Джон Демидов – Поиск силы (страница 26)
Лис понурил голову, прижимая уши к черепу, и попытался ткнуться носом в мою руку, но я не собирался так быстро спускать ему совершенную шалость, поэтому отдернул руку и буркнул:
— Не подлизывайся!
Лис на это начал тереться о мою ногу, словно кошка, подпрыгивать и всячески демонстрировать, что он самый лучший, самый преданный и больше никогда-никогда не бросит хозяина в опасности.
— Кейрон, — внезапно подала голос Жаклин, и когда я к ней обернулся, то увидел, что она стоит ко мне спиной, а ее плечи мелко подрагивают. — Ты там это… воспитывай своего зверя, а я, пожалуй, пойду… полюбуюсь пейзажем.
— Жаклин, ты чего? — не понял я.
— Ничего-ничего, — донеслось до меня сквозь сдавленные смешки. — Просто… пейзажи тут и правда живописные.
Я посмотрел на лиса, который все еще скакал вокруг меня, пытаясь заслужить прощение, на Жаклин, которая буквально тряслась от едва сдерживаемого хохота, и до меня дошло.
— Так, всё, — поднял я руку. — Цирк закончен. Жаклин, можешь не сдерживаться, не стесняйся.
Девушка тут же посмотрела на лиса и в следующее мгновение её заразительный, искренний смех разнёсся по всему лесу, и этот смех словно смывал всю усталость и напряжение последних дней.
— Ой, не могу, — выдохнула она, утирая слёзы. — Кейрон, ты на него посмотри! Он же реально перепугался, что ты его сейчас начнешь с тенями сравнивать!
Лис, услышав слово «тени», тут же навострил свои уши и посмотрел на меня с новым выражением на наглой морде — мол, она же не серьёзно? Ты же так не подумал?
— Серьёзно-серьёзно, — подтвердил я, ухватившись за идею девушки, и тут же продолжил:
— Вот была бы у меня сейчас призванная тень вместо тебя — она бы совершенно точно не стала прятаться в кустах, а сама разнесла бы этих несчастных бандитов на молекулы!
Лис обиженно фыркнул и отвернулся, но буквально через пару секунд не выдержал и снова ткнулся носом в мою ладонь, а потом начал скакать, и тихонько фыркать.
— Ладно, живи, — смилостивился я, но потом вновь сдвинул брови и суровым голосом добавил:
— Но это и правда последнее китайское предупреждение, понял? Ещё раз так сделаешь — получишь по своей пушистой жопе, и это меньшее, чем ты отделаешься.
Лис радостно тявкнул, соглашаясь с полученным ультиматумом, и побежал вперёд по дороге, периодически оглядываясь и призывно помахивая хвостом.
— Ну ты и псих, — улыбнулась Жаклин, подходя ближе ко мне. — У него там целый арсенал эмоций хлещет, а ты отчитываешь его как ребёнка.
— А кто он, если не ребёнок? — пожал я плечами. — Он же совсем молодой по меркам своего вида, и в то же время очень привязан ко мне… Так что иногда можно и строгость проявить, от него не убудет.
— А ты, оказывается, жесток, — хмыкнула она. — Он теперь до вечера будет вокруг тебя хвостом виться, заслуживая прощение.
— Как-нибудь переживу это. — улыбнулся я, после чего перевел тему:
— Так что ты там говорила про арбалет?
Этого оказалось достаточно, чтобы Жаклин вновь вспомнила свой недавний подвиг, и возбужденно продолжила рассказ о том, что даже не почувствовала сопротивления дерева…
Мы шли ещё около часа, прежде чем лес вокруг нас поредел, а впереди показались стены Илиума, освещенные закатным солнцем, и город встречал нас привычным шумом, запахами и суетой.
— Как здорово, что мы все-таки успели до темноты, — произнесла Жаклин, довольным голосом, после чего зябко передернув плечами, произнесла:
— А то я уже начала переживать, что нам придется ночевать где-то в лесу.
— В лесу сейчас может быть намного безопаснее, чем в городе, — усмехнулся я, вспоминая, какой переполох устроила Шани перед нашим уходом, после чего добавил:
— Но вообще — ночевать под открытым небом после нескольких дней в разломе совсем не хотелось бы… Хочется нормальную, человеческую кровать.
— И помыться, — мечтательно добавила Жаклин. — Очень хочется помыться.
Ворота Илиума были открыты, стража на входе лениво скользнула по нам взглядами, но пропустила внутрь без каких-либо вопросов, что не могло не радовать. Судя по всему, после недавнего переполоха жизнь в городе вошла в обычное русло, и два уставших путника никого не интересовали.
Мы быстро двинулись по знакомым улицам, и я искренне наслаждался вечерним Илиумом, который как ни в чем не бывало жил своей жизнью — где-то играла музыка, из таверн доносились пьяные крики, в переулках шуршали крысы и те, кто на них охотился… Ничто не напоминало о том, что совсем недавно над городом сиял осадный купол, а стража стояла на ушах.
У Жаклин были примерно те же мысли, и она не постеснялась их озвучить:
— Странно, — заметила она, оглядываясь по сторонам. — А где же все последствия? По словам Шани тут был перекрыт весь город! Но прошло всего несколько дней…
— Видимо, лорд решил не затягивать, потому что перекрытие города очень больно бьет по его карману, — пожал я плечами, после чего добавил:
— В любом случае — это не наша забота.
В этот момент мы свернули на улицу, где располагалась таверна «Перекрёсток трёх лун», которая выглядела так же убого, как и в последний мой визит — облупившаяся вывеска, грязные окна, и подозрительные личности у входа.
— Надеюсь, моя комната ещё свободна, — пробормотала Жаклин, на что меня вдруг озарило, что если мои расчеты верны — моя оплата уже должна была сгореть.
Внутри таверны было как обычно шумно, пахло дешёвым элем и жареным мясом, а за стойкой стоял знакомый хамоватый трактирщик, который как заведенный протирал очередную кружку своей грязной тряпкой.
Как только он нас заметил, то сразу же скривился, словно съел кислый лимон, после чего протянул, даже не пытаясь скрыть неприязнь в своем голосе:
— Надо же, сам Кейрон решил навестить мою скромную таверну… А я уже думал, что ты где-то сгинул, и я больше никогда тебя не увижу…
— Не дождешься, — спокойно парировал я, приближаясь к его стойке, но его мой вид ни капли не смутил. Более того — трактирщик злорадно ухмыльнулся и сказал:
— Только вот зря ты пришел сюда, Кейрон… Ты не продлил аренду, хоть я тебе постоянно напоминал об этом, и как только оплаченный период истек — я отдал твою комнату другому постояльцу, а других свободных мест у меня нет!
Тяжело вздохнув, я подумал о том, что этот тип по непонятным причинам никогда не упускал возможности мне подгадить, и когда-нибудь я обязательно ему отомщу за это, но сейчас я совсем не хотел становиться участником конфликта, и словно читая мои мысли — передо мной вышла Жаклин, которая свысока смотрела на трактирщика, и выплюнула сквозь зубы:
— А моя комната? Ты же не тронул мою комнату?
Трактирщик на этот вопрос слегка замялся, явно не очень довольный — куда свернул разговор, но на прямой вопрос от непонятной девушки, чьи кольца были скрыты, он не мог не ответить.
— Ну… твоя комната свободна, — нехотя признал он, после чего все-таки не выдержал, и добавил:
— Хотя ты тоже не говорила, что вернёшься…
— Вот и отлично, — оборвала его Жаклин, после чего бескомпромиссно добавила:
— Ключ гони.
Когда она получила требуемый объект, то сразу же повернулась в мою сторону, и стараясь скрыть явную неловкость и смущение во взгляде, тихо сказала:
— Пойдем, Кейрон… Переночуешь у меня.
— Жаклин, я…
— Не спорь, — перебила она мои возражения, после чего пояснила:
— У тебя нет комнаты, а если ты будешь ночевать на улице — то рискуешь найти приключений, которые и так к тебе липнут с завидной регулярностью… Да и не дам я тебе спать на улице! Идём.
Я посмотрел на трактирщика, который буквально кипел от злости, но ничего не мог сказать, потом на Жаклин, которая старалась выглядеть уверенной, но я уже знал ее достаточно хорошо, чтобы почувствовать лёгкую растерянность, поэтому решил не усугублять, и «сдался»:
— Ладно, пойдем… Только чур не приставать!
— Дурак! — беззлобно буркнула девушка, и мы начали подниматься на второй этаж.
За время нашего отсутствия здесь не изменилось ровным счетом ничего, и я уже хотел постучаться в номер Ильи, однако, к моему удивлению, когда мы поднялись на второй этаж — из его номера как раз выходил какой-то хмырь, который запер дверь с видом хозяина положения.
«Судя по всему — девчонки забрали его к себе» — подумал я, пока Жаклин открывала дверь, после чего зашла внутрь номера, поманив меня за собой.
— Располагайся, — махнула она рукой в сторону кровати, после чего направилась в сторону ванной комнаты со словами:
— Я постараюсь недолго…
Как только она вышла и я остался один, то тут же почувствовал волны нетерпения от своего отозванного компаньона, которому явно не очень нравилось его «нигде», и он настойчиво хотел оказаться в реальном мире.
По-хорошему в воспитательных целях мне бы стоило не вестись на его манипуляции, однако слишком я привязался к этому засранцу, а потому спустя пару мгновений в комнате стало на одно разумное существо больше.
Как только он материализовался, то тут же приветственно фыркнул, после чего совершенно беспардонно запрыгнул на единственную кровать, где сразу же улёгся, довольно при этом жмурясь.
— Нахал, — шепнул я ему, и добавил: