Джо Лансдэйл – Пончиковый легион (страница 7)

В общем, вы меня поняли. Ничего «призрачного» в традиционном понимании в том месте не было. Так вот: сплю я однажды и понемножку начинаю пробуждаться – думаю, должно быть, наступило утро, биологические часы тела включились и подают сигнал: пора вставать. И тут я будто бы слышу голос, зовущий меня по имени. Голос моего дедушки. Я села в кровати и увидела у изножья своего деда. Он стоял в тени, но через приоткрытую дверь ванной комнаты пробивался свет ночника, и этот свет проходил сквозь деда. Цвет его кожи казался не черным, а скорее серым, как сигаретный пепел. Он просто стоял, смотрел на меня, чуть повернув голову, как делал всегда, и повторял мое имя снова и снова. Я ответила ему. А он говорит мне:

– Сверни на перекрестке Пятьдесят девятой и Сорок пятой.

Я выдавила что-то вроде: «Что-что?» Но стоило мне заговорить, как он исчез. Я встала, схватила бейсбольную биту, которую держала у кровати, и пошла осматривать квартиру.

– Ты что, собиралась приложить дедушку? – спросил я.

– Да я не поверила, что это он. Дедушка жил в Маунт Энтерпрайз, почти четыре часа езды. Невозможно было поверить, что он сам приехал на машине, поднялся на лифте в мою роскошную квартиру, взломал замок и, став у моей кровати, окликал меня лишь затем, чтобы посоветовать свернуть на перекрестке Сорок пятой и Пятьдесят девятой. Он никак не мог находиться в квартире. И не находился. Не было его. Как и кого-то другого.

А теперь вся соль. Следующим утром еду я на работу привычным маршрутом и вспоминаю минувшую ночь. Но, когда я добралась до того места, где Пятьдесят девятую пересекает Сорок пятая, меня охватило сильное желание сделать то, что советовал мне то ли призрак, то ли сон. Я противилась этому побуждению, потому как добираться до работы по измененному маршруту пришлось бы гораздо дольше. Непрактично. В итоге буквально за несколько секунд до того, как проехать перекресток, я свернула. На работу опоздала почти на час из-за пробок, а когда добралась до офиса, босс сказал, что они волновались за меня. Я извинилась за опоздание – объяснила, что свернула не там, где надо. Босс покачал головой и сказал:

– Мы тревожились не потому, что вы опоздали. Вы что, не знаете?

Оказывается, на Пятьдесят девятой произошла невероятная авария. Восемнадцатиколесный грузовик по непонятной причине перевернулся, и машины одна за другой стали врезаться в него, а в них – другие. Очень скоро этот «паровоз» из битых тачек растянулся на много миль. Несколько человек погибли.

– Думаешь, дедушка явился предупредить тебя? – спросил я.

– Может, и так. Позже в тот день мне позвонила мама и сообщила, что ночью дедушка умер. Я лично думаю, что призраки являются результатом выхода нашей собственной энергии, нашей жизненной силы, и иногда, в момент психологической травмы, все, что внутри нас – называйте это духом, душой, энергией или как хотите, – высвобождается, принося с собой воспоминания и знания, которыми мы не владеем. Могу предположить, эта энергия способна распространяться сквозь время и пространство и иногда испытывает трудности с тем, чтобы успокоиться. Возможно, когда дедушка умирал, его высвободившаяся энергия пустилась странствовать, дав ему возможность увидеть, что произойдет в будущем. При этом он думал обо мне и предостерег меня.

– Ох, какая чушь, – бросил Феликс.

– Дедушка больше не являлся тебе?

– Нет. Только в тот раз. Быть может, в итоге эта энергия уходит, становясь частью общей энергии Вселенной. Быть может, время существования энергии может варьироваться. Не исключено, так произошло и с Мэг. Я встречалась с ней всего лишь раз, и мне показалось, что она сильная личность. Порой ей недостает здравомыслия в некоторых вопросах – я сразу это поняла. Но она очень сильна в других аспектах, энергетически. Возможно, сама личность Мэг или ее воплощение высвободилась и явилась тебе в виде призрака. А может, это был и не призрак. Может, она явилась к тебе через астральную проекцию.

– Астральная проекция, чтоб меня, – пробурчал Феликс.

– А если это была астральная проекция, то вполне вероятно, что Мэг жива. Но я не утверждаю, что это так или не так… Ладно, поздно уже. У меня мысли путаются. Я не знаю ничего, кроме истории, которую рассказала вам о дедушке. Пожалуй, это максимально близкий пример возможной связи между призраками и пророчествами, который я могу привести. Уверена, с Мэг все в порядке, а я просто напичкана юридической литературой да всякой потусторонней ерундой.

– Да господи ты боже ты мой! – фыркнул Феликс. – Это просто смешно.

– Я мог просто вообразить появление Мэг, – сказал я. – В этом больше смысла, чем в призраке. Может, они с Итаном ушли, планируя вернуться, но вляпались во что-то или же просто решили забить на все. А может, решили кардинально поменять образ жизни, сейчас бродяжат себе где-то и здоровы как лошади.

Черри сказала:

– Всех ответов я не знаю. А может, не знаю ни одного. Но то, что я рассказала вам о дедушке, – я верю, что так оно и было. Он предостерег меня. Не поверни я на перекрестке, запросто могла бы погибнуть или покалечиться. Что же касается Мэг, я не уверена ни в чем, но хочу сказать, что верю тебе, Чарли. Не думаю, что ты все выдумал.

– Ну, значит, младшенькому будет о чем призадуматься сегодня вечером, когда подует ветер и деревья зашуршат ветками в темноте. Вот как сейчас. Звук такой, будто на деревьях сидят белки с маракасами, – чертовски странная погодка. Ладно, подружка, нам пора.

– Прости, если расстроила тебя, – сказала Черри.

Она крайне редко употребляла слово «прости».

– Ты не расстроила, – ответил я.

Хотя призадуматься она меня все же заставила.

Когда мы сошли с крыльца и направились к грузовичку Феликса и «мерседесу» Черри, я отдал Феликсу его комплект ключей. Брат сказал:

– Когда мы с Черри вернемся вечерком ко мне и уляжемся в постель, надеюсь, ее дедуля не заявится к нам с наставлениями, ну, ты понимаешь, о чем я.

– А знаешь, – парировала Черри, – тебе бы они очень пригодились.

7

Миновали несколько дней. Я играл в игры на компьютере, немного читал, по ночам разглядывал звезды. Призрак Мэг не парковал призрачную машину перед моими воротами и не перелезал через них.

И это меня огорчало.

Неоднократно я пытался дозвониться до нее и всякий раз результат оказывался все тем же. Не было даже записанного на автоответчике сообщения. Я позвонил в жилой комплекс в Мэйтауне и связался с управляющей. Эвелин рассказала мне еще меньше, чем в первый раз. Ее, похоже, расстраивало, что она теперь не сможет продать мебель и другие вещи, дабы покрыть неоплаченную аренду. По словам Эвелин, полиция изъяла все и отправила на свой склад. Провели расследование. Все описали. Офицеры пили кофе и угощались пончиками прямо там, на месте происшествия.

На данный момент это были все новости, достойные называться новостями.

После нашей с Феликсом не слишком разумной поездки в Мэйтаун я решил сделать попытку отвлечься от своих волнений из-за Мэг, полюбоваться в телескоп небесными чудесами – газовыми гигантами, загадочными планетами, кое-какими метеорами, проносящимися на границе атмосферы.

Если честно, в астрономии я полный профан, но знаю, где искать кое-что интересное, и знаю, как искать, и люблю сам процесс поиска. У меня хороший телескоп и зрение единичка. Полные загадок небеса были такими волшебно таинственными, что это навело меня на мысль о том культе летающих тарелок. Мэг всегда любила научно-фантастические фильмы, взахлеб читала книги о пришельцах из-за пределов Солнечной системы, посещавших нашу Землю, – в скафандрах, на вид будто изготовленных из алюминиевой фольги, или закутавшись в струящиеся мантии, как беженцы из старого фильма на библейскую тему.

Они прилетали к нам с целью навредить или помочь, в зависимости от сюжета, или, если быть более точным, от личности рассказчика. «Белые», как некоторые называли высоких мерзких пришельцев, прибывали с целью уничтожить людей. Были и те, кто появлялся в вашей спальне и уводил вас, чтобы затем раздвинуть ваши ягодицы щипцами для салата или чем-то подобным, засунуть светящуюся вибрирующую отвертку в анальный канал и забрать образцы кала. Затем вас возвращали домой и укладывали спать, чтобы в будущем снова явиться и продолжить изучение. А лидера пришельцев я всегда представлял себе так: лопоухая кожистая голова с извивающимися осьминожьими щупальцами на ней, заправленными под колпак, похожий на огромную прозрачную крышку от торта.

Старых научно-фантастических фильмов я посмотрел немало.

Тем не менее кое-какие из этих фантазий заставляли задуматься. Люди всегда испытывали потребность в тайне, а космос извечно оставался величайшей тайной, так что превратить необъяснимые явления в ночном небе в систему верований было не так уж сложно. Чем больше я думал о Мэг, тем больше понимал, что она идеально подходит на роль приверженца культа летающих тарелок. Ей всегда требовалось что-то новое. Ей нужна была надежда, посул. Впрочем, как и всем нам – просто некоторые нуждаются в этом больше, чем другие. Я так определенно ощущал время от времени такую потребность.

Я полез в Интернет и изучил фотографии комплекса и огромного дома на холме, с которого открывается вид на пастбище с курганом. Комплекс принадлежал основателю культа, или религии – выбирайте сами.