Джина Майер – Призрачная волчица (страница 23)
– Ясно. – Ноэль нахмурился. – Значит, до Сарантуи существовала ещё одна шаманка, чьи знания, в свою очередь, перешли к ней.
– Множество других шаманов, – поправила его мать. – Это вечный цикл. Тела приходят и уходят, а разум передаётся от одного существа к другому. – Она опустилась на колени рядом с волчицей и погладила её костлявый череп. – Ты не пропадёшь навсегда. Но мне тебя всё равно будет ужасно не хватать, – пробормотала она.
Соня задумчиво смотрела на Сарантую, позабыв все свои обиды.
Светлые глаза волчицы были устремлены на Ноэля. Он чувствовал, что она хочет ему что-то сказать. Но что?
Его мать поднялась на ноги, быстро и легко, как не смог бы ни один смертельно больной.
– Прийти сюда было ошибкой, – объяснила она. – Нужно придумать, как безопасно вернуть тебя на острова. И как можно скорее.
Печаль из её взгляда исчезла, и она решительно сжала челюсти.
Ноэль ощутил болезненный укол в груди. Воссоединение с Соней – если их встречу вообще можно было так назвать – он представлял себе иначе. Мальчик понимал, что она не идеальная мама, но какая-то его часть продолжала надеяться, что при встрече они с радостью бросятся в объятия друг друга. Но Соня до сих пор ни разу до него не дотронулась.
Несмотря на тёплое солнце, ему стало холодно.
– Возвращайся в дом, – сказала Соня. – Сарантуе нужно отдохнуть.
Чай остыл, но они его всё равно допили: в сибирской тундре ничто не пропадало зря. Ноэль съел всё мясо, лепешку и половину высушенных сладких с лёгкой горчинкой ягод.
Соня наблюдала за ним с заметным беспокойством. Она дёргала ногами и то и дело оглядывалась через плечо и смотрела на вершины холмов.
– Вот они. Наконец-то, – с облегчением вздохнула она.
– Кто? – удивился Ноэль, поднося чашку ко рту. Проследив за взглядом Сони, он так сильно вздрогнул от испуга, что пролил остывший чай на штаны. – Чёрт! Что это?
Их окружили волки. Их тощие лохматые силуэты на вершинах холмов чётко выделялись на фоне неба. Их было не менее двадцати особей, а может, и больше.
– Не бойся, – улыбнулась Соня. – Они нам не навредят. Их позвала Сарантуя. Они нас защитят.
– Ты уверена? – Даже с большого расстояния волки выглядели страшными и грозными.
– Уверена. Это стая Сарантуи, она в ней вожак. Они будут охранять нас всю ночь.
– Почему Сарантуя живёт с тобой, если у нее есть стая?
– Раньше она ходила по этому краю вместе с остальными. А когда состарилась, кочевая жизнь стала для неё слишком утомительной. Поэтому некоторое время назад я взяла её к себе, – объяснила Соня.
– Ты ведь тоже кочевница, – возразил Ноэль.
– Верно. Но когда мы тронемся с места, Сарантуе не придётся идти. Летом мы возим её на телеге, зимой – на санях. – Лоб Сони прорезала глубокая складка. Возможно, так же как и Ноэль, она задумалась о том, переживёт ли волчица следующую зиму.
Ноэль растянулся на ковре и посмотрел в ясное летнее небо.
– Расскажи мне о своей жизни, – попросил он. – И о моём отце.
– Позже. – Соня подняла руку, словно защищаясь. – Сначала мне нужно позвонить.
Он приподнялся на локтях.
– Кому?
– Это я, – сказала она, не ответив на его вопрос. – Передай остальным, чтобы пришли как можно скорее. – Она помолчала и кивнула. – Мне нужны все четверо. Лучше всего завтра. Нужно проводить кое-кого к морю, – добавила она после очередной короткой паузы.
– Ты заказала мне такси? – спросил Ноэль, когда она завершила разговор.
– Это было бы удобно. – Она разгладила руками халат. – К сожалению, тебе придётся идти пешком, по крайней мере вначале. Спиридон и его друзья будут тебя сопровождать. И я попрошу Сарантую отправить с тобой волков.
– Что за зверь этот Спиридон?
Соня поправила косу.
– Чёрный коршун.
На острове хранителей жила одна пара чёрных коршунов, и Ноэль знал, что это хищные птицы. Он повертел в руках старую чашку.
– Они прибудут уже завтра? Тебе явно не терпится снова от меня избавиться.
– Здесь ты в опасности, – возразила мама, серьёзно глядя на него. – Я знаю Уко достаточно хорошо и уверена: ему известно твоё местоположение. Он появится здесь в ближайшее время. – Соня глубоко вздохнула. – Наибольшее наслаждение для него – убить тебя на моих глазах. Идеальная месть.
– Но почему он так жаждет меня убить? – спросил Ноэль. – Должен же он понять, что ты любила Орлу! И что её смерть для тебя – большое горе.
– Дело уже не в этом, – сказала Соня.
– Тогда в чём?
– В школе, которую я основала. В наших ценностях и целях. Мы хотим создать мир, в котором люди и животные будут жить вместе. Равноправные и свободные.
– А Уко мечтает истребить всех людей.
– Да. Для него мы корень зла. Если бы не человек, Земля бы восстановилась, всё вернулось бы на круги своя. Но пока мы на Земле, шансов нет. Так он считает.
Ноэль допил чай и мрачно уставился в пустую чашку.
– Возможно, он прав, – заметил он. – Славик, конь, который доставил меня сюда, рассказал о нефтеперерабатывающих заводах, которые построили здесь люди. Эти заводы загрязняют воду, землю и воздух. Славик всей душой ненавидит людей. Не исключено, что когда-нибудь он тоже присоединится к Уко. Это лишь вопрос времени.
– Славик. – Соня печально кивнула. – Половина его стада погибла из-за того, что добыча нефти отравила воду на пастбищах.
– Вы знакомы? Он сказал, что не знает тебя.
Соня тихо рассмеялась.
– В этих краях не так много избранных. Конечно, он меня знает. Но предпочитает держаться подальше от людей. По понятным причинам.
– Те лошади, которым посчастливилось выжить, добровольно сдались людям в плен, – продолжал Ноэль. – Но только не Славик. Он предпочтёт умереть, чем быть рабом у человека. Он никогда не пришёл бы за мной, если бы Сарантуя его не попросила.
Соня тревожно прикусила губу.
– Тебе известно, где живёт Уко? – спросил Ноэль.
– Где-то в горах. Но где точно – не знаю.
– Однажды я его видел. Когда ходил с классом в поход на лыжах, в Альпы.
Соня кивнула.
– Моа мне рассказала.
– Ты общаешься с миссис Моа? – удивлённо воскликнул Ноэль. – Мне она говорила, что вы не поддерживаете связь.
– Я позвонила ей недавно, после того как поговорила с тобой.
Ноэль подтянул колени к телу и обхватил ноги руками. Как же много секретов. Как много лжи. Как же ему всё это надоело!
– Я не уйду, пока не узнаю, зачем Сарантуя меня сюда привела, – решительно заявил он.
Его мама широко распахнула глаза.
– Она привела тебя, чтобы мы узнали друг друга. И мы это сделали.
– Это не единственная причина. Я хочу знать всё.
– Сарантуя очень стара, – мягко ответила Соня. – Ты и сам видел.
– Да, видел. Но ты сказала, что её разум молод и силён. Она осознаёт, что делает.