Джим Батчер – Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства (страница 136)
Молодая женщина вздрогнула и плотнее закуталась в полотенце.
– Мэг. Владетельный лорд фоморов.
Гард злобно произнесла что-то на скандинавском языке – вероятно, выругалась.
– Пожалуйста, объясни, в чем дело, – попросил я.
– Фоморы – древний народ, – ответила она. – Водные жители, родственники йотунов. Очень опасные. Колдуны, оборотни, прорицатели.
– И участники договора, – заметил я.
– Да, – сказала Гард, после чего подошла к противоположной стене, открыла шкаф и достала оттуда спортивную сумку. Из сумки она извлекла простой, довольно грубый на вид палаш, который бросила Хендриксу. Здоровяк поймал его правой рукой за рукоятку, а левой взял пистолет. Гард вытащила из сумки топор с широким лезвием и взвалила его на плечо. – Но в дела смертных вмешиваются редко.
– Госпожа Рейт послала меня к королю фоморов с документами, – тихо и быстро проговорила Жюстина. Ее дрожь усилилась. – Мэг сделал меня своей пленницей. Я сбежала с ребенком. У меня не было времени добраться до какой-нибудь цитадели моей госпожи, поэтому я обратилась к вам, сэр. Умоляю вас сделать одолжение госпоже Рейт и защитить меня.
– Я не делаю одолжений, – равнодушно сказал я.
Мэг вошел так, как обожают появляться самовлюбленные кретины из потустороннего мира. Он разнес дверь в щепки – вероятно, с помощью магии.
Боже ты мой!
Вампирам хотя бы требуется приглашение.
Взрыв оставил не так много мусора. После нескольких визитов Дрездена и ему подобных я потратился на дешевые легкие двери и установил их там, где можно было устроить наиболее эффектное появление (в тактических точках доступа двери, разумеется, были другими).
Фомор был бледным гуманоидом отталкивающей внешности, ростом примерно в семь футов, и походил на лягушку со своим раздутым животом, непропорционально длинными, по человеческим меркам, ногами, огромными ступнями и кистями. На нем была туника, кажется, из водорослей, а поверх нее – длинная свободная мантия синего цвета, украшенная самой замысловатой вышивкой, которую мне только доводилось видеть. На голове – корона из кораллов. Правую руку он вытянул в нарочито театральном жесте, левой сжимал длинный искривленный посох. У него были глаза навыкате, с желтушными белками и тускло-зеленой радужкой, и грязные гнилые зубы.
– Тебе не убежать от меня, – заявил он. Слова в его огромном рту превращались в кашу. – Ты моя!
Жюстина не сводила с меня расширенных от ужаса глаз – вероятно, боялась повернуть голову. Контраст между двумя незваными гостями был слишком уж разительным.
Я быстро дотронулся до кнопки под крышкой своего стола, затем снова сложил руки домиком и, уставившись в глаза Мэга, произнес:
– Прошу прощения, сэр. Но это личный офис.
Мэг стремительно шагнул вперед, не сводя глаз с девушки:
– Держи язык за зубами, смертный, если не хочешь его потерять.
Я прищурился.
Неужели нельзя вести себя чуточку вежливее?
– Жюстина, – сказал я с невозмутимым видом, – будьте добры, отойдите в сторону.
Жюстина быстро отступила, не сказав ни слова. Теперь нас с Мэгом ничто не разделяло.
Я сосредоточил внимание на фоморе и заявил:
– Она под моей защитой.
Мэг бросил на меня презрительный взгляд и поднял свой посох. Тьма устремилась на меня, как будто он только что сунул руки под половицы и в трещины на стенах, вытащил затаившийся там мрак и сделал из него шкворчащую черную сферу размером с шар для боулинга.
Сфера исчезла примерно в футе от моих сложенных домиком рук.
Я поднял палец, и Хендрикс выстрелил Мэгу в спину. А потом еще и еще раз.
Фомор согнулся, издав звук, похожий на бульканье кипящего чайника, затем отряхнул спину так, словно пули причинили ему лишь небольшое неудобство, и направил свой посох на Хендрикса.
Топор Гард выбил посох у него из руки, снова взмыл в воздух и начал опускаться.
– Стой! – приказал я.
Мускулы Гард замерли за мгновение до того, как она опустила топор на голову Мэга. Тот поднял руку, окруженную темным маревом, его длинные пальцы были причудливо изогнуты – вероятно, какая-то магическая защита.
– Поскольку я полноправный участник Неписаного договора, – произнес я, – то, если бы я убил вас сразу, это расценили бы как враждебные действия, даже несмотря на то, что вы агрессивно вторглись на мою территорию. – Я прищурился. – Однако ваше дальнейшее поведение дает мне полное право применить самооборону для защиты своего имущества и жизни. Решать вам. Продолжите вести себя как идиот, и я убью вас, после чего предложу материальную компенсацию вашему повелителю, королю Корбу, в соответствии с правилами урегулирования конфликтов, раздел второй, параграф четвертый.
Я же говорил, что мои адвокаты присылают мне много писем. Я умею говорить на их языке.
Мэг, кажется, не сразу осмыслил услышанное. Он посмотрел на меня, потом на Гард и прищурил глаза. Затем покосился на Хендрикса, лишь слегка повернув голову, и замер, увидев в его руках меч.
Он зыркнул на Жюстину с ребенком и какое-то время буравил их взглядом, в котором не было ни восхищения, ни даже банальной похоти. Одна только неприкрытая жажда безраздельного обладания вместе с потребностью уничтожать то, чего он так страстно желал. Я всю свою жизнь провел среди крутых парней. И всегда распознаю эту разновидность безумия.
– Итак, – резюмировал Мэг и перевел на меня взгляд, который внезапно стал тяжелым и расчетливым. – Значит, ты новый смертный лорд. Мы даже поверить не могли, что ты на самом деле существуешь. Нельзя же быть настолько глупым.
– Ты не прав, – возразил я. – Более того, тебе их не получить. Убирайся.
Мэг распрямил плечи. Его движения были медленными, плавными. Руки и ноги, похоже, не могли нормально сгибаться.
– Лорд Марконе, – сказал он, – это дело тебя не касается. Я всего лишь хочу забрать рабов.
– Ты их не получишь. Выметайся.
– Я предупреждаю тебя, – проговорил Мэг, и в его голосе послышалась угроза. – Если заставишь меня вернуться за ней – за ними – это не доставит тебе удовольствия.
– Я не стремлюсь к удовольствиям. Просто покинь мои владения. Дважды повторять на стену.
Мэг медленно собрался с силами и принял решение. Он вытянул руку, искривленный посох подскочил с пола и оказался у него в пальцах. Потом он медленно улыбнулся Гард. Ухмылка явно была предназначена для таких случаев.
– Безымянное смертное ничтожество. Пора тебе узнать правду о жизни. Буду рад стать твоим учителем.
Затем медленно, с высокомерным видом развернулся и, сутулясь, побрел прочь странной скованной походкой.
– Убедитесь, что он действительно уходит, – тихо сказал я.
Гард и Хендрикс вышли из комнаты вслед за Мэгом.
Я посмотрел на Жюстину с ребенком.
– Мэг не из тех мужчин, кто привык к разочарованиям, – проговорил я.
Жюстина посмотрела вслед ушедшему фомору и в замешательстве уставилась на меня.
– Это было колдовство. Как вы…
Я встал из-за стола и вышел за пределы вделанного в пол медного кольца, окружавшего мое кресло. Оно подпитывалось колдовским аналогом девятивольтовой батареи, приводимой в действие с помощью блока управления на внутренней стороне моего стола. Стандартная магическая защита, как сказала Гард. Тогда это показалось мне ерундой. Но я ошибся.
Я вытащил пистолет из кобуры и положил на стол.
Жюстина приняла мой ответ к сведению.
Разумеется, я не стал бы сообщать о том, какой магической защитой пользуюсь, личной помощнице самой опасной женщины в Чикаго.
В ее взгляде было нечто упрямое и непокорное.
– Спасибо вам, сэр, за…
– За что? – сдержанно спросил я. – Вы же понимаете, что́ вы сделали, обратившись к мне за помощью, в соответствии с условиями договора?
– Сэр?
– Договор регулирует отношения между сверхъестественными созданиями, – пояснил я. – Участники договора, а также назначенные ими вассалы, наделяются определенными правами и обязанностями. Например, они должны предупредить другого участника договора, проникшего нечаянно на их территорию, прежде чем убить его.
– Я знаю, сэр, – сказала Жюстина.
– Следовательно, вам хорошо известно и то, что вы не являетесь участником договора. В лучшем случае вас можно назвать прислужницей или движимым имуществом. В худшем – мясным скотом.
Она резко вздохнула, ее глаза округлились, но не от ярости или обиды, а от внезапного прозрения. Хорошо. Она начала трезво оценивать ситуацию.