его искать. Той же ночью я сообщил ему об услышанном, на что он очень горячо меня поблагодарил, и буквально за полчаса, собрав самое ценное, ушёл подземными ходами, за территорию города, а я ему в этом помог.

— На следующий день охранители поняли, что гном не вернется домой, и их старший очень лютовал по этому поводу, опасаясь гнева таинственного существа. Они очень долго думали, что же им делать, но потом все-таки нашли выход и наняли морфа, который принял личину Финнегана, и вот уже второй день разыгрывает представление с ареной, надеясь, что за двойником придут из неожиданно возрожденного клана.

Я слушал Алрика и не верил собственным ушам! Тот гном, что сражался на арене, тот, кого я едва не начал вытаскивать из отстойника, — подделка? Морф? Значит, всё это время мы шли по ложному следу, и только благодаря этому странному человеку я до сих пор на свободе?

— Так получается… — начал я, хриплым голосом, — что там, на арене, был не Финнеган?

— А где ты видел гнома, который владеет магией земли на таком уровне⁈ Их удел — небольшие воздействия, а морф в средствах не стеснялся! — ответил Алрик, сразу после чего продолжил:

— Как ты уже догадался — морф конечно же почувствовал твое вмешательство на арене, и сделал верный вывод о том, что представитель искомого клана уже здесь, в городе, и совсем скоро его попытаются «спасти». Именно поэтому морфа отвели в этот отстойник, предварительно превратив его в одну огромную ловушку.

После этих слов он посмотрел в мою сторону с мрачной ухмылкой и сказал:

— В этот момент я решил вмешаться, благо умения позволяли это сделать. Я вмешался в их наспех сооруженную артефактную сеть и смог обезвредить небольшой участок, где мы сейчас с тобой и находимся. Когда ты призвал своего теневого зверя, а тот перекинул тебя внутрь, я сделал так, что ты оказался именно здесь, в единственном безопасном месте этого здания, и вот… Ты здесь.

Я задумчиво кивнул, переваривая услышанное, и старательно отгоняя от себя мысли о том, что угодил в новое приключение, после чего сказал:

— Твой рассказ я понял, так же как и понял твои эмоции… Я понял все, кроме одного… Чего ты хочешь от меня?

Алрик на это легонько пожал плечами, будто бы речь шла о чём-то само собой разумеющемся, после чего ответил крайне просто:

— Мести! Помоги мне отомстить, а я помогу тебе найти настоящего Финнегана! Что ты скажешь на это, таинственный невидимка?

А что я мог сказать? Глупо отрицать, что это предложение было очень рискованным, но в то же время отказываться от такого союзника было самым настоящим расточительством! Этот человек, который знает Кирут изнутри как свои пять пальцев, который имеет связи и информацию, — это именно то, что жизненно необходимо моему клану. Именно поэтому я внимательно посмотрел на Алрика, после чего осторожно спросил:

— Если я соглашусь, что именно ты хочешь, чтобы я сделал? Мне нужно убить Торвина?

— Нет, — покачал головой Алрик. — Я хочу, чтобы ты помог мне добраться до него. Дал мне силу, знания, и возможность! Я сам хочу нанести удар, чтобы посмотреть в его мерзкие глаза! Если ты поможешь мне — я буду вечно тебе обязан! Да что там я… ВСЕ, кто пострадал от этого жирного пса, с радостью встанут под знамена вашего клана, и ты получишь не просто союзника — ты получишь небольшую армию на улицах этого города.

Я очень тщательно взвесил прозвучавшие слова, и Алрик меня не торопил. Он просто сидел и ждал, а в его глазах не было ни надежды, ни страха — только спокойная уверенность в том, что я соглашусь.

— Хорошо, — сказал я наконец. — Я помогу тебе, но сначала мне нужен настоящий Финнеган! Я должен убедиться, что он жив и что я не буду зря терять времени на решение твоих проблем.

Это условие не очень понравилось моему собеседнику, и я его не мог за это винить, ведь если вдуматься — он до сих пор не представляет моих истинных сил, а значит вполне справедливо опасается того, что я просто заберу настоящего гнома и вместе с ним исчезну, оставив его самостоятельно разбираться с Торвином и прочими уродами, обличенными властью…

В этот момент Алрик, словно прочитав мои мысли, сказал:

— Я могу это устроить, благо по старым штольням мы достаточно быстро дойдем до укрытия Финнегана, однако мне тоже нужны гарантии!

— И что же ты хочешь? — с интересом спросил я, на что человек пожал плечами, и откинувшись спиной на стену, сказал равнодушным голосом:

— Дай мне клятву сферами, что ты выполнишь наш уговор. Как только ты это сделаешь — я отведу тебя к гному.

Глава 25

«Да уж… Такого поворота я совершенно не ожидал!» — подумал я, ощущая как внутри меня при мысли об этой клятве все похолодело.

Еще до встречи с Кирианом я прекрасно понимал, что клятва сферами — это вовсе не шутка, и не просто слова, а самое настоящее магическое обязательство, которое связывает дающего его по рукам и ногам, а сейчас… Сейчас я еще и понимал, что эта самая клятва сферами — это еще и первоклассный маяк, который с радостью сообщит всем желающим о моем местонахождении.

На текущий момент, пока за мной нет какой-то ощутимой силы, мне лучше не привлекать чьего бы то ни было внимания, а особенно — внимания сфер, и именно поэтому я ответил спокойным голосом, не допускающим двойных трактований:

— Извини, Алрик, но я не могу дать тебе такую клятву.

После своего отказа я ожидал волны возмущений и обвинений, однако мой собеседник даже не удивился такому повороту событий, как будто бы ждал этого… Вместо пустого сотрясания воздуха, он просто коротко спросил:

— Почему?

Я оценил такой подход, а потому решил ответить прямо, без обиняков:

— Потому что такая клятва засветит меня перед сферами, а это, скажу я тебе без преувеличения, привлечёт сюда таких хищников, по сравнению с которыми Торвин Толстосум и его банда покажутся в лучшем случае безобидными котятами…

Кроме того, такая клятва накладывает на меня кучу обязательств при весьма мутной трактовке, и я не хотел бы потом оказаться в ситуации, когда из-за недопонимания или двусмысленности формулировок мне придётся расплачиваться слишком дорогой ценой.

Алрик очень внимательно меня выслушал, даже не думая перебивать, и дождавшись, пока я закончу свою мысль, задумчиво кивнул, но я видел, что в его глазах по-прежнему читалось недоверие ко мне.

Он немного помолчал, после чего спросил у меня:

— Тогда что же ты предлагаешь? Как я могу быть уверен, что ты не исчезнешь, сразу после того, как я покажу тебе укрытие гнома?

В этот момент я очень кстати вспомнил слова Кириана о том, что представители клана «Тихая ночь» всегда держали свои слова, и что их репутация строилась на доверии и верности данному обещанию. Недолго думая, я решил попробовать на этом сыграть, и медленно подбирая слова, начал говорить:

— Ты сказал, что слышал про наш клан, а значит, ты должен был слышать еще и о том, что слово наших участников стоит очень-очень дорого, и что наши обещания — совсем не пустой звук. Если представитель нашего клана что-то пообещал, то он обязательно это выполнит, даже если это идет вразрез с нашими интересами.

Алрик после этих слов поморщился, а потом несколько нехотя, но все же согласился, после чего признал:

— Да, такое я действительно слышал, однако согласись со мной, невидимка… Слышать — это одно, а знать — совсем другое. Да и не стоит забывать, что репутация вашего клана была беспощадно разрушена очень много лет назад, и кто поручится, что сейчас представители «Тихой ночи» те же, что и раньше?

Мне было все равно на сомнения человека… Вместо разглагольствований и переливаний из пустого в порожнее я четким голосом, разделяя каждое слово произнес:

— Алрик, я даю тебе своё слово, что обязательно помогуть решить твою проблему, и ни за что не исчезну, оставляя тебя с проблемами один на один.

На несколько секунд в подвале воцарилась тишина, во время которой мой собеседник смотрел в мою сторону со странной смесью надежды и неверия в своем взгляде, и спустя пару десятков секунд повторил, словно пробуя это на вкус:

— Слово… Слово — это, конечно, хорошо, вот только жизнь меня давно научила, что верить на слово нельзя никому, даже родным. Разумные слишком часто раздают кучу обещаний, после чего в момент, когда становится особенно трудно, они исчезают как роса под лучами утреннего солнца… Именно поэтому я не поведу тебя к гному без клятвы, невидимка.

«Мда… Упрямства этому человеку и правда не занимать!» — несколько раздраженно подумал я, однако у меня были свои резоны стоять на своем и я не собирался от них отступать.

— Я не буду давать тебе такую клятву, — сказал я, после чего повторил свои слова о том, что я не могу рисковать своим кланом, призывая на свою голову такие силы, как семь сфер.

Эти слова у меня получились очень искренними, и оно не удивительно, потому что были сказаны от всей души, и Алрик, кажется, это услышал.

После сказанных мной слов он весьма долго молчал, а потом сделал то, чего я совершенно от него не ожидал!