Джеймс Рассел – Питбуль возвращается (страница 14)

Элтон взревел от досады, но приземлился на поляну. Соскочив с его спины, Пэдди помчался к концу траншеи, оставленной Ирис. Его сердце пропустило удар. Флинна нигде не было видно. Что, если его тоже прихватили в ту сеть?!

– Флинн! – закричал Пэдди изо всех сил.

Может, брат убежал?

Но тут откуда-то из-за деревьев раздался еле слышный стон. Пэдди побежал на звук, пробиваясь через густую поросль подлеска. Он чуть не споткнулся о бревно, но, опустив взгляд, понял, что это его брат!

Флинн поднял взгляд и уставился на Пэдди. Он выглядел оглушённым. Кровь запеклась в его волосах и текла по щеке.

– Пэдди, – прохрипел он, протягивая брату руку.

Попытался встать, но сумел лишь подняться на колени, после чего его глаза закатились, и он рухнул на землю.

Глава 23

Флинн очнулся и почувствовал, как по его лицу бежит вода. Медленно приходя в себя, он поднял взгляд на брата – Пэдди глядел на него обеспокоенно, смывая с его щёк кровь и грязь.

– Ай, – произнёс Флинн.

– Вам с Ирис не помешало бы немного практики, – ухмыльнулся в ответ Пэдди. – Ваш полёт попал в мой личный топ худших полётов на свете. Держи, попей.

Флинн стал жадно пить из фляжки, которую Пэдди поднёс к его губам, чувствуя, как прохладная речная вода быстро возвращает его к жизни. Он сел.

– Ты ранен? – спросил Пэдди.

Флинн как следует ощупал себя. Кажется, всё было цело, если не считать нескольких сильных ушибов и царапин. И голова всё ещё немного кружилась.

– Я в порядке. Как долго я был в отключке? И где мы?

Вокруг рост густой лес. Неподалёку под деревом лежал Элтон. Его гигантская грудь мерно вздымалась – он крепко спал.

Пэдди приложил палец к губам.

– Элтон выдохся, – сказал он. – Давай пока оставим его и сходим проверим тот вертолёт, что он сбил.

Глаза Флинна полезли на лоб.

– Получилось? – спросил он.

Пэдди кивнул. Его лицо озарила улыбка:

– Элтон был неподражаем.

Пока мальчики молча брели через лес, с деревьев к ним слетел Молния и уселся Флинну на плечо. Сокол осмотрел рану на голове мальчика и тихонечко клекотнул.

– Ты где был? – спросил Флинн, вспомнив, что Молния испуганно упорхнул от них, как только прибыли вертолёты.

Но произнеся эти слова, он заметил крошечный свиток бумаги, привязанный к лапе птицы.

– Пэдди! Смотри!

Флинн осторожно развернул послание и разгладил его на коленке. И тут же узнал мамин почерк.

Он стал читать вслух:

Дорогие Флинн и Пэдди,

Мы надеемся, что, раз Молния всё ещё на свободе, то и вы тоже.

Вы должны знать, что нас держат в плену в нашем доме. Здесь семь человек. Двое сидят внутри, а остальные пять охраняют дом снаружи – они вооружены.

Мы полагаем, что корабль Питбуля стоит на якоре в открытом море где-то у Острова. Вертолёт долетает от корабля до нашего дома всего за пять минут, так что он, вероятно, недалеко – где-то на западе.

Мы ужасно волнуемся, но мы целы и не теряем бодрости духа.

Прошу, будьте осторожны и держитесь подальше от дома, пока всё это не закончится. Когда Питбуль получит то, за чем приплыл, он наверняка уедет и заберёт своих людей с собой.

Мы вас очень любим.

Флинн и Пэдди молча перечитали записку. Ярость забурлила во Флинне, как вода в кипящем чайнике. Это лишь подстегнуло его решимость.

– Сбитый вертолёт уже должен быть близко, – сказал Пэдди, вглядываясь между деревьев.

Флинн подбросил Молнию в воздух и дал три коротких свистка – сигнал к охоте. Вскоре они услышали знакомое «Кииииу!» и глазом не успели моргнуть, как уже стояли возле груды покорёженного металла, ещё недавно бывшей вертолётом.

Пилоты давно ушли и, вероятно, были на пути к дому мальчиков. В итоге число людей, охраняющих их маму, папу и сестру, выросло до девяти. Флинн старался об этом не думать.

В вертолёте нашлось мало интересного – лишь обёртки от шоколадок и пустые стаканчики из-под кофе.

Мальчики стояли в быстро темнеющем лесу – солнце уже спустилось к горизонту, – и Флинн вдруг понял, насколько же безнадёжна их ситуация. Тем не менее в одном он был уверен точно. Он знал, что они ни за что не опустят руки. Только не теперь.

Глава 24

Во второй раз лицезреть чёрный вертолёт, летящий над водой на фоне заходящего солнца, с сетью, в которой болтается одурманенный дракон, было так же славно, как и в первый.

Питбуль был так близок к успеху, что уже почти чувствовал его вкус! Три дракона пойманы, остался один!

Вертолёт стал опускать свой груз на палубу, и Питбуль сошёл с капитанского мостика, чтобы посмотреть поближе. Его дыхание участилось. Этот экземпляр был явно трофейным – крупнее двух других и куда более впечатляющий. В лучах закатного солнца его крылья были одного цвета с золотыми слитками. Питбуль почувствовал, как корабль слегка накренился под громадным весом существа.

Пока его подручные затаскивали дракона в клетку и гремели железным засовом, Питбуль хрустел костяшками и улыбался. Почти готово.

Он вгляделся в горизонт, высматривая второй вертолёт. В любую секунду тот должен был появиться с последним драконом. Тогда они смогут поднять якорь, запустить двигатели и будут дома уже завтра к обеду.

Но вертолёта нигде не было видно. Питбуль прислушался. Тишина. Он прождал на палубе долгих десять минут, но затем его терпение истощилось, и он вернулся на мостик. Попытался было включить радиопередатчик и видеокамеру, но для него они представляли собой лишь кучу непонятных лампочек и кнопок. Он понятия не имел, как ими управлять. Пока Питбуль тыкал по кнопкам как придётся, его стало грызть неприятное предчувствие – не могли же эти крысёныши-братья остановить его вертолёт?

– Бриар! – прогремел он. – А ну живо сюда! Включи мне камеру! Бриар! Бриар! Да где тебя носит? Где вообще ВСЕ, чёрт возьми?

На помощь примчался капитан корабля.

– Свяжи меня с вертолётом немедленно! – заорал Питбуль. – Бриар! Где она?

Запинаясь, капитан ответил:

– Да, сэр. Нет, сэр. То есть я не знаю, где она, сэр. Мне пойти её искать, сэр? – Капитан спешно направился к двери.

– КУДА ТЫ ПОШЁЛ?! – закричал Питбуль. – А НУ ВЕРНИСЬ! СВЯЖИ МЕНЯ С МОИМИ ПИЛОТАМИ, ИДИОТ!

Капитан в панике метнулся к панели управления. Он покрутил ручки настройки и с колоссальным облегчением увидел, что связь с «Эйр Питбуль Один» установлена.

– ПОШЁЛ ПРОЧЬ! – рявкнул Питбуль. – ВОН ОТСЮДА!

Глава 25

Когда мальчики отвернулись от искорёженного вертолёта и зашагали обратно к поляне, где сейчас спал Элтон, Пэдди вдруг услышал негромкое шипение. Он остановился:

– Ты это слышал?

Шипение повторилось – оно было похоже на шкворчание яйца на сковородке, – а следом раздался громкий писк. Это был белый шум, и он доносился из вертолёта!

Братья бегом бросились обратно и просунули головы в кабину.

– Наверное, такие звуки издают помирающие вертолёты, – с ухмылкой сказал Пэдди.

На приборной панели слабо засветился экран. Затем он стал мигать – зелёным, затем голубым. Прямо на их глазах на экране стало проступать изображение: сначала с одной стороны, потом с другой. Вскоре они смогли различить мужчину, который ходит туда-сюда по комнате. И наконец братья смогли чётко разглядеть, кто перед ними. Они смотрели на Питбуля.

Сперва мальчики были сбиты с толку. Питбуль возмущался по поводу кого-то по имени Бриар, кого он велел найти и запереть в машинном отделении на всю ночь без еды, одеял и даже света!

А затем забавлялись, наблюдая, как Питбуль осознаёт, что перед ним на экране сейчас не его пилоты, а двое мальчишек. Сперва на его лице читалось замешательство, но оно вскоре сменилось яростью от понимания, что его вертолёт и пилоты безвозвратно утеряны.