Джеймс Рассел – Питбуль возвращается (страница 15)

Ребята попытались заговорить с Питбулем. Пэдди особенно много чего хотел ему сказать. Но, как оказалось, при падении пострадал микрофон. Однако братья отлично слышали, что Питбуль говорит им.

Сперва он сыпал привычными оскорблениями, но затем выражение его лица вдруг изменилось. Он улыбнулся. У Пэдди от этого мурашки побежали по спине. Очевидно, Питбулю в голову пришла какая-то идея.

– Я страшно рад, что нам довелось поболтать, – сказал он. – И вот почему: ваши родные сейчас находятся под надзором моих хорошо обученных, отлично вооружённых людей. Стоит мне сделать всего один звонок, и вы никогда их больше не увидите.

Пэдди раскусил план Питбуля ещё до того, как тот закончил говорить. Он хотел, чтобы братья привели ему Элтона, пригрозив, что иначе их маме, отцу и сестре придётся несладко. Питбуль объяснил, где стоит его корабль, – в десяти милях к западу от острова – и сказал, что у них есть всего час, чтобы доставить ему дракона.

– Советую поторопиться, – сказал злодей с ухмылкой.

Пэдди охватила ужасная, невыносимая тоска. Он посмотрел на брата и понял, что тот чувствует то же самое. Но у них не было выбора.

Братья развернулись и помчались со всех ног. На бегу они кричали, чтобы разбудить Элтона. К их облегчению, когда они прибежали на место, он уже бодро сидел, готовый к новым приключениям.

Ребята запрыгнули к нему на спину. Кажется, дракон понял, что они отчаянно торопятся. Он тут же подпрыгнул в воздух, усердно захлопал крыльями и стал подниматься так стремительно, что мальчикам пришлось вцепиться в него намертво.

Когда они поднялись над деревьями, Пэдди направил Элтона к побережью. Мальчик наклонился вперёд, и Элтон в ответ резко прибавил скорость. Вскоре земля под ними смазалась в мутную картинку.

– Как думаешь, сколько нам туда лететь? – Пэдди старался перекричать хлещущий ветер.

Флинн пожал плечами:

– Может, минут десять, если сразу не найдём. Почти стемнело.

Они уже пролетели над Райским полуостровом и теперь двигались над морем. За белыми гребешками волн, разбивавшихся о риф, океан был глубок, тёмен и мрачен. Пэдди поднял дракона повыше в воздух, чтобы обзор во все стороны был лучше.

– Ты ему веришь?

Этот вопрос всё время крутился у Пэдди в голове. Питбуль правда отпустит их и их родных, после того как они привезут ему Элтона? В глубине души он уже знал ответ.

Их бравый дракон летел всё дальше над тёмным морем, даже не подозревая, что братья собираются передать его в неволю до конца его дней, и Пэдди чувствовал всё больший страх и беспомощность.

И вдруг далеко внизу, прямо под ними, он увидел его – корабль Питбуля. Его мощные прожектора ярко светили в небо – искали дракона. По мере приближения Пэдди смог разглядеть на палубе несколько вооружённых людей, готовых выпустить дротики с транквилизатором в Элтона, как только тот приземлится, да и наверняка и в самих ребят тоже!

Пэдди направил Элтона вниз, к кораблю. И сморгнул слёзы.

Но вдруг почувствовал, что Флинн крепко ухватил его за плечо.

– Поднимай его. Разворачиваемся, – крикнул Флинн.

Второй раз просить не пришлось. Пэдди немедленно развернул Элтона. И пока он вёл дракона по высокой широкой спирали, Флинн сказал:

– У меня появилась идея.

– Давно пора, – ответил Пэдди и довольно ухмыльнулся: он знал, что Флинн обязательно что-нибудь придумает.

Братья кружили над кораблём, и, пока Пэдди внимательно слушал, что же именно задумал Флинн, его сердце начало бешено колотиться.

Когда тот договорил, Пэдди присвистнул:

– Безумие. Погнали!

Глава 26

С тех пор как мальчики увидели леденящее душу сообщение Питбуля, прошло уже полчаса. Нельзя было терять ни секунды! Пэдди обернулся через плечо и обратился к брату, перекрикивая хлещущий ветер:

– Помнишь, как ты ударился животом о воду, когда нырял с обрыва? Это будет в сто раз хуже!

Он вывел Элтона из крутого пике всего в паре футов от бушующих волн и выровнял, сохраняя скорость. Они были в пяти сотнях ярдов от корабля, и это расстояние стремительно сокращалось.

– Да, и большое спасибо! – крикнул в ответ Флинн.

Солёные брызги волн, разносимые ветром, жгли Флинну лицо. Элтон мчался прямо на корабль. Столб света от мощного прожектора на его носу уходил прямо в небо.

Когда они подлетели ближе, Флинн смог получше разглядеть стрелков на палубе. Как он и надеялся, они все смотрели вверх, ожидая прибытия дракона.

Флинн кое-как поднялся на ноги и уцепился за плечи брата. Пэдди чуть скорректировал курс Элтона, теперь целясь в пространство перед носом корабля – ровнёхонько между стальным корпусом и якорным канатом, уходящим в морскую пучину. Это был их единственный шанс остаться незамеченными. Они мчались на ужасающей скорости, но притормозить не решались, боясь, что кто-то их стрелков может опустить взгляд и случайно увидеть их.

– Удачи, – послышались сквозь ветер слова Пэдди.

В ответ Флинн лишь стиснул его плечо.

Когда они пролетали под огромным носом корабля, Элтон сложил крылья, плотно прижав их к телу, и торпедой скользнул в узкий треугольник, образованный корпусом и якорным канатом. Одновременно с этим Флинн шагнул в воздух со спины мчащегося дракона и сгруппировался для нырка.

Глава 27

– Вот досада! Кажется, нам придётся тут ночевать.

– Может, и нет. Босс велел ждать важного выхода на связь ровно в девятнадцать тридцать – всего пятнадцать минут осталось. Может, как раз отдаст приказ сворачиваться и плыть домой.

– Будем надеяться. Мне надоело нянчиться с этим отребьем.

В ночной тиши каждое сказанное в доме слово было прекрасно слышно через распахнутое окно. Пэдди лежал, притаившись в густом кустарнике возле хижины. Элтона он оставил на приличном расстоянии, далеко в лесу. Пэдди едва не вскрикнул от испуга, когда из-за деревьев к нему навстречу выбежала Трещотка и вместе с ней Коко.

Увидев Элтона, животные нервно попятились, но Пэдди ласково поманил их обратно, и вскоре они уже вовсю заинтересованно обнюхивали дракона.

Пэдди приказал им ждать на месте, а сам скорее помчался к дому, стараясь производить как можно меньше шума и прячась в тени. Осторожничать не было времени.

Он знал, что ему нужно сделать, но понятия не имел, как будет это делать.

Мужчины всё ещё стояли на своих постах вокруг дома, но Пэдди заметил, что к этому времени они порядочно расслабились. Охранник под окном лежал на спине, подложив под голову свой рюкзак. Его глаза были закрыты – кажется, сторож спал без задних ног. Другой бандит, по ту сторону дома, курил сигарету и лениво крутил свой пистолет на указательном пальце. Очевидно, они скучали.

По прикидкам Пэдди до истечения часа, отведённого им Питбулем, оставалось минут десять. И пока он сидел в тишине, наблюдая за спящим охранником, ему в голову вдруг пришла идея.

Он тихонько поднялся и убежал обратно в тёмный лес. Затем нанёс визит в папин сарай, откуда забрал большой моток верёвки. На улице в траве он заметил очертания чего-то большого и тёмного – это была одна из огромных сетей, которыми вертолётчики ловили драконов. Должно быть, запасная.

Затем Пэдди вернулся к Трещотке, которая в этот момент довольно жевала пучок травы.

– Ты мне нужна, девочка, – сказал Пэдди. – Готова?

Лошадь отозвалась тихим ржанием.

Взяв один конец веревки, Пэдди соорудил некое подобие упряжи и надел её на шею Трещотки. А затем осторожно и так тихо, как только мог, повёл её к дому.

Глава 28

Флинн держался за якорный канат, кривясь от боли. Он висел тут уже минут десять. Время было на исходе, но у него болело буквально всё, и он никак не мог нормально отдышаться, чтобы лезть наверх.

Когда Флинн плюхнулся в воду, из него вышибло весь воздух. А к сожалению, именно воздух ему тогда был очень нужен: сила удара и угол, под которым он вошёл в воду, отправили его на большую глубину.

Он даже представить боялся, сколько шуму и брызг наделал, когда нырнул. И знал, что ему лучше оставаться под водой как можно дольше. Но лёгкие горели от нехватки кислорода.

Тогда Флинн перевернулся на спину и поднял взгляд на корабль. На фоне ярких прожекторов он смог разглядеть лишь его силуэт. Плавную линию корпуса портили два тёмных выступа – это охранники перегнулись через борт! Должно быть, услышали плеск и побежали проверять, что это было.

Усилием воли Флинн подавил желание всплыть на поверхность – и неважно, насколько сильно ему требовалось глотнуть воздуха. К его огромному облегчению, охранники быстро ушли, и он наконец смог вынырнуть – и сделать самый жадный и сладкий вдох за всю свою жизнь.

Но теперь время вышло. Он был обязан попробовать взобраться по якорному канату. Высота казалась ему недосягаемой: Флинн просто не представлял, хватит ли у него сил, чтобы туда вскарабкаться.

Глава 29

Пэдди в жизни не был так напуган. Чем ближе он подбирался к бандиту, тем более безумным ему казался собственный план. Но время утекало. И теперь у него не было выбора.

Сантиметр за сантиметром он подползал к спящему охраннику. Он перемещал только одну руку или ногу за раз, как можно внимательнее выбирая, куда её поставить, стараясь избегать сухих листьев и хвороста – всего, что легко может наделать шуму. До мужчины оставалась всего пара шагов.

У боковой стены дома, в полумраке, Пэдди едва мог различить высокий силуэт другого охранника. Тот стоял по стойке смирно, но, к счастью, смотрел в другую сторону.