Джон Демидов – Поиск силы (страница 24)
— Да было бы за что… — после этого она посмотрела себе за спину, где на том месте, куда нас совсем недавно перенесло, переливалось зеленое марево портала, и спросила:
— Так что делаем дальше? Я правильно понимаю, что нас с тобой тут больше ничего не держит, и мы можем отсюда выбираться?
Здесь нам действительно было больше нечего делать, а потому я кивнул, и сказал:
— Да, пора двигаться наверх, и если хочешь — по пути можем еще покачать тебя, набрать побольше эссенции…
Но Жаклин меня очень удивила, и покачав головой в отрицательном жесте сказала:
— Нет, спасибо Кейрон, но с прокачкой пока лучше повременить.
— В смысле? — не понял я. — Ты же всегда хотела стать сильнее, просила филки…
Девушка грустно усмехнулась и сказала:
— Так оно и было, вот только по достижению шестого круга я неожиданно почувствовала, что это предел и дальше двигаться нельзя.
— Предел? Предел чего? — не понял я, и Жаклин, грустно вздохнув, коснулась пальцами своей диадемы — того самого артефакта, который скрывал её кольца от всех любопытствующих, и сказала:
— Эта штука не справится с сокрытием больше шести колец. Я чувствую, что если получу еще хоть одно кольцо, то диадема просто выйдет из строя, а если меня раскроют… Ты лучше меня знаешь, что тогда будет. Бесхозный монарх — лакомая цель для всех, кто хочет разжиться халявной силой: Верховный, его люди, Семь сфер… Да и просто охотников за головами не стоит сбрасывать со счетов.
Я понимающе кивнул, потому что в этом плане девушка была чертовски права. В Сиале за монархами охотились похлеще, чем за редкими зверями, и если Жаклин раскроется — наша жизнь моментально заиграет новыми красками, которые совершенно точно ее не украсят.
— Тогда выбираемся, — согласился я. — Лучше и правда сохранить то, что есть, чем рисковать всем ради призрачной выгоды.
После этого мы двинулись в обратную сторону, к пульсирующему пространственному переходу, и уже через несколько минут одновременно шагнули внутрь. На этот раз переход был мгновенным — никаких задержек или перенаправлений. Просто один шаг, легкая дезориентация, и мы уже стоим совершенно в другом месте.
Как только мы совершили переход — в лицо сразу же ударил запах сырости и гниения, что было совершенно не свойственно нижним этажам, и осознав, что нас перекинуло куда-то наверх — я резко открыл глаза, чтобы оглядеться.
Портал перенес нас в самую обычную, не слишком большую пещеру с неровными стенами, которые были покрыты знакомым светящимся мхом. Где-то вдалеке капала вода, но самое главное заключалось совсем не в этом…
Главное происходило в центре пещеры — там шёл бой.
Трое каких-то коренастых существ с сероватой кожей и массивными челюстями, которые были похожи на помесь гоблинов и дворфов — отбивались от четырёх крупных ящеров, покрытых чешуёй, с длинными хвостами и пастями, полными острых зубов.
Быстро посмотрев вниз, я сразу успокоился, потому что под их ногами я разглядел максимум четвёртый круг. Атакующие твари относились к третьему кругу, и если бы не их численный перевес, то все бы уже давно закончилось, однако история не имеет сослагательных наклонений, и потому разумным приходилось тяжеловато. Один из них даже держался за бок, и я четко видел, что из-под его пальцев медленно сочилась кровь.
Все они отбивались от ящеров при помощи мечей и каких-то искрящихся заклинаний, но твари проявляли завидное упорство, и продолжали наседать на группу со всех сторон.
— Ого, — выдохнула Жаклин, инстинктивно принимая боевую стойку. — Кейрон, им нужна наша помощь!
Она уже сделала шаг вперёд, но я ловко схватил её за плечо, останавливая совершенно неуместный сейчас порыв благородства, после чего сказал:
— Не спеши, а то успеешь…
— Что? — не поняла меня девушка, посмотрев на меня недоумевающим взглядом, и воскликнула:
— Но они же погибнут!
Тяжело вздохнув, я кивнул в сторону сражающихся, и тихо произнес:
— Посмотри на них внимательнее, Жаклин… Как ты могла заметить — это не люди, и мы с тобой совершенно не знаем кто они, что они тут делают, и как отреагируют на наше вмешательство.
Девушка к моему облегчению замерла, обдумывая мои слова, однако жалость в ней все-таки победила, и глядя в сторону сражения она протянула:
— Но они же…
— Я понимаю, — перебил ее я. — Но мы не можем рисковать, тем более, что их жизни, похоже, уже ничто не угрожает. Смотри.
Я кивнул в сторону боя, где твари, несмотря на численное преимущество, действовали хаотично, а защитники постоянно страховали друг друга, и даже тот, что был ранен, сумел отползти под защиту товарищей, и теперь стрелял из какого-то арбалета, прикрывая от особо шустрых тварей.
— Они справятся, — сказал я, после чего немного подумал, и добавил:
— Да даже если и нет… в конце концов, это Разлом. Здесь каждый сам за себя.
Жаклин вздохнула, но хвала всем богам — спорить со мной не стала, и так как эта свора перекрывала нам путь к выходу, нам ничего не оставалось, кроме как замереть в тени, наблюдая за схваткой.
Всё вполне могло бы закончиться хорошо, вот только я был бы не я, если бы меня не нашли приключения там, где их по определению быть не может.
Один из защитников, отбиваясь от твари, случайно бросил взгляд в нашу сторону и в следующую секунду уже что-то кричал своим товарищам, указывая на нас.
— Эй! — услышали мы хриплый, прерывистый голос: — Смотрите, они ждут, пока мы сдохнем, чтобы забрать наши трофеи!
— Точно, даже здесь нашли, падальщики! — подхватил второй, на что я мысленно выругался, что все пошло по самому плохому пути, и нас приняли за конкурентов.
— Мы не… — начала было оправдываться Жаклин, но закончить ей не дали.
Один из «гномов» под действием эмоций метнул в нашу сторону искрящийся сгусток энергии, и хоть заклинание было откровенно слабым — оно крайне очевидно продемонстрировало его намерение.
— Убирайтесь! — заорал третий. — Это наша добыча!
— Больно мне нужна ваша добыча… Руки еще пачкать…
Сразу после этого я активировал «Теневой щит», и вокруг нас с Жаклин моментально сформировалась полупрозрачная сфера, сотканная из тьмы, по которой бессильно скользнули слабые атаки этих разумных.
— Спокойно, — сказал я Жаклин, которая напряглась, готовая ринуться в бой, и добавил:
— Мы просто проходим мимо и никого не трогаем, поняла?
Девушка кивнула, после чего мы, не обращая никакого внимания на гневные крики и редкие заклинания, спокойно двинулись в сторону коридора, который виднелся в противоположной стене пещеры.
— Стоять! — орали за спиной. — Парни, остановите их, они сейчас приведут подмогу!
— Не обращай внимания, — бросил я Жаклин. — Они скоро поймут, что ничего не могут нам сделать, и отстанут сами.
Так и вышло. Эти ребята очень быстро поняли, что наши «весовые» категории немного разные, и очень скоро их крики утихли, позволив нам беспрепятственно углубиться в коридор, и двинуться дальше.
— Ну и идиоты, — фыркнула Жаклин, когда мы отошли на безопасное расстояние. — Сразу напали, и даже не подумали разбираться…
— Это разлом, — пожал я плечами. — Здесь каждый за себя, и если кто-то появляется рядом с твоей добычей, значит высока вероятность, что он хочет её украсть. Такова логика местных.
— Глупая логика! — парировала Жаклин, на что я так же равнодушно ответил:
— Может быть… Но она спасает жизни.
Мы блуждали по коридорам ещё около получаса, как вдруг впереди показался свет, и это было не тусклое свечение мха, а настоящий, яркий, солнечный свет!
— Неужели… — неверящим голосом выдохнула Жаклин, и мы тут же ускорили шаг. Спустя пару десятков метров коридор резко расширился, а еще через пару минут мы наконец вышли наружу, и я сразу же зажмурился от яркого света. После нескольких дней, проведённых в полумраке разлома, солнце казалось мне невыносимо ярким, и нам пришлось несколько секунд постоять на одном месте, чтобы глаза хоть как-то адаптировались.
Когда дар зрения ко мне вернулся — я понял, что вышли мы на самом краю обрыва, а перед нами открывался вид на знакомый лесной массив, за которым, как мне было известно, находился Илиум.
— Первый уровень, — тихо сказал я. — Этот портал вывел нас сразу на первый уровень!
Жаклин глубоко вдохнула свежий воздух, закрыв глаза от удовольствия, и тихо прошептала:
— Боже, как же хорошо… Я уже и позабыла, как здорово пахнет настоящая свобода…
Я понимающе кивнул, потому что даже мне, после нескольких дней в затхлой темноте разлома, обычный лесной воздух казался настоящим нектаром. Жаклин же вообще стояла с закрытыми глазами, вдыхая воздух полной грудью, и во время этого простого действия на её лице блуждала блаженная улыбка.
— Ладно, — прервал я ее момент дзена, и добавил:
— Наслаждаться природой будем потом, а сейчас нам нужно в Илиум.
Жаклин, услышав это, открыла глаза, после чего огляделась и спросила:
— А куда подевалась наша телега?