Джеймс Рассел – Незнакомое место (страница 6)

Глава 7

Оно где-то тут, я точно знаю.

Несмотря на серьёзность ситуации, Флинн и Пэдди не могли не смеяться над отцом.

– Ты совершенно уверен? – уточнил Пэдди. – Бога ради, как вообще ты мог потерять такой большой предмет? – Братья снова сложились пополам от хохота.

– И как, бога ради, тебе удавалось столько времени держать его в секрете? – прибавил Флинн.

Братья стояли в ручье, и вода доходила им до бёдер. Они вглядывались в гущу деревьев, нависавших над берегом. Их отец на импровизированных костылях с плотно забинтованной ногой ковылял по противоположному берегу, выкрикивая указания.

– Не умничайте, – сказал он. – Просто продолжайте искать. Может, вам лучше разделиться – Флинн, ты отправляйся вверх по течению, а Пэдди пусть идёт вниз. И смотрите за каждым деревом.

Мальчики сделали так, как им было сказано. Пэдди побрёл по руслу ручья, с умеренным усердием шаря по кустам, росшим вдоль берега. Флинн зашагал вверх, против течения. Он пробрался сквозь ветви дерева, которое не так давно упало в воду, с трудом пробившись через плотную завесу листьев. К тому времени, как он справился с задачей, волосы у него покрылись серебристой плёнкой от дюжины налипших на них паутин.

Под деревом, близ берега, росла стена зелени. Флинн вздохнул: дело намечалось небыстрое. Затем что-то привлекло его внимание. Ветка, которая торчала из подлеска горизонтально, была какая-то необычная.

Конец ветки был скруглённым и гладким. Подобравшись ближе, Флинн увидел, что из него свисают пучки льна. А ещё приблизившись, он понял, что лён пророс сквозь дыру на конце ветки. Теперь, когда он мог рассмотреть вполне отчётливо, стало ясно, что перед ним – старый льняной трос!

Верёвка истрепалась и подгнила, но переплетение волокон было по-прежнему хорошо различимо. Флинн поспешно вскарабкался по берегу, протиснулся между деревьев, отбрасывая с дороги ветки, чтобы разглядеть всё как следует. И – да, там, в лесу, застряла лодка его отца!

Когда мальчики, бледные от тревоги, примчались домой с бабушкиным кольцом, их бедная мама тревожно вскрикнула. Она затряслась с ног до головы, и отцу, стиснувшему челюсти от гнева, пришлось её успокаивать.

Несчастная Ада не понимала, что происходит, и всё спрашивала, приехала ли уже бабушка, и почему она отдала мальчикам своё кольцо.

В конце концов их мать взяла себя в руки. Они с отцом долго смотрели друг на друга, не говоря ни слова.

– Что такое? – спросил Пэдди, который не мог больше выносить тишину.

– Вам, мальчики, придётся отправиться на материк, – произнесла мама.

В первый раз в жизни Пэдди не нашёлся с ответом. Он сидел молча, оглушённый, и мысли в его голове крутились и вертелись во всех возможных направлениях.

Никто никогда прежде не предлагал им покинуть Остров – ради чего бы то ни было. А теперь казалось, что иного выбора, как уехать, у них нет.

Флинн подал голос:

– Но как?

– На моей лодке, – ответил отец.

Челюсти у братьев отпали. Удивление оказалось сильнее тревоги, и они хором произнесли:

– У тебя есть лодка?

Братьям потребовалось больше часа, чтобы обрубить деревья и лозы, которые разрослись вокруг лодки их отца. Это была тяжёлая, жаркая, выматывающая работа. Папе мальчиков оставалось лишь смотреть с противоположной стороны ручья. В итоге они смогли вытянуть лодку из зарослей.

Она оказалась слишком большой и тяжёлой для братьев, так что Флинн перебросил верёвку, которой она была привязана, через поток, а Пэдди привёл их верную лошадь, Трещотку. Та терпеливо ждала, пока Флинн обвяжет верёвку вокруг её груди и шеи. Наконец всё было готово. Пэдди вернулся на другой берег и встал с топором в руке на случай, если понадобится перерубить остатки лоз, цепляющихся за лодку.

– Готов? – спросил Флинн.

– Полностью, – отозвался брат.

Флинн пустил Трещотку вперёд.

После первого рывка, который потребовался, чтобы сдвинуть лодку с места, она неожиданно высвободилась и скользнула из-под деревьев вниз по берегу. Пэдди усмотрел в этом удачную возможность и запрыгнул на борт, выскочив из зарослей, точно викинг, заскакивающий на ладью.

– Капитан Пэдди готов заступить на вахту! – проорал он, отсалютовав Флинну и отцу, которые лишь рассмеялись.

Отцовская лодка вышла на открытую воду ручья, и Флинн беспристрастно оглядел её.

Это был тримаран – трёхкорпусная лодка с большим центральным отсеком и двумя поменьше по бокам, для устойчивости. Конструкция держалась на двух толстых балках, закреплённых крест-накрест. Центральный отсек в длину насчитывал более двадцати футов и в средней своей части был не менее двух футов шириной. Та вроде бы ветка, торчащая из кустов, которую заметил Флинн, оказалась бушпритом – к нему следовало привязывать верёвку, которая стабилизировала бы мачту. Спереди и сзади – на носу и на корме – этот отсек был покрыт грубо обтёсанными досками, что образовывало два крошечных ящика. Между ними находилась открытая часть, кокпит, где не было ничего, кроме двух простых скамей. Между ними было втиснуто весло. От кокпита к корме уходил длинный шест. Это был румпель – для того, чтобы управлять лодкой. Руль сам по себе был снят и спрятан в ящик в задней части лодки. Мачта и гик были прикреплены к перекрещённым балкам.

Было ясно, что тримаран давненько не использовался: отец мальчиков предполагал, что в последний раз видел его пятнадцать лет назад. Льняные тросы сгнили, а корпус прохудился. Паруса и вовсе не было нигде видно. Хотя древесина осталась точно в том же состоянии, как и в день постройки, – папа мальчиков прикрыл лодку несколькими слоями пальмовых листьев, чтобы уберечь от дождя.

– Помнится, при хорошем ветре она шла как по маслу и на приличной скорости, – заметил он, от чего Флинн и Пэдди вновь рассмеялись.

– Да неужто, капитан? – нахально произнёс Пэдди.

– Почему ты перестал на ней плавать? – спросил Флинн.

– Не было нужды, – ответил папа. – У меня было маленькое каноэ, на котором я рыбачил, а ваши бабушка и дедушка привозили всё, что нам было нужно, с материка на яхте. И потом, этой лодкой трудно управлять в одиночку. Думаете, вы справитесь?

Пэдди фыркнул:

– Да даже во сне! Легкотня!

Флинн же обдумал вопрос:

– Полагаю, да. В зависимости от того, какую скорость она разовьёт, каким будет ветер и течение, нам понадобится три – может, четыре дня, чтобы добраться до материка. Мне кажется, мы справимся.

Лицо их отца исказилось от беспокойства.

– Вы должны справиться, – проговорил он. – Вы нужны вашим бабушке с дедушкой.

Глава 8

Через два дня, рано утром, Флинн стоял на берегу Домашней лагуны, держа нос отцовской лодки по ветру. Свежий бриз задувал с востока, и новый парус хлопал и щёлкал, как кнут. Он представлял собой всего лишь дюжину холщовых мешков, которые их мать сшила вместе, но она сделала его таким крепким, каким только могла. Второй парус был припрятан в центральном отсеке. Гикашкот – плетёный льняной трос, прикреплённый к мачте, – мотался туда-сюда на ветру.

Внутренности лодки были забиты доверху едой, водой, спальными принадлежностями и тёплой одеждой. На корме хранилась дополнительная верёвка. Близ носа, привязанные к палубе, лежали перетянутые бечёвками охапки бамбука. Они могли использоваться в качестве спасательных жилетов или плотов и предназначались на случай, если что-то пойдёт не так.

Всё было закреплено, усилено и затянуто – мачту, гик и снасти укрепили настолько, насколько смогли.

Папа мальчиков провел последние два дня обучая их навигации по солнцу и звёздному небу с помощью карманных часов и прибора странного вида под названием секстант. В определённое время дня они должны были сверяться с солнцем или звёздами, чтобы убедиться, что движутся в верном направлении. Он показал им, как прокладывать курс по карте.

И вот они были готовы. Мама тихо стояла на пляже и выглядела совсем больной от беспокойства. Бедняжка Ада тесно прижималась к ней. Лицо отца было пепельным – Флинн никогда не видел его таким озабоченным. Единственным беззаботным созданием в компании оставалась Коко, которая скакала вокруг, гавкая и облизывая братьям ноги. Очевидно, собака думала, что тоже отправляется навстречу приключениям.

– Извини, девочка, – сказал Флинн. – Тебе придётся остаться дома и присмотреть тут за всем.

Внезапно мама спустила Аду с рук, зашла в воду и положила ладони на щёки братьев:

– Послушайте меня. Мы очень вас любим. Пожалуйста, не надо рискованных шагов. Помните: как только вы прибываете – вы идёте прямиком в полицейский участок и всё им рассказываете. Никуда больше не заходите. И даже не смейте приближаться к Питбулю.

– Не будем. Обещаю, – сказал Пэдди.

– Постарайтесь не волноваться, – добавил Флинн. – Мы справимся. Всё будет отлично.

Когда мальчики отчалили, Флинн в последний раз обвёл взглядом небо над домом, но оно было пусто. После того, как самолёт, сбросивший на пляж кольцо их бабушки, улетел, Элтон и Ирис поднялись в воздух и быстро улетели в направлении холма Мамина коленка, возможно напуганные жутким шумом двигателя. С тех пор мальчики их не видели.

– Будьте осторожны! – крикнул им отец.

Когда мальчики миновали риф, единственными звуками вокруг остались рёв прибоя и лай Коко далеко позади, на пляже. До Флинна вдруг дошло, что они покидают Остров впервые, и от этого он почувствовал себя равно опечаленным, нервным, напуганным и взволнованным.