Джоди Андерсон – Воровка памяти (страница 42)
– Ума не приложу, как он добился такого положения, – сказала я, пытаясь отыскать взглядом дворец префекта. – Если он и в самом деле хаугенат, ему наверняка пришлось выдержать суровую проверку верности саварцам.
– О, можешь не сомневаться. – Вонвальт сощурился, всматриваясь в темноту, и я проследила за его взглядом, но ничего не увидела.
– Я правильно поняла его намеки? Он хочет, чтобы вы поговорили с Императором?
– Да. И попали во дворец по туннелю. Тому, что проходит под улицей Креуса. По которому мы сбежали из подземелья, – добавил он, словно я знала несколько туннелей, ведущих из Императорского дворца под улицей Креуса.
Несколько минут мы хранили молчание. Ночь стояла теплая и ясная, в воздухе Совы витали пыль и возмущение. Мы так долго планировали битву против Клавера и его храмовников в столице, что даже не рассматривали вероятность битвы за столицу. Имперская гвардия была продажна, об этом в Сове знал каждый, но это вопрос денег, не религии – впрочем, зачастую то и другое оказывалось неразделимо, учитывая богатство Неманской церкви.
– По всей видимости, наше послание Кимати оказалось во многих отношениях удачным. Вооруженные восстания для Совы не редкость – об этом скажет любой студент-историк. Но те, что увенчались успехом, достигали этого успеха стремительно. Чем дольше затягивается восстание, тем быстрее мятежники теряют запал. Люди начинают дезертировать, когда их позиции становятся все более шаткими. Первое условие переворота – стремительность. И если Янсен втайне саботирует интересы саварцев, скорее всего, он будет призывать к осторожности. Удержание мостов и возведение баррикад, на первый взгляд, выглядит оправданным, но… – Вонвальт покачал головой, втягивая воздух сквозь зубы. – Каждый день, пока Сова остается во власти Хаугенатов, приближает мятежников к провалу. У них был неплохой шанс захватить Императорский дворец – в первый день.
– Думаете, они дожидаются, пока прибудет Клавер? – спросила я.
Вонвальт кивнул.
– Скорее всего. Все, что им требуется, – это удерживать под контролем какие-то из ворот. За стенами десять тысяч человек – ничто. Чтобы осадить Сову, понадобится сотня тысяч. Но десять тысяч на улицах… – он вздохнул. – В общем, это уже совсем другое дело.
Мы снова двинулись в путь и за час до рассвета добрались до места, которое указал Янсен. Это был добротный дом из кирпича и балок, с приятным видом на Саубер. В таком доме мог бы жить состоятельный купец – но не человек, которому некуда девать деньги.
Прежде чем подойти, мы убедились, что вокруг безопасно. Мы не увидели ни света в окнах, ни какого-либо движения внутри. Когда мы приближались, у меня возникло недоброе предчувствие.
– Если что-нибудь случится, если что-то пойдет не так, если почувствуешь хотя бы намек на опасность – беги. Ты меня поняла? Помнишь, что я говорил тебе насчет денег, которые оставил для тебя? Имя, на которое открыт счет, и секретное слово?
Я сглотнула и кивнула.
Вонвальт постучал в дверь.
Долгое время ничего не происходило. Стояла непроницаемая тишина, и тишина эта казалась неестественной, словно сам город затаил дыхание. Затем Вонвальт постучал снова, и на этот раз мы услышали какое-то шевеление в доме.
Когда за дверью послышались шаги, у меня заколотилось сердце. Судя по шороху, кто-то посмотрел в глазок, затем я различила звук сдвигаемых засовов, и наконец дверь отворилась – но не чуть, а сразу настежь.
– Чтоб меня, как я рад вас видеть, – произнес знакомый голос.
Перед нами стоял сэр Радомир.
XVI
Нежданная встреча
Казалось, мой мозг вот-вот взорвется. Но как бы мне ни хотелось услышать ответы, человеческие потребности оказались сильнее.
Шериф провел нас внутрь и запер дверь на засов, и мы первым делом напились болотного эля. Сэр Радомир достал пирог, черствый и холодный, но в тот миг я была рада любой пище.
– Наверху есть вода, если хотите помыться. Одежда тоже есть, только не знаю, подойдет ли вам, – сказал сэр Радомир.
В отличие от Янсена, он был в простых бриджах и дублете, без саварских атрибутов. Вид у него был усталый как никогда.
– Позже, – ответил Вонвальт с набитым ртом.
– Как бы ни стало слишком поздно, – тихо проговорил сэр Радомир.
– Что вы здесь делаете, – спросил Вонвальт. – Я рад вас видеть, но ваше присутствие здесь может возвещать лишь дурные вести. Прошу, не говорите, что наша языческая армия разбита.
К нашему счастью, шериф покачал головой.
– Нет, с ними все хорошо. Больше того, есть пополнения. По крайней мере, в этой части ваш план сработал. Несколько сотен из Ольденбурга, еще сотня из Эспы. Барон Хангмар обещал полтысячи солдат. Возможно, даже удастся привести часть Легионеров из Кольштадта, хоть это и маловероятно. Все движутся к Вольфенсхуту, как вы и велели, но это займет время. Недели две, не меньше, а потом еще неделя, чтоб прибыть сюда.
Вонвальт облегченно вздохнул.
– Слава Немее. Отличная работа, сэр Радомир. Отличная работа! – Он похлопал шерифа по плечу. – Я в неоплатном долгу перед вами.
– Рано благодарить. Все еще может обернуться не в нашу пользу. Эти язычники неуправляемы, и наш союз пока держится лишь на вере. Но я не удивлюсь, если до нас дойдут вести, что все рухнуло, – он махнул рукой, словно пытался развеять мрачные мысли. – В любом случае, события нас опередили, – он обвел рукой вокруг, имея в виду Сову. – Как вы здесь оказались?
Вонвальт поведал ему обо всем, в том числе о катастрофе, постигшей нас в Спирит-рад, и злополучной резне на Южных равнинах, о намерении фон Остерлен уничтожить запасы черного пороха, прежде чем он достигнет Совы, и новость о том, что Клавер уже движется на Саксанфельд.
– Да, – задумчиво произнес сэр Радомир, глотнув вина. – Он собирается убить князя Луку. Пресечь род Хаугенатов.
– Расскажите, что здесь произошло. Вы наверняка поддерживаете связь с сенатором Янсеном. Что он задумал? Какие цели он преследует? Расскажите мне все с самого начала.
– Мне известно не так уж много…
– Просто расскажите, что вам известно, – нетерпеливо потребовал Вонвальт. – Нема, никогда в жизни меня так не тяготило неведение.
Шериф закрыл глаза и поджал губы в попытке сдержать раздражение.
– До меня доходили новости, что вдоль Ковы прошла череда нападений. Это произошло согласованно, в определенное время в конкретный день. Легионы в смятении, какие-то в осаде, какие-то разбиты. Я даже слышал, будто некоторые полностью уничтожены. Как по мне, так это явно уловка леди Илианы, чтобы помешать Императору укрепить Сову.
Вонвальт поморщился.
– Продолжайте.
– В то время я был в Вайсбауме. На фоне таких новостей я решил отправиться на юг, в столицу, и разыскать здесь ваших союзников. Мне известно, вы близки с сенатором. Я хотел подготовить почву к подходу язычников. Последнее, что нам нужно, – это чтоб имперская гвардия двинулась на север и разбила нас в поле. – Вонвальт кивнул, это был разумный шаг. Его решение оставить шерифа здесь полностью себя оправдало. – Но не успел я приехать, как случился этот проклятый мятеж. По слухам, до Императора дошли новости, будто храмовники двинулись на север, намереваясь захватить Зюденбург, а затем вторгнуться в Сову. Потом со Стражем случился какой-то припадок или еще какая хрень – из того, что вы рассказали, думается мне, вы знаете, что произошло.
– Верно.
– Так вот, потом все происходило очень быстро. Саварцы и примерно половина имперской гвардии во главе с Миленой Бартош, да еще… Нема… безумная толпа, поднятая патрициями, несущими всякую чушь… – Он глотнул эля и подлил себе еще. – …В общем, они попытались взять дворец штурмом и получили крепкую взбучку. Такого нелепого бунта вы еще не видели. На этом бы все и кончилось, но мятежники укрылись в храме Савара и вновь собрали силы. А на следующий день снова атаковали и сумели отбить часть территории. Ввели комендантский час, – он пожал плечами. – И с тех пор отлавливают хаугенатов и тех Правосудий, что остались – а таких немного, – и сжигают их.
– Но вы говорили с сенатором Янсеном.
– Да, я говорил с ним. Рассказал, чем вы заняты и чего мы добились на Севере. Хоть он сам и предложил этот план еще тогда, в крепости Остерлен, он как будто не ожидал, что у нас получится. А на следующий день я увидел его в гвардейских доспехах, с белой звездой на груди. Я думал, что своим длинным языком погубил всех нас, и уже собирался убраться из города, пока оставалась возможность. Но дня три назад он послал кого-то разыскать меня, и мы встретились на площади Победы, возле таверны, ну, той, где над входом еще малый в мантии.
– Философ, – немедленно сообразил Вонвальт.
– Точно. Так вот, мы встретились и поговорили. Он сказал, что к нему пришли в самом начале, и для него это не стало неожиданностью, учитывая, кто он. Признаюсь, я тоже думал, что его убьют первым делом, но этот Янсен – как угорь. Он давно пустил в ход все свои средства – всюду забросил удочки. Должно быть, он предвидел все это: вопрос «когда», а не «если». Тайно устраивал свое положение среди саварцев, играл на обе стороны. Он не стал говорить, каким образом добился этого, но думаю, по его вине были убиты некоторые из его людей, чтобы уловка удалась. Он безжалостный человек.