Джейн Лувако – Замуж не напасть, как с Кощеем не пропасть! (страница 7)

– Ваше платье, госпожа, – проскрипела шишига, показывая на тёмное платье без украшений. – С причёской помочь?

Я быстро осмотрела предложенный выбор: прямой строгий крой, вырез воротника под горло и длинные узкие рукава. Я и сама вчера заглядывалась на это платье, но к нему буквально просился какой-нибудь яркий и крупный аксессуар. Вот только я нигде не нашла ларца с украшениями, или обычных платков, чтобы из них можно было соорудить что-то на голове или на шее.

– Я вообще-то хотела чего-нибудь более светлого и лёгкого, – задумчиво протянула, всё ещё раздумывая над выбором наряда на завтрак.

– Надевайте, не прогадаете, – что-то такое было в голосе женщины, что я, присмотревшись повнимательнее к ней, поняла, Марфа, действительно, хочет помочь мне.

Сразу вспомнился вчерашний вечер. Вопросы закрутились на языке, но я решила не озвучивать их, а оставить при себе до возвращения мышонка. Всё-таки ему я доверяла больше, как моему соплеменнику… соотечественнику… единоземцу… Тьфу, короче, то, что мы вместе с ним попали с Земли в этот переплёт.

Решившись, приняла выбор шишиги, отказавшись от причёсок: с таким платьем и обычная коса будет хорошо смотреться. И опять-таки я решила не выделяться.

Дорогу к обеденному залу я запомнила ещё вчера, так что спокойно шла вперёд, время от времени поджидая служанку, семенящую за мной. К двери я подошла одновременно с Шинлой, так, кажется, она себя назвала. Демоница оказалась одета в чёрное платье с глубоким декольте и разрезами на юбке до “не балуй” в стиле “Мортиши Аддамс”. Девица явно собралась брать крепость, под названием Кощей Бессмертный, приступом.

Тёмная вырулила из соседнего коридора и явно не собиралась уступать дорогу. Но мы не гордые, мы пропустим вперёд всех желающих. Притормозив, я руками изобразила что-то похожее на “только после вас”. Красотка, презрительно фыркнув и задрав высокомерно голову, вплыла в зал. Похихикав над её спесью и выждав пару минут, чтобы не выглядеть её прихвостнем, спокойно и с чувством собственного достоинства вошла в столовую.

Сегодня последней была не я, и это радовало. Быстро осмотрев присутствующих, отметила, что отсутствовали эльфийка и тёмная фея. Но что удивительно, взгляды присутствующих всё равно скрестились на мне, оценивая и, возможно, меняя мнение. Вот Баба Яга точно одобрила мой внешний вид. А вот что было в голове Кощея, хоть убей не пойму. Главное, чтобы какую гадость не учудил в отместку за вчерашнее.

Пока я украдкой осматривалась, недостающие невесты заняли свои места. И вот что интересно, все девушки сегодня принарядились. Даже Звана была в ярком красном платье с наручами, охватывающими запястья, хотя, может, это блуза и брюки, с моего места не поймёшь наверняка. Ну, в принципе, она воительница, ей можно. Хотя от штанов я бы тоже не отказалась, потому как очень практичная и удобная вещь.

– Ну доброе утречко, мои дорогие девицы красавицы, – широко улыбнулась Ядвига, и столько в её взоре полыхнуло предвкушения, что я насторожилась.

– Сегодня у нас первый конкурс. Готовы? – не дожидаясь нашей реакции на вопрос тут же продолжила: – Немного расскажу, как всё будет происходить. По окончанию каждого этапа мы с Кощеем оценим ваши старания. После каждого конкурса балы будут приплюсованы к предыдущим, победит тот, кто наберёт наибольшее количество балов, – Ядвига улыбнулась нам, как мать родная, и добавила: – Вы не будете знать эту информацию до конца отбора, во избежание нечестной игры.

Хм… Ну, с одной стороны, я понимаю их резоны, но с другой, проверить честность отбора мы тоже не сможем. Где гарантия, что результат не будет подтасован. Хотя о чём я волнуюсь? Мне-то в любом случае это на руку.

– А теперь о конкурсе, – продолжила Яга после паузы. – Быть женой Кощея непросто, придётся помогать мужу во всём. Вот сегодня мы и посмотрим на что вы сгодитесь, – ехидная улыбка скользнула по лицу свахи. – Так что кушайте, девоньки, набирайтесь сил.

Ох, чует моё сердце что-то тут не так.

С грустью глянув на уплетающих вкусности девушек, ограничилась кофе. Лучше я немного посижу на диете, чем мне аукнется полный желудок. Уж больно ярко читалось предвкушение в глазах Бабы Яги. Даже если у меня развивается паранойя, диета плохого не сделает. Блуждая взглядом по столу и “соперницам”, посмотрела на Кощея. Хмурый и недовольный жених сегодня сидел между воительницей Званой и эльфийкой Леонорой.

“Забавно! Насколько мы все тут разные”, – пронеслись у меня в голове мысли. Вот женщина воин была явно не заинтересована в мужчине, сидящем рядом. Она спокойно и размеренно ела, не обращая ни на кого внимания. А вот блондинистая кукла с горящими глазами и порозовевшими от волнения щёчками так присела на уши жениху, что, похоже, он уже был не рад. Хмыкнув про себя, отвернулась к окну, получая эстетическое удовольствие от картинки за ним и потягивая неплохой на вкус кофе.

Грохот отодвинутого стула вернул меня в реальность, и я отставила пустую чашку. Кощей возвышался над столом, нетерпеливо посматривая на Бабу Ягу.

– Да иду я, иду… – наиграно старческим дребезжащим голосом откликнулась она, хватаясь за поясницу и подволакивая ногу, выбралась из-за стола. – Ну вот и пришло время, красавицы, пойдёмте на первый конкурс… – кажется, Ядвига собиралась сказать что-то ещё, но Бессмертный уже направлялся к дверям.

Мгновенно позабыв о старческих недомоганиях, сваха, словно молодая козочка, поскакала за ним. Чтобы не отстать, нам тоже пришлось пошевеливаться. По замку шли довольно долго, сворачивая то в один коридор, то в другой. Если честно, то я после пятого поворота уже запуталась. Думаю, на это и рассчитывал хозяин замка, чтобы мы самостоятельно не смогли найти дорогу. Наконец он подвёл нас к неприметной двери. За ней находилась полутёмная лестница, ведущая вниз.

Широкий проём, невысокие ступени, спуск даже без перил казался безопасным, а не чадящие факелы давали ровный приятный свет, хорошо освещая и стены, и лестницу. Опустившись на несколько витков, но не достигнув дна этого “колодца”, нас повели в ответвлённый коридор. Он оказался длинным, но Кощей открыл первую, на нашем пути, тяжёлую и массивную дверь.

В помещение я вошла практически последней и тут же зажала нос, стараясь дышать ртом. В этой чистой, отделанной белым, обработанным до зеркального блеска, камнем прозекторской пронзительно пахло формалином, а ещё чем-то кислым. Когда мои родители погибли в автокатастрофе, и я приходила на опознание, в морге стоял тот же запах, только намного слабее. Здесь вонь была концентрированной и ассоциировался с гнилостью и смертью.

Запах был настолько сильным и необычным, что вызывал не просто отвращение, а сильные рвотные позывы. Хорошо, что у меня желудок крепкий, да и за завтраком ничего не ела. Осматриваясь по сторонам, поймала себя на странной мысли, нет, скорее, на ощущении, что здесь сам воздух пропитан смертью. Не в том смысле, что он ядовит для вдыхания, а в том, что тут много и часто работали с магией смерти. Странное и непривычное для меня ощущение.

Кощей ходил вокруг стола, на котором лежало чьё-то тело, накрытое чёрной простынёй, и раскладывал стальные приспособления, больше похожие на инструменты палача. От его спокойных и уверенных движений появлялось двоякое чувство опасности и восхищения. Я всё больше изумлялась себе. Я не любила ужасы и книги в стиле дарк. Смерть, кровь, расчленёнка и другие радости этих жанров не были мне близки. Но сейчас я ждала действий Кощея, мне было интересно взглянуть насколько он компетентен и хорошо ли…

Чтобы отвлечься от этих пугающих мыслей, украдкой огляделась, невесты вели себя по-разному. Девицы с тёмной силой с любопытством и интересом наблюдали за действиями Кощея. А вот светлые чувствовали себя явно не комфортно. Леоноре было откровенно плохо, но она пока держалась. Тазаки морщилась и старалась дышать, как и я, ртом. А Звана только хмурилась, да крепче сжимала рот. За всеми нами с нескрываемым интересом следила Яга, впрочем, не намереваясь подходить ближе к рабочему месту Кощея.

– Я начну вскрытие трупа с последующей его модификацией, – наконец закончив приготовления, поднял на нас глаза Бессмертный. – Каждая из вас поочерёдно будет мне ассистировать.

Его цепкий неприятный взгляд пробежался по невестам и остановился на мне, словно удивляясь, что я тут забыла. Неожиданно злость и раздражение подняли голову. Нет, гад сказочный, я не покажу тебе своей слабины. Думал именно меня взять на слабо? Не выйдет! Гордо вскинув голову, твёрдо шагнула к столу, не дожидаясь приглашения и ловя насмешливый взгляд сказочного злодея.

Из всех предметов, что лежали передо мной, я знала лишь скальпель. Его и попросил Кощей. Вот только знать бы который нужен, выбор был богат и различался длиной и шириной лезвия. Замешкавшись, я не знала какой из них будет правильным вложить в протянутую ладонь мужчины. В мыслях я уже сто раз обругала себя за то, что так глупо повелась на “слабо”, когда рука сама потянулась к одному инструменту и уверенно подняла его. Стараясь не показывать, насколько я обескуражена происходящим, решила “попытка не пытка”, хуже уже точно не будет. Ну а если мои руки знают лучше меня, что требуется, пусть. Я подумаю об этом завтра.