Джо Лансдэйл – Пончиковый легион (страница 4)

– Я много думаю о ней и в то же время рад, что ее нет рядом. Это звучит разумно?

– Ага. Знаешь, Мэг была хороша собой, но самым привлекательным в ней было то, что за этим фасадом скрывалась доброта. Вспомни, как она заботилась о нашей матери, когда та… заболела.

– Да. Проводила с ней больше времени, чем мы.

– Вот-вот. Как будто знала, сколько мы можем вынести, а сколько нет, и подставила плечо. Помню, вхожу я к ней в комнату, а мама там на кровати, и я даже не понимаю, пукает она или рыгает, – у меня просто руки опустились. Но я никогда не видел, чтобы они опускались у Мэг. В ее глазах могла стоять боль, но в подобных вещах сил у нее было побольше, чем у нас с тобой.

– Ей всегда надо было кого-то опекать. Думаю, Мэг могла и раньше бросить меня, но она сделала это, только когда мама перестала узнавать меня и вообще кого-либо. Мэг ушла, зная, что своим уходом не огорчит маму. Ведь будь та в здравом уме, уход невестки причинил бы ей немало боли. Она любила Мэг как родную дочь.

– Люди полны противоречий. И Мэг – больше других. Ты вот о чем подумай: ты сказал, что думаешь о Мэг, а значит, скучаешь по ней, по крайней мере иногда. И в ту ночь, когда, по твоим словам, она явилась к тебе, ты не проявил должного критического мышления. Если вообще бодрствовал.

– Ты заявляешь, что я вообразил себе Мэг, потому что очень хотел ее увидеть? И это все, что у тебя есть мне сказать?

– Я не утверждаю, что ты не видел ее. И не разговаривал с ней. Результаты многочисленных клинических исследований показывают, что глаз всегда посылает сообщение в мозг, но иногда и мозг посылает сообщение глазу. То же самое он может проделать и со слухом, генерируя звуки, которые в реальности в тот конкретный момент не слышны. Мозг может наполнить твои ноздри несуществующими запахами, а вкусовые рецепторы – вкусом того, чего ты не ел. Например, так можно объяснить запах сирени на твоем пледе. Некоторые люди более подвержены подобным вещам. Зачастую так называемые медиумы интерпретируют свои собственные желания и эмоции как сверхъестественные переживания. Если эти желания и эмоции достаточно сильны, мозг подстраивается к ним. Да, многие из таких людей в действительности являются мошенниками и ничем больше, однако некоторые искренне верят, что обладают особыми, скажем так, способностями. А главное, чем они на самом деле обладают, – это сильное желание верить, и что-то в их психологии или восприятии мира делает их более склонными к созданию в своем сознании образов, которые выглядят настолько реалистично, что могут казаться им убедительными. Возможно, ты волновался о Мэг. Возможно, какое-то время назад уловил язык ее тела, который говорил, что с ней не все в порядке. Намек там, намек здесь… Но ты мог элементарно не осознавать их. Твой мозг все воспринял, тщательно проанализировал и выдал результаты значительно позже свершившегося факта. Некоторые называют подобное интуицией, но это приобретенное поведение.

– Как чуйка у полицейского.

– Ну да. Вот только многие полицейские видят то, чего нет, в человеке, с которым имеют дело, потому что убеждены в его виновности. Такое бывает. Но может не иметь ничего общего с их интуицией, которая является лишь результатом опыта, помноженного на здравый смысл. Это могут быть простые вещи – например, коп предполагает, что муж убил жену, потому что ее жизнь застрахована на крупную сумму; такое ведь нередко происходит. Преступление распространенное, и оттого здравый смысл подсказывает, что дело обстоит именно так. Но иногда оно обстоит иначе. Ты все это знаешь.

– Хорошо. – Я взял принесенный пакет, развернул его и протянул Феликсу. – Плед с ее запахом.

Феликс поднес его к лицу и потянул носом.

– Сирень, – проговорил он.

– Так позволь поинтересоваться: у нас обоих обонятельные галлюцинации?

3

– Запах духов Мэг, – сказал я. – Ее любимых.

– Этот плед был у тебя, когда вы были женаты?

– Да.

– Запахи могут держаться довольно долго.

– Раньше я этого запаха не замечал. Плед был у меня на плечах, когда появилась Мэг. Я накинул его на нее буквально на несколько мгновений. И до того плед так не пах.

– После твоей галлюцинации – потому что я собираюсь называть это именно так – ты включил голову. Стал искал причины, чтобы поверить, что Мэг действительно приходила, потому что она казалась очень реальной. И твой нос в конце концов по-настоящему обратил внимание на запах пледа – запах, который был на нем всегда.

– Возможно.

– Послушай меня, братишка. Поезжай домой и забудь об этом деле, а я свяжусь с Черри, может, она что скажет дельного. У нее связи в Мэйтауне. Да и везде, черт возьми.

Черри – это девушка Феликса. А еще первоклассный адвокат и знает все обо всех.

– Предоставь это мне, – добавил он. – Я тебе позвоню.

Мы переключились на другие темы. Феликс всегда был одержим спортом, играл в футбол в средней школе и немного в колледже. Я же не проявлял какого-либо интереса ни к одному виду спорта, кроме бокса. Но мне не претило понаблюдать за тем, как люди бегают туда-сюда, если день стоял дождливый, а хорошей книжки при себе не было.

Я позволил брату какое-то время болтать о футболе. Едва удалось нащупать брешь в потоке его спортивных разглагольствований, я попрощался с ним, пошел к машине, закинул в салон плед, а затем отправился в кафе «Дикси» за углом выпить чашечку кофе, который мой желудок был в состоянии принять. Мне хотелось несколько мгновений побыть наедине со своими мыслями. Феликс порой подавлял меня.

А потом я поехал домой. К тому времени острота моих переживаний немного притупилась. Доводы Феликса казались разумными. И все же – отчего Мэг и Итан срываются и, бросив все, уезжают? Мысль об этом тревожила меня немного дольше, чем явление призрака, но в конце концов я решил, что управляющая, скорее всего, права. У них могли скопиться неоплаченные счета. Вполне в духе как одного, так и другого: взбалмошность – это было про них обоих.

4

Несколько дней спустя, рано-рано поутру после ветреной ночи и беспокойного сна, я сидел наверху за компьютером и проверял свой банковский счет. В итоге решил, что выглядит он неплохо.

И какое-то время, подумалось мне, будет выглядеть так же неплохо, если только я не куплю яхту. А яхты мне не хотелось.

Счета свои я перевел на автоматические выплаты, все кредитные карты погасил. Жизнь была хороша. Я не думал о Мэг или Итане. Последние пару дней я мало о них вспоминал, и мои впечатления о визите Мэг слегка потускнели. Этого оказалось достаточно, чтобы объяснение Феликса утвердилось во мне как вполне вероятное и приемлемое. На самом деле Мэг и ее машина-призрак не являлись ко мне глубокой ночью.

Я немного посидел за компьютером, купил книгу на «Амазоне», прочел несколько статей, поразмышлял о том, стоит ли пытаться еще поработать над новой книгой, на которую я возлагал большие надежды, но вместо этого прошел дурацкий тест на IQ, предполагавший знание ответов на простейшие вопросы. Ни один из них не имел отношения к интеллекту. Хотя было забавно.

Завибрировал сотовый. Я взял его – видеодомофон передал сигнал камеры с широкоугольным объективом. Только что подъехал старенький синий пикап, весь в оспинах ржавчины.

Феликс.

На экране мобильника я наблюдал за тем, как брат вылезает из машины. Он немного напоминал медведя, пробуждающегося от спячки и выбирающегося из небольшой пещеры. Я спустился и открыл входную дверь.

– Младшенький! – приветствовал он меня, приближаясь.

– Старшенький! Кофейку?

– Только не ту коричневую водичку, что ты пьешь. – Он зашел в дом и объявил: – Привез тебе кое-какую информацию.

– Хорошо.

Я все равно взялся готовить кофе. Мне тоже хотелось выпить чашечку, и Феликс решил, что уж как-нибудь вынесет приготовленный в «Кёриге» напиток.

Мы устроились на диване в гостиной.

– Я поговорил с Черри, а еще съездил в Мэйтаун.

– Вот как?

– Черри кое-что для меня выяснила. Мэйтаунские копы ее, мягко говоря, недолюбливают. Говорят, их шеф Джон Патрик Нельсон носит шестизарядный револьвер с перламутровой рукояткой в кобуре, украшенной кончо[6]. Кольт «Миротворец»[7]. Похож на ковбойские револьверы Дикого Запада. Ходит важный такой, как Джордж Паттон. Или Джордж Си Скотт в роли Джорджа Паттона.

– Лично не знаком, но слыхал о нем. Когда занимался расследованиями и как полицейский, и как детектив, несколько раз пересекался по мелочам с тамошними копами.

– Полицейские в таких вот маленьких городках делаются задиристыми, будто чувствуют себя чуток неполноценными – и зачастую, кстати, заслуженно. Большинство офицеров там головой ударенные. В детстве много падали с грузовиков с сеном.

– Звучит как-то очень уж узколобо.

– Но так и есть. По крайней мере в Мэйтауне. Черри с ее восхитительной темной кожей и еще более восхитительным мозгом чувствует то же самое. Это они узколобые.

– Да ты никак влюбился.

– Все может быть.

– Подружек у тебя хватало. Но ни о ком ты так не говорил.

– Да ладно! Я влюблен во всех красивых женщин, у которых есть мозги, и во многих некрасивых с мозгами тоже. В отличие от тебя, братишка. Твоей эмоциональной и интеллектуальной глубиной я не наделен. Посему свободно парю в интеллектуальной пустоте, полной чудес, в поисках секса с самыми разными умненькими женщинами.