Джо Хилл – Носферату, или Страна Рождества (страница 45)
Она перестала говорить, сделала глубокий вдох и попыталась сказать это еще раз.
– Мальчика, который здесь. Надеюсь, ты помнишь.
Ужасно было слушать, как она пыталась говорить, – все равно что смотреть, как безногий человек тащится по тротуару.
Наркоманка коснулась руки Макквин, но поскольку ее ладонь была горячей и влажной, Вик быстро отстранилась. Она посмотрела на руки девушки и увидела, что они покрыты оспинами и блестящими шрамами, – наверное, сигаретными ожогами. Многие из них выглядели ярко-розовыми и свежими.
Мэгги бросила на нее взгляд, полный смущения и боли, но прежде, чем она заговорила, Хупер подбежал к ней и сунул нос в ее промежность. Женщина засмеялась и оттолкнула его.
– О, п-п-парень, – сказала она. – У тебя скоро будет своя йети. Хотя это прикольно.
Она посмотрела поверх собаки на сына Вик.
– Ты, должно б-б-быть, Вейн.
– Откуда ты знаешь его имя? – хриплым голосом спросила Вик.
В ее голову пришла безумная мысль:
– Ты посвятила ему свою первую к-к-книгу, – ответила Мэгги. – Раньше они были в нашей библиотеке. Я тебя об-б-божала.
– Вейн! – крикнула Вик. – Отведи Хупера в дом.
Вейн свистнул и прошел мимо гостьи. Собака побежала за ним. Дверь кухни громко захлопнулась.
– Я думала, что ты будешь писать, – сказала Мэгги. – Ты обещала. Мне казалось, что я п-п-получу от тебя весточку, когда м-м-Мэнкса арестовали. Но потом мне подумалось, что ты хочешь забыть о нем. Я пробовала писать тебе несколько раз, но сначала тревожилась, как твои р-р-ррр… твоя семья отнесется к моему письму. Наверное, они стали бы задавать вопросы обо мне. А потом я п-п-подумала, что ты хочешь вычеркнуть меня из памяти.
Она снова попыталась улыбнуться, и Вик увидела ее недостающий зуб.
– Мисс Ли, по-моему, вы что-то путаете, – ответила Вик. – Я не знаю вас и ничем не могу вам помочь.
Вик пугало чувство того, что все было ровно наоборот. Мэгги ничего не путала. Ее лицо сияло от лунатичной уверенности. Если кто и привирал, так это Вик. Своим внутренним взором она видела темные своды библиотеки, желтоватые костяшки «Скраббла», стукавшие о стол, и бронзовое пресс-папье, которое выглядело, как пистолет.
– Если бы ты не помнила меня, откуда тебе была бы известна моя фамилия? – спросила Мэгги, еще больше заикаясь. – Я не говорила ее.
Потребовалось почти полминуты, чтобы завершить эту фразу.
Вик подняла руку, требуя тишины, и отмела эту фразу, как нелепую. Конечно, Мэгги упоминала свою фамилию. Она сказала ее, когда представлялась. Вик не сомневалась в этом.
– Я вижу, тебе многое известно обо мне, – продолжила она. – Понимаешь, мой сын ничего не знает о Чарли Мэнксе. Я никогда не рассказывала ему об этом человеке. И я не позволю, чтобы он услышал о нем… от посторонней женщины.
Она чуть не сказала «сумасшедшей».
– Конечно. Я не х-х-хотела тревожить тебя или твоего ссс…
– Тем не менее ты это сделала.
– Н-н-но, Вик…
– Перестань называть меня так. Мы не знаем друг друга.
– А если я буду обращаться к тебе как к п-п-Проказнице?
– Я не хочу, чтобы ты обращалась ко мне. Я хочу, чтобы ты уехала.
– Но тебе нужно узнать о ммм-мм-мм…
От отчаянного желания произнести это слово она застонала.
– О Мэнксе, – помогла ей Вик.
– Спасибо. Да. Мы д-д-должны обсудить, что с ним д-д-делать.
– Что с ним делать? Что значит Мэнкс опять на дороге? Условно-досрочного он не получит до 2015 года, а из последнего, что я слышала, этот убийца находится в коме. Даже если он проснется и его выпустят на свободу, ему будет двести лет. В любом случае они не освободили его, потому что я не получала никаких извещений об этом.
– Он не так стар. Всего сто пппп…
Она как будто имитировала звук горящего фитиля на ветру.
– …пятнадцать.
– О господи! Зачем я слушаю такое дерьмо? У тебя есть три минуты, чтобы убраться отсюда. Если после этого ты будешь стоять на моей лужайке, я вызову полицию.
Вик сошла с дорожки в траву, намереваясь пройти мимо Мэгги к двери. Но она этого не сделала.
– Они не сообщали тебе ничего, потому что не выпускали его. По их мнению, он умер. В прошлом м-м-мае.
Вик замерла на месте.
– Что значит «по их мнению, он умер»?
Мэгги протянула ей пеньковую папку.
На внутренней стороне она написала свой телефонный номер. Взгляд Вик задержался на нем, потому что после кода местности три первые цифры являлись ее днем рождения, а последние четыре были не цифрами, а буквами ФУФУ – своего рода непристойным заиканием.
Папка содержала полдюжины распечаток из разных газет, сделанных на бумаге с надписью: ОБЩЕСТВЕННАЯ БИБЛИОТЕКА – Здесь, штат Айова. Бумага была с подтеками воды, помятая и коричневая по краям.
Первая распечатка копировала статью из «Денвер Пост».
Предполагаемый серийный убийца Чарльз Талент Мэнкс умер. Остались вопросы.
Там была маленькая фотография преступника: костлявое лицо с выпученными глазами и почти безгубым ртом. Вик пыталась прочитать статью, но текст расплывался у нее перед глазами.
Она вспомнила бельевую шахту, где ее глаза слезились, а легкие были заполнены дымом. Ей вспомнилась безрассудная паника, сопровождаемая музыкой из «Веселого Рождества».
Она выхватывала отдельные фразы из статьи:
– Я не знала, – сказала Вик. – Мне ничего не сообщали.
Она была выведена из равновесия и не могла фокусировать ярость на Мэгги. Вик просто думала:
Мысль не приносила радости, но она почувствовала шанс на что-то лучшее. Это было облегчение.
– Не знаю, почему мне не сообщили о его кончине, – прошептала Вик.
– Могу пос-с-спорить, они были растеряны. Вгляни на следующую статью.
Вик устало посмотрела на Маргарет Ли, вспомнив ее слова о том, что Мэнкс снова разъезжает по дорогам. Она подозревала, что сейчас они подойдут к личному безумию Мэгги Ли – лунатичности, которая заставила ее приехать сюда из Здесь, штат Айова, просто для того, чтобы передать эту папку Вик.
Она повернула страницу.
Труп подозреваемого серийного убийцы исчез из морга. Управление шерифа обвиняет «вандалов-извращенцев».
Вик прочитала первый параграф, затем закрыла папку и протянула ее обратно Мэгги.
– Какой-то псих украл тело.
– Н-н-не думай так, – ответила Мэгги.
Она не приняла папку.
Где-то на улице заработала газонокосилка. Вик заметила, как жарко было во дворе. Несмотря на облака, солнце пекло ее голову.
– Ты думаешь, что он подстроил свою смерть? Так ловко, что обманул двух докторов? Каким образом? Они начали вскрытие его тела. Хотя подожди! Ты думаешь, что он реально умер, а потом через сорок восемь часов вернулся к жизни? Выбрался из ящика в морге, оделся и ушел?
Лицо Мэгги – все ее тело – расслабилось, выражая глубокое облегчение.
– Да, я проехала т-т-так далеко, чтобы увидеть тебя, потому что знала – просто знала, – что ты п-п-поверишь мне. Теперь взгляни на следующую статью. Там говорится о челов-в-веке из Кентукки, который исчез из своего дома, уехав на винтажном «Роллс-Ройсе». Машине ммм-м-м-Мэнкса. В статье не пишется о том, что она принадлежала Мэнксу, н-н-о ты поссс-смотри на снимок…