Джим Чайковски – Арктическое зло (страница 52)
– Куда ты собралась? – окликнул ее Монк.
Сейхан указала в окно на Троице-Сергиеву лавру.
– Тебе нужно залатать Ковальски. Я займу твое место в подвале Звонковой башни.
Монк уже перебинтовал ей небольшую рану от пули, прошедшей вскользь. Пятно крови, просочившейся сквозь плотную шерстяную ткань рясы, было практически не видно.
Сейхан направилась к двери.
– Если мы собираемся спасти наших товарищей, кто-то должен разжечь огонь у Грея под задницей.
25
– Становится теплее, – заметил Джейсон, идущий впереди.
Спускаясь по бесконечной винтовой лестнице, Грей обратил внимание на то же самое. Коммандер отер вспотевший лоб. Каждый шаг отзывался болью в лодыжке.
«Похоже, Иван Грозный спрятал свою библиотеку глубоко – если она действительно находится здесь…»
Продолжая спуск вниз, Пирс оставался в хвосте маленькой группы, стараясь держаться рядом с епископом Филаретом. Пожилой священник тяжело дышал, опираясь на свой посох. На лице у него блестела тонкая пленка пота, вызванного как физической нагрузкой, так и жарой.
Идущая впереди Анна выдвинула свою версию повышения температуры:
– В этом регионе, как и во многих местах на севере европейской части России, наблюдается повышенная геотермальная активность. Здешние источники могут быть как холодными, так и горячими.
Грей провел пальцем по стенам из известняка, усыпанным кристаллами, которые отражали свет подобно маленьким бриллиантам. Камень на ощупь был сухим, в отличие от холодной сырости, обыкновенно встречающейся в глубоких пещерах.
«Не потому ли было выбрано именно это место? Чтобы сохранить старинные книги?»
Все продолжали спуск вниз. Откашлявшись, Филарет задал вопрос, скорее всего, просто чтобы отвлечь внимание.
– Вы действительно полагаете, что в Арктике может находиться затерянный континент, не открытый до сих пор?
– Не представляю себе, как такое возможно, – оглянулся на него Грей. – Ни на каких спутниковых снимках нет значительных масс суши. Хотя в прошлом очевидцы утверждали об обратном. В тысяча девятьсот пятом году Роберт Пири, первый человек, добравшийся до Северного полюса, хотя это спорно, заявил, что во время одной из своих экспедиций видел вдалеке сушу, которую он назвал «Земля Крокера». Но, возможно, это над ним просто решил пошутить черт…
Грей смущенно закашлял, запоздало спохватившись, что негоже упоминать врага рода человеческого в присутствии благочестивого священника.
Однако Филарет лишь усмехнулся.
– Другой американский исследователь, Фредерик Кук, – продолжал Грей, – в тысяча девятьсот восьмом году подтвердил, что видел ту же самую землю.
– В таком случае, возможно, там что-то есть, – заключил Филарет.
– Многие другие, в том числе эскимосы, делали подобные утверждения. – Грей покачал головой. – Однако в большинстве случаев увиденные картины суши объяснялись особым преломлением света вследствие различных атмосферных явлений, а иногда имели место откровенные фальсификации. Современные исследования со спутников неопровержимо показали, что под арктическим льдом лишь океан и глубинные подводные хребты.
– Но что, если… в далеком прошлом… уровень моря был значительно ниже, и вершины этих подводных гор были обнажены? Насколько я понимаю, климат в те времена сильно отличался от того, что мы наблюдаем сейчас. В Гренландии были обнаружены останки пальм и плодовых деревьев. А также кости верблюдов и носорогов.
– Да, но это свидетельства эпохи, завершившейся задолго до древних греков, тех, кто назвали затерянный континент Гипербореей и описали его жителей.
– И все-таки
– Вот только удалось ли этим исследователям обнаружить хоть что-нибудь?
– Ничего определенного. Были установлены места с большим количеством наскальных рисунков, в том числе недалеко от того места, где мы находимся сейчас, на берегах Онежского озера. А также в Мурманской области. В настоящий момент российские археологи возводят огромный купол, десять метров в высоту и двадцать в поперечнике, чтобы сохранить огромное собрание петроглифов, созданных за две тысячи лет до рождения Христа. – Епископ бросил выразительный взгляд на Грея. – Как раз во времена наших древних греков.
– У меня нет никаких сомнений в том, что в доисторическую эпоху в этом регионе жили люди, каким бы негостеприимным он ни был в то время.
– Если только суровыми зимами эти люди не уходили на зеленые пастбища, – многозначительно заметил Филарет.
– Вы имеете в виду Гиперборею?
– Это просто предположение. – Священник пожал плечами. – Однако недавно на островах в Белом море были сделаны весьма странные находки. Археологи раскопали развалины пирамид, гробниц, лабиринтов, а на одном острове – огромный каменный трон, словно прежние обитатели тех мест отличались исполинским ростом.
Наконец Грей обратил внимание на изменившийся тон епископа.
– Почему это так важно?
– В третьем веке нашей эры был один римский историк, Клавдий Элиан, написавший про трех братьев из Гипербореи. Цитируя древнего автора: «Числом трое, братья по рождению, шести локтей роста». Переводя в современные величины, это будет под три метра.
– Если это действительно так, – согласился Грей, – правителю этих людей и правда потребовался бы большой трон. – Однако он по-прежнему продолжал сомневаться.
Похоже, Филарету не удалось убедить и самого себя.
– Быть может, эти наскальные рисунки и другие археологические находки являются свидетельствами какой-то развитой доисторической культуры, которая существовала на севере, прежде чем кануть в небытие. А рассказы про Гиперборею – лишь приукрашенные попытки описать этих исчезнувших людей, наделив их мифическими качествами.
– Возможно, вы правы.
– А все эти рассказы про то, что гиперборейцы были неподвластны времени, – меланхоличным тоном продолжал Филарет. – Быть может, легенды о небывалой продолжительности жизни обусловлены циклами смены дня и ночи в заполярных областях, где полярный день может длиться несколько
На это у Грея ответа не было, а все дальнейшие обсуждения были прерваны возбужденным восклицанием Джейсона, успевшего значительно опередить своих спутников.
– Скорее спускайтесь сюда! Вы только посмотрите на это!
Джейсон остановился внизу лестницы, Анна и Бейли стояли по обе стороны от него. Молодой парень указывал фонариком на просторную пещеру перед собой. От первой пещеры отходили в сторону другие проходы, образуя подземный лабиринт, гораздо более обширный, чем оставшийся наверху винный погреб.
Однако, как и там, пол здесь был выложен синей плиткой. Посреди помещения стоял массивный дубовый стол, круглый, окруженный стульями.
Джейсон не замечал все эти детали. Его внимание было приковано к сотням, если не тысячам ниш, вырезанных в стенах из известняка. Ниши тянулись в стороны десятком рядов. Добраться до верхнего уровня можно было только с помощью длинной лестницы.
В каждой нише лежал запечатанный сундук, окованный серебром с золотыми накладками.
– Мы ее нашли! – задыхаясь, воскликнул отец Бейли. – Это Золотая библиотека русских царей!
– Похоже, название
Джейсон поднял луч света выше, выхватывая из темноты массивные деревянные балки, поддерживающие свод. Даже там дерево по всей своей длине было обшито толстыми золотыми пластинами, придающими пещере дополнительную роскошь. Между балками виднелись яркие фрески с изображением ученых мужей, склонившихся над толстыми фолиантами, тогда как другие фигуры длинными гусиными перьями украшали рукописи рисунками.
Шаркающие шаги и постукивание посоха возвестили о появлении Грея и Филарета. Присоединившийся к остальным епископ, казалось, готов был упасть на колени – и усталость тут была ни при чем. Он зачарованным взглядом обводил стены с нишами, прикрывая ладонью раскрытый от потрясения рот.
– Никак не мог предположить, что библиотека окажется такой огромной! – восхищенно пробормотал Филарет.
– А следовало бы, – широко улыбнулась Анна. – Наш дорогой Иван был не только
Грей протиснулся вперед.
– По-моему, это слово не в полной мере описывает то, что перед нами.
Подобно мотылькам, привлеченным ярким светом, все рассеялись по пещере, изучая многочисленные ниши.
Грей не собирался никого останавливать, и все же он обратился к своим товарищам с предостережением:
– Только ничего не трогайте!
Джейсон прекрасно его понял, памятуя о судьбе первой группы исследователей в подземельях Москвы.
Все принялись изучать старинное собрание, обмениваясь свежими впечатлениями.
– Похоже, сундуки запечатаны воском, – заметил Бейли. Он склонился к нишам, однако руками ни к чему не прикасался.
– Также они отмечены серебряными знаками, – заметила из противоположного угла Анна.
Прищурившись, Джейсон изучил потемневший символ, закрепленный под замком ближайшего сундука.