Джон Демидов – Поиск силы (страница 23)

— Я понял, — сказал я, мысленно радуясь такому царскому подгону, а Кириан еще раз меня предупредил:

— Главное — не торопись, наследник. Действуй последовательно, шаг за шагом, и постоянно проверяй свои тылы… Предательство может прийти оттуда, где ты его никогда не ждал…

После этих слов он наконец переключился на другую тему:

— Теперь поговорим о кольцах… Да, пятнадцатый круг — это твоя цель, но не зацикливайся на этом. Сейчас ты должен сосредоточиться на клане и на его развитии, понял?

— Почему? — вполне натурально удивился я. — Ведь сила…

— Сила — это конечно хорошо, — перебил Кириан. — Но один, даже пятнадцатикольцовый монарх не попрет против системы, а враг, который будет тебя искать, — это и есть система… Для противодействия ей тебе потребуется армия и ресурсы. Тебе нужна полноценная база, и дать это сможет только клан.

— Кроме того, — продолжил Кириан'аси, — Чем выше уровень твоего клана, тем больше бонусы будут получать все его участники, и бонусы эти не маленькие: опыт, характеристики, устойчивость к магии… Клан — это не просто база… Это в первую очередь — усилитель его носителей.

После этого Кириан снова помолчал, а потом его взгляд скользнул в сторону берега, где меня ждала Жаклин.

— Ты молодец, что смог перетащить к себе монарха, — неожиданно сказал он. — Заставил ее отказаться от собственного клана, и привел к себе… Это существенно тебя усилит, но сразу скажу — будь внимателен с выбором награды. Советовать я тебе ничего не буду, но искренне призываю во время выбора думать в первую очередь головой.

— Награды? — выловил я ключевое слово, на что Кириан все же ответил:

— Система достаточно часто предлагает какие-то награды за совершение выдающихся достижений, и как правило — эти награды весьма необычны…

— Я понял, — кивнул я, бросая быстрый взгляд на Жаклин, которая сидела, обняв лиса, и смотрела в нашу сторону.

— Хорошо. — удовлетворённо кивнул Кириан'аси, и продожил:

— Теперь о главном… Когда ты поднимешь свой клан до десятого уровня, то у тебя появится возможность активации хранителя.

— Это что-то вроде защиты? — уточнил я, на что глаза Кириана вспыхнули ярче прежнего, и он ответил несколько торжественным голосом:

— Не просто защиты… Хранитель — это самая настоящая душа клана. Это тот, кто будет оберегать вас, давать силу, и направлять. В мое время у каждого уважающего себя клана был свой хранитель, который может быть призван из мира духов, стихий, и даже из павших героев.

Он сделал небольшую паузу, после чего тихим голосом сказал:

— У нашего клана есть один ритуал, который называется «Аран'тирэль» — это эльфийское слово, означающее «призыв тени предков». Его нужно проводить в полнолуние, в центральном зале кланхолла, с использованием трех ключевых артефактов: пепла павшего героя, капли крови действующего глав, и теневого кристалла, который ты можешь создать из эссенции десятого круга.

— Звучит сложно, — был вынужден признать я, и Кириан со мной согласился:

— Это действительно не просто, однако если ты это сделаешь, то в роли хранителя клана придет частичка моей души, и тогда наш с тобой клан засияет по-настоящему. Я смогу дать вам лучшую защиту, повышу эффективность ресурсов и открою доступ к древним знаниям, что очень сильно поможет в твоей нелегкой миссии.

Сказать, что меня воодушевили эти слова — это считай промолчать. Если я действительно смогу призвать хотя бы крохотную частичку этого великого существа обратно в мир Сиалы — я должен в лепешку расшибиться, но сделать это.

— Я сделаю это, — повторил я свои мысли, на что Кириан'аси посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, после чего прогудел:

— Знаешь, чем ты отличаешься от других монархов, которых я встречал? Ты не боишься ответственности. Другие бегут от нее, прячутся за своей силой, забывая, что сила без цели — пуста. А ты… Ты готов взяться за это бремя, и это обнадеживает меня, что у нашего клана действительно есть будущее.

Я не нашёлся, что ответить на эту похвалу, а потому просто кивнул, но моему собеседнику было немножко пофиг… Его фигура начала мерцать, одновременно с чем он произнес:

— У меня очень мало времени, и я хочу потратить его, чтобы еще раз тебе сказать, что враг, разыскивающий тебя, не просто силен, но еще и очень хитер и терпелив. Он может ждать годами, десятилетиями, и даже веками… Но когда он ударит — это будет смертельный удар. Поэтому ты должен не торопиться, и просто копить свои силы. Развивай клан, ищи союзников, и никогда… НИКОГДА не забывай о маскировке.

Я понимающе кивнул, и спокойным голосом сказал:

— Я понял, и могу тебя заверить, что сделаю всё, как ты говоришь.

Кириан'аси впервые за всё время улыбнулся несколько печальной, но теплой улыбкой, после чего сказал:

— Ты сделаешь не как я говорю, а как ты сам посчитаешь нужным. Не забывай — ты глава и монарх, а значит твое слово — закон. Я лишь передал тебе собственные знания, а решение как ими воспользоваться уже за тобой…

Его фигура начала растворяться быстрее, и это мне очень не понравилось.

— Постой! — крикнул я. — У меня еще столько вопросов к тебе!

— Время вышло, — раздался тихий голос Кириана'аси, словно уходя куда-то в толщу воды. — Ты узнал достаточно. Доверяй своей тени, она тебя точно не предаст…

— Постой! Как мне найти тебя, если будут какие-то важные вопросы? — спросил я с отчаянной надеждой, но ответ оказался не тем, на что я рассчитывал:

— Ты не найдешь меня… Это было лишь воспоминание, но я всегда буду с тобой… В твоем сердце… В твоем клане… В твоей тени…

Глава 14

Некоторое время я постоял на острове, глядя на то место, где только что парила фигура Кириана'аси в безумной надежде, что он найдет в себе силы и вернется, чтобы ответить еще хотя бы на несколько вопросов, однако время шло, а на острове по прежнему безраздельно царила тишина и пустота.

«Ты не найдёшь меня… Это было лишь воспоминание…» — эхом промелькнули в моем сознание последние его слова, после чего я глубоко вздохнул, прогоняя наваждение, и осознав, что времени на размышления у меня нет — направился в обратную сторону, где меня ждала Жаклин.

Осторожно двигаясь по узкой каменной дорожке я поймал встревоженный взгляд стоящей на берегу девушки, которая на пару с лисом вглядывались в мое лицо, пытаясь понять по нему хоть что-то.

Как только я ступил на твёрдую землю, девушка тут же бросилась в мою сторону, и схватив за руки, внимательно всмотрелась в мои глаза, после чего буквально завалила меня вопросами:

— Кейрон! Ты в порядке? О чем вы разговаривали и кто это вообще был? Я чувствовала такую мощь… А еще все это время мой навык предвидения… Он абсолютно не работал! Как так? Я же монарх!

— Всё нормально, — я мягко высвободил свою руку и погладил лиса, который тоже вертелся рядом со мной, мысленно транслируя как сильно он волновался. — Это был Кириан'аси — последний истинный монарх тени, и я совсем не удивлен, что у него получилось заглушить твой навык…

Глаза Жаклин удивленно расширились, а потом она шокированно произнесла:

— Тот самый, о котором нам рассказывала Шани? Но он же… он мёртв!

— Да, это действительно так, — кивнул я, и добавил:

— То, что мы с тобой здесь видели — это всего лишь воспоминание, которое он умудрился оставить перед своей смертью. Частичка его разума, запечатанная здесь, чтобы дождаться наследника.

— Наследника? — прищурилась девушка, а потом ее озарило, и она буквально выдохнула:

— Это тебя что ли?

Я глубоко вздохнул, и согласно кивнув, сказал:

— Да, он сразу почувствовал во мне родственную силу и сразу же нагрузил настолько сложным заданием, что на текущий момент я даже не знаю с какой стороны за него хвататься…

Жаклин с лисом очень внимательно слушали мои откровения, и хоть сначала я не очень хотел распространяться о полученном задании, но потом справедливо подумал, что лис меня явно не предаст, а Жаклин уже является членом клана, решил все-таки поведать им краткую версию, тем более что здесь, на 12 уровне нас вряд ли кто-то сможет подслушать:

— Помнишь, Шани рассказывала, что Кириан'аси пал в битве с Верховным? Так вот, это не совсем правда. Сейчас я узнал, что Верховный был лишь пешкой, и за ним стоит кто-то еще… Именно этот «кто-то» уничтожил Кириана'аси, а заодно и весь его клан.

— Он тебе сказал, кто это был? — тихо спросила Жаклин, на что я покачал головой и ответил:

— Он не успел узнать этого, и недолго думая повесил эту задачу на меня, так что отныне у меня есть цель — найти эту силу и уничтожить её, а самый короткий путь для этого — возрождение нашего с тобой клана и его последующее развитие.

Жаклин несколько секунд смотрела на меня, переваривая полученную информацию, а потом на её губах появилась та самая кривая усмешка, которую я уже успел полюбить.

— Знаешь, Кейрон, — сказала она спокойным голосом, — Если ты думаешь, что твои слова меня отпугнут, то хочу тебе сказать, что ты серьезно ошибаешься. Когда я решила пойти с тобой — я прекрасно понимала, что скучно нам не будет, и ты меня не разочаровал.

Я невольно улыбнулся в ответ, подумав о том, что Жаклин — крайне удивительная девушка, в которой сочеталась уязвимость и стальная решимость.

— Спасибо, — просто сказал я, на что девушка тряхнула головой, отбрасывая волосы с лица, и сказала: