Джоан Роулинг – Стрімка могила (страница 140)
— Цього було не уникнути. Хтось знайшов пластиковий камінь, плюс Тайо добре мене роздивився біля паркану, перш ніж я йому дав по голові. Тепер нам лишається тільки спробувати мінімізувати шкоду.
— Ти читав, що саме про тебе написали у «Вікі»?
— Ще ні, часу не було, але Робертсон дав мені вичерпне резюме. Можливо, доведеться писати юридичний лист, щоб це прибрали. До речі, я знаю типа, в якого можна спитати поради.
— І хто це?
— Ендрю Гонболд. Він королівський адвокат. Партнер Біжу.
— Але я думала, що ви з Біжу…
— Господи, ні, вона ж повна вар’ятка, — відповів Страйк, забувши, що у «Фелбріґґ-Лоджі» збрехав Робін, що зустрічається з нею. — Гонболд наразі непогано до мене ставиться і спеціалізується на шкоді репутації…
— Він непогано до тебе ставиться? — зовсім замішалася Робін. — Навіть попри те, що…
— Він думає, що ми з Біжу максимум випили щось разом, а вона йому нічого не розповість, бо вагітна його дитиною.
— Ясно, — сказала Робін, у якої від цього виру інформації запаморочилося в голові.
— А Мерфі вдалося знайти рейс на раніше? — спитав Страйк, сподіваючись, що ні.
— Ні, немає нічого, — відповіла Робін. — Повернеться в неділю.
— А він не проти, що ти в понеділок вже їдеш до Торнбері?
— Та звісно не проти, — відповіла Робін, розриваючи другий пакетик чипсів. — Йому самому в понеділок на роботу. І май на увазі, якщо мене судитимуть за знущання над дитиною, він мене ще кине.
— Ніхто тебе не судитиме, — твердо відповів Страйк.
«Тобі легко казати», — подумала глибоко вражена цією ситуацією Робін, а вголос сказала:
— Сподіваюся, що ти правий, бо я сьогодні дізналася, що скоро матиму плюс двох небожів чи небог. Не хотілося б, щоб мені заборонили бачитися з ними…
95
«Ї Цзін», або «Книга Змін»
На превелике полегшення Робін, у неділю вдень батьки поїхали до Йоркшира. Завдяки цьому вона нарешті дописала звіт про Чапмен-Фарм, який готувала для Страйка. Він уже встиг прислати їй подібний документ, який містив усю інформацію, зібрану за її відсутності. Робін ще читала його, коли приїхав Мерфі — просто з аеропорту.
Робін встигла забути, який він вродливий — і який добрий. Вона постаралася відкинути свої чималі турботи, щоб зустріч вийшла справді радісною, але питання Раяна — у яких, на щастя, на відміну від материних не було нав’язливого відтінку звинувачення й обурення — витягнули з Робін значно більше інформації про її довгу гостину на Чапмен-Фарм, ніж змогла дізнатися Лінда. Робін також розповіла Мерфі про допит у виконанні констеблів поліції Хан та Гардінґа.
— Я дізнаюся, що то за історія, — пообіцяв Мерфі. — Про це не хвилюйся.
До спальні Робін, на яку алкоголь тепер діяв значно сильніше через довгий період абстиненції і втрату ваги, зайшла уже п’яненька. До приїзду Раяна вона купила презервативи, адже на останні чотири місяці мусила відмовитися від протизаплідних пігулок. Секс, який на Чапмен-Фарм сприймався не як насолода, а як загроза, не гірше за вино допоміг розслабитися і ненадовго розвіяв її тривогу. Коли потім вона лежала в обіймах Мерфі і в голові туманилося від алкоголю і втоми, яку Робін після повернення до Лондона відчувала постійно, він нахилився до її вуха і прошепотів:
— Поки тебе не було, я дещо зрозумів. Я тебе кохаю.
— І я тебе кохаю.
Захоплена зненацька, вона вимовила ці слова автоматично, як сто разів робила у стосунках із Метью. Тоді вона казала їх навіть нещиро, бо так доводиться вчиняти, коли носиш обручку на пальці і намагаєшся якось урятувати шлюб, навіть коли він розвалюється на шматки просто в руках, і невідомо, як ті шматки скласти докупи. Тепер в отупілому від вина мозку стрепенулася тривога. Невже вона і зараз збрехала — чи просто надумує собі зайвий клопіт?
Мерфі притиснув її до себе, шепочучи слова любові, і Робін теж обійняла його й відповідала у тому ж дусі. Ошаліла від вина і втоми, вона ще пів години лежала без сну, коли Мерфі вже заснув. Чи справді вона кохає його? Чи сказала б вона ці слова з власної ініціативи? Робін справді дуже зраділа, коли його побачила, у них щойно був чудовий секс, а ще вона була безмежно вдячна йому за уважність і тактовність у розмові про Чапмен-Фарм, хай навіть про найгірше вона вирішила не розповідати. Та чи кохання це? Може, і воно. Розмірковуючи про це, Робін поринула у сни про Чапмен-Фарм і прокинулася з криком, думаючи, що знову замкнена в ящику. Мерфі, який не планував у неї ночувати, бо зранку мав виходити на роботу, поїхав о шостій, щоб заскочити додому і перевдягнутися. Робін, яка домовилася зі Страйком, що забере його на «лендровері» перед довгою мандрівкою до Торнбері, збентежилася через полегшення, що не треба провадити з Мерфі довгі розмови.
Зупинившись перед станцією «Вемблі», де вони домовилися зустрітись о восьмій, вона побачила, що Страйк уже на місці — чекає її і курить вейп.
— Раночку, — сказав він, сідаючи в машину. — Як самопочуття?
— Нормально, — відповіла Робін.
Вона і справді виглядала краще, ніж тиждень тому, але все одно здавалася блідою та втомленою.
— Мерфі нормально долетів?
— Ну, літав не розбився, якщо ти про це, — відповіла Робін, який зараз зовсім не хотілося говорити про Мерфі.
Ця трохи саркастична відмова здивувала Страйка, але також збоченим чином підбадьорила — а раптом взаємний потяг між Робін та Мерфі за чотири місяці вимушеної розлуки пригаснув? Вирішивши підкреслити, що якщо раптом Мерфі її не цінує, то він якраз дуже цінує, Страйк сказав:
— Я оце прочитав твій звіт. Збіса чудова робота. Фернсбі та Гакслі — теж вищий клас.
Пошукавши в інтернеті у проміжку, коли батьки вже поїхали, а Раян ще не приїхав, Робін змогла укласти для Страйка довгий список університетів, де працював Волтер, а також дізналася імена його колишньої дружини і двох синів та назви двох виданих ним книжок.
Про Маріон Робін дізналася, що вона зростала в родині квакерів і активно відвідувала церкву, яку зрештою покинула заради УГЦ. Також Робін знайшла імена та адреси двох її доньок.
— Фернсбі на місці не сидиться, — мовив Страйк.
— Я теж звернула увагу, — відповіла Робін. — Наче ж професура зазвичай так не кочує, правда? Але там немає дат початку роботи та звільнення, тож я не знаю, чи мав він паузу, яку міг провести на фермі.
— А Маріон покинула родинний поховальний бізнес, — сказав Страйк.
— Так, — відповіла Робін. — Її трохи шкода. По вуха закохана в Джонатана Вейса, але весь час гарує у пральні та на кухні. Думаю, вона мріє стати духовною дружиною, але шансів у неї набагато. Там кажуть, що тіло не має жодного значення, але можеш мені повірити, з жінками свого віку Вейс не спить. У всякому разі не з удовами гробарів — якби трапилася ще одна Золота пророчиця, він, може, і пішов би на це.
Страйк опустив вікно, щоб курити далі.
— Не знаю, чи ти бачила, — сказав він, не маючи бажання починати цю тему, але відчуваючи необхідність це зробити, — але УГЦ там розійшлися на «Вікіпедії». У тебе, мгм, теж тепер є власна сторінка.
— Я бачила, — відповіла Робін. Вона знайшла сторінку вчора вдень. Там розповідали, що вона спала з усіма чоловіками, з яких хотіла витягнути інформацію, і що власний чоловік розлучився з нею через численні випадки подружньої невірності. Вона не стала казати Мерфі про цю сторінку. Попри ірраціональність цього, від тих звинувачень Робін почувалася брудною.
— Але я над цим працюю, — запевнив Страйк. — Гонболд дуже допоміг. Зв’язав мене з адвокатом, який напише кілька листів куди треба. Вранці я подивився і побачив, що «Вікіпедія» позначила обидві статті як ненадійні. Ну гаразд, бо УГЦ ніяк не вгамується. Ти бачила вчорашній шматок про те, що ми залучаємо аферистів та фантазерів, які шукають легких грошей?
— Ні, — відповіла Робін. Вочевидь, це додали вже після того, як до неї приїхав Мерфі.
— Там є посилання на кілька сайтів, де висять переліки покидьків, які атакують шляхетні благочинні організації. У них і Кевін Пірбрайт, і родина Ґрейвзів, і Шейла Кеннетт, і брат та сестри Догерті. Пишуть, що Ґрейвзи занедбали та знущалися з Александра, що Шейла мучила чоловіка, а Догерті взагалі пияки та антисоціальні елементи. Також пишуть, що Кевін Пірбрайт сексуально знущався зі своїх сестер.
— Але навіщо нападати на Кевіна тепер?
— Мабуть, непокояться, що перед смертю він встиг нам щось розповісти. Замазати Джордана Рейні вони, мабуть, не намагаються — він і сам непогано впорався — і Абіґейл Ґловер теж не чіпають. Можна припустити, що Вейс не хоче привертати зайву увагу преси до того факту, що його власна донька утекла з церкви в шістнадцять — але оскільки шанси, що всіма цими колишніми членами церкви тепер зацікавиться преса, збільшилися, я подумав, що варто їм подзвонити і попередити.
— І як вони відреагували?
— Шейла засмутилася, а Ніав, здається, тепер жалкує, що погодилася з нами поговорити.
— О ні, — сумно сказала Робін.
— Вона переймається через те, як це може вплинути на її брата та сестру. Полковник Ґрейвз заявив, що хоче «вгатити по клятій УГЦ з обох стволів», але я переконав його, що спроба відплатити їм через пресу тільки приверне зайву увагу до брехні в інтернеті і що я займаюся цим питанням у юридичній площині. Він зрадів, що ми плануємо поговорити з Шері-Керрі. А думку Абіґейл я не знаю, бо вона не взяла слухавку.