Джез Кэджио – Клинок света. Книга первая (страница 35)
– Это было невероятно, мой лорд, то мастерство, что вы показали! Казалось, это ничего вам не стоит, когда вы захлестнули его шею… Поразительно! – подхватила Хелена, сидевшая с другой стороны и осторожно обтиравшая моё лицо.
«Ха! То-то они удивились бы, – подумал я, – узнав, что целился я ему в руку… Мне просто повезло больше, чем когда-либо в жизни».
Я пошевелился и высвободился. Затем медленно поднялся, чувствуя, как по телу стекает вода, и с изумлением оглядел себя. Раны почти зажили, остались лишь свежие красноватые шрамы, ещё припухшие, но исцелённые настолько, что я мог сражаться снова.
– Но как? – спросил я, понимая, что одного зелья было недостаточно, чтобы исцелить все раны, которые я получил.
– Дар Осуна Дагомара, мой лорд! – ответила Хелена, и глаза её блестели. – Когда я забирала его снаряжение, на ремне у него висели две склянки. Надо полагать, последнее средство. Но уж теперь-то они ему точно не потребуются. Ведь вы не дали ему возможности их использовать!
– Только подумать, что это он возмущался тем, что вы принесли одно зелье с собой! – вставил Йохан. – Но вы ведь знаете, что вас бы казнили, если бы вы использовали его во время боя, мой лорд?
– Знаю… – отозвался я. – Но только потому, что один из стражей сообщил мне это перед выходом на бой, иначе мне бы сегодня не жить. К счастью, готовясь к бою, я успел уточнить у официального представителя, запрещено ли проносить их с собой на арену, или же лишь использовать. Повезло…
– Но вы снова победили, мой лорд. Теперь остался лишь финал! Для исцеления потребовалось использовать все три зелья, но мы верим в вас, мой лорд. Вы справитесь! – проговорил Йохан, широко улыбаясь.
Я взглянул на Хелену, она тоже улыбалась. Оба были совершенно уверены, что я одержу победу несмотря ни на что. А ещё они думали, что я нарочно позволил себя обезоружить. Впрочем, если людям хочется в это верить… пусть верят.
Посмотрев на внутренний экран, я убедился в том, что не ошибся, сочтя Осуна штурмовиком. Это и так было ясно.
Каким бы гадким паршивцем он ни был…
Снаружи раздался шум, и дверь вдруг открылась. Вошёл барон в окружении своих стражей.
– Выметайтесь, – приказал он слугам.
Те немедленно подхватились и выбежали вон. Сам он подошёл, а я опустился обратно в воду, убрав внутренний экран и глядя на него в ответ.
– Пока ты неплохо справляешься… – признал он хмуро. – Осталось победить двоих, Ору и Вильгельма. Ора – стрелок, владеющий скрытностью и базовой магией огня. Ожидай, что она пустит её в ход, ибо пока она этого ещё не сделала. Вильгельм – рыцарь, сражается в тяжёлом доспехе, использует меч и щит или палицу. Он будет стараться тебя измотать. Оба представляют серьёзную угрозу. Что будешь делать? – спросил он, усаживаясь на стул.
– Ну, я подумал, что убью их, дорогой папочка. Или у тебя есть идеи получше? – спросил я, откровенно насмехаясь над ним. Он замер, а потом с глухим рыком проговорил:
– Никогда больше не называй меня так. Это понятно? НИКОГДА!
– А не то что? Убьёшь меня? – спросил я, пренебрежительно фыркнув.
Несколько минут мы молча сверлили друг друга взглядами. Затем он с отвращением покачал головой и нарушил молчание:
– Придётся научить тебя должному уважению, мальчик. Если понадобится, я покажу тебе, где твоё место. Но сейчас тебе нужно выиграть бой. Когда победишь, получишь немного времени на отдых и подбор любой необходимой экипировки, прежде чем откроется портал и ты пройдёшь через него. А сейчас у тебя есть шанс задать мне любые вопросы и воспользоваться моими знаниями. Или ты хочешь его упустить?
Я хмыкнул и поднялся из воды, как следует концентрируясь на собеседнике.
– Окей. Для начала – эти два бойца. Дадите какой-нибудь совет?
– Используй Ору, чтобы быстро уложить Вильгельма, потом сократи с ней дистанцию. Она будет держаться за свои заклятия до последнего, чтобы пустить их в ход в самый последний момент. Но девчонка тороплива и импульсивна. Если дашь ей заманчивую цель, она не устоит перед искушением немедленно поразить её. Вильгельм – человек куда более терпеливый. Он попытается измотать тебя, и на такую уловку, как Осун Дагомар, не попадётся. – барон хлопнул ладонями по коленям и подался вперёд, безуспешно пытаясь выглядеть ненавязчивым. – Итак, у тебя есть план? Какой-то козырь, чтобы с ними справиться?
– Может, и есть несколько идей. А что? – с любопытством спросил я.
– Я хочу знать, чтобы сделать ставку на бой, разумеется!
– Вы это серьёзно? – взорвался я. – Вы хотите знать, стоит ли на меня ставить?
– Естественно! Если сам ты думаешь, что у тебя нет шансов, я не стану ставить ничего ценного.
– Погодите, – проговорил я, с недоверием глядя на него. – Вы же и раньше делали ставки. Так что выходит? Вы ставили по маленькой, пока не поняли, на что я гожусь?
– Вот именно. Зачем рисковать, когда шансы на выигрыш ничтожны? – ответил он так, будто куда важнее было то, расстанется ли он с какой-нибудь побрякушкой, а не то, расстанусь ли я с жизнью.
– Ну вы и кадр, вы в курсе? Скажите хоть, я и правда ваш сын?
– Конечно. Тебе бы не позволили биться, не пройди ты проверку на кровь, – говоря это, он выглядел оскорблённым. – Какое это имеет отношение к тому, стану я делать ставку или нет? – продолжил барон, и я оторопело воззрился на него. – Ты забываешь, Джек, что пока не докажешь своей нужности, ты для меня всего лишь очередной ублюдок. Видимо, надо показать тебе некоторую перспективу. Как думаешь, сколько у меня было детей?
– Не знаю. Штук семьдесят? – предположил я, отказываясь удивляться.
– Нет, Джек. Я был изгнан сюда в тысяча триста сорок шестом году, как и все мы. Около двух сотен лет ушло на постройку великого портала, а затем ещё несколько сотен, чтобы возвести наши собственные принимающие порталы. За это время у меня появились сотни, если не тысячи, потомков, и десятки из них были чистокровными. Я видел семерых своих кровных сыновей, аристократов по крови, входящих в портал в попытке вернуть наш мир, и много десятков таких ублюдков, как ты. Пока ни один не вернулся, но рано или поздно кто-то из вас это сделает. И что у нас остаётся кроме времени? Даже со здешней скудной маной мы в силах сдержать энтропию. Если ты откроешь портал и вернёшь нас, тогда, и только тогда ты удостоишься моего уважения. До этого дня ты слуга, который лишь может оказаться ценен. Если ты умрёшь – просто растеряешь свой потенциал. А вот если я, поставив на тебя, лишусь, к примеру, винодельни – это и правда будет потеря.
Я с отвращением глядел на него. И почему-то знакомой показалась дата. Тысяча триста сорок шестой. Не большой пожар в Лондоне, это было раньше отплытия Колумба, даже раньше битвы при Хастингсе. А что же тогда было?
– Чёрная смерть? – спросил я, сам того не ожидая, как только припомнил дату. – Вы прибыли в самый разгар чумы?
– Пфф! Прибыли в самый разгар? Один из домов устроил её, идиот. Не то чтобы им удалось на этом нажиться, но всё равно оказалось полезным и дало нам шанс обезопасить по прибытии свои земли. Хотя и пришлось потерять нескольких слуг.
– Это вы принесли на землю чуму? Погибли миллионы, а для вас это лишь досадная неприятность? – прошептал я, впервые в полной мере осознав, какой же передо мной монстр. – А сколько лет вам было, когда вы пришли? – спросил я тупо.
– Одна тысяча шестьсот семьдесят четыре года, – ответил он столь же просто, как будто это ничего не значило.
– А другие, которых вы посылали сквозь портал… Вы хоть пытались отправить кого-то с хорошим оружием? Со взрывчаткой или хотя бы с доспехом из прочного сплава? Большая часть того, что я пока видел, стандартна.
– Какую часть фразы «зачем тратиться» ты недопонял, Джек? Ты действительно так глуп или просто пытаешься вывести меня из себя?
– А как же тогда магическое оружие? У некоторых из моих противников такое было. У первого – заклятый лук и заколдованный плащ, у второго – отравленные кинжалы. А мне ничего подобного не дали.
Он желчно ухмыльнулся.
– Разумеется, нет. Ты ещё не показал, на что способен. Так с чего мне расходовать ценный и, вероятно, незаменимый предмет на тебя?
– Но другие-то это делали? – прорычал я.
– А воины всё равно погибли, и дом Сангвис получил прибыль благодаря их экипировке и оружию. Кстати, молодец.
– Руки прочь, а не «кстати», придурок! Они мои! – рявкнул я, целя ему в лицо пальцем.
Стража вновь вскинула оружие и обратила его мне прямо в грудь, но я был слишком зол, чтобы меня это тревожило.
– Вы тоже все отвалите! – обрушился я на них. – Да, план у меня есть, да, я собираюсь победить. И да! Я оставлю все трофеи себе. А теперь отвяжись и дай мне спокойно подготовиться, старая перечница, или я лучше с тобой сражусь!
Барон ухмыльнулся и примирительно поднял руки.
– Очень хорошо. Я ухожу, но помни, что это ты решил оборвать наш разговор. А ведь я так много мог бы рассказать тебе о мире…
– И сколько из этого было бы правдой? – хмыкнул я в ответ.
– Как минимум часть, – отозвался он. – Но теперь ты этого не узнаешь, ведь так?
Барон засмеялся и вышел, жестом велев охранникам открыть дверь. Стоило им убраться, как вернулись мои слуги и спросили, чем они могут помочь. Я проигнорировал их, пытаясь прийти в себя и подбирая доспех, чтобы подготовиться.