Джеймс Ганн – Практическая магия (страница 12)
Я долго смотрел на залитую солнцем комнату, прежде чем понял, что происходит.
— Господи! — выдохнул я, содрогнувшись от ужаса. — Ариэль?!
Она сидела на полу, скрестив ноги, по-прежнему в ночнушке. Лицо у нее было виноватое, но к чувству вины примешивалось что-то еще. В руках она держала небольшую восковую куклу. Даже не видя торчащих из головы у куклы светлых волос, я сразу понял, кого она изображает: меня. Грудь куклы Ариэль обматывала своими — темными — волосами.
На подоконнике под солнечными лучами стояли еще две фигурки. На одной, из серого материала, был намотан рыжий волос. Стоявшая рядом восковая фигурка от тепла почти расплавилась.
Но мое внимание целиком приковала к себе Ариэль. Никогда в жизни я не видел девушки прекраснее. Сердце у меня отчаянно колотилось, а руки сводило от желания заключить ее в объятья.
— Нет! — воскликнул я и отвернулся.
— Габриэль, постой! — взмолилась она вдруг. — Ты все не так понял!
Но я уже, не глядя, бежал прочь. Ариэль произнесла какие-то слова, и мои ноги будто приросли к полу. Отняв ладони от лица, я увидел, что стою посреди комнаты, а дверь закрыта.
Ариэль смотрела на меня — уже не виновато, а скорее с раздражением.
— Ну почему ты вломился ко мне именно сейчас?
— Что происходит, Ариэль? Зачем все это? — выпалил я. — Я думал, мы союзники, а ты, оказывается, делаешь мое подобие. Невероятно, чудовищно! За что ты так со мной? Господи, Ариэль…
Раздражение сменилось непониманием.
— Да ради всего… Чем, по-твоему, я тут занимаюсь?
— А разве не очевидно? — крикнул я, пытаясь указать на подоконник; рука не слушалась. — Ты хочешь меня убить!
Ее прекрасное личико медленно расплылось в улыбке. Ариэль засмеялась, и было видно, что остановиться уже не может. Девушка бросилась на кровать. Страх у меня прошел, его место заняла злость. Что тут смешного, в конце концов?
— Убить? Тебя?.. — проговорила Ариэль сквозь хохот. — Нет-нет, Габриэль. Кого угодно, только не тебя.
— Ладно, допустим. Тогда какого черта тут творится?
Девушка мигом успокоилась, посмотрела мне в лицо, а потом отвела глаза.
— Любовное заклинание.
— Любовное заклинание? — повторил я и в ту же секунду понял, что так оно и есть. Я безумно влюблен в Ариэль. Никого ценнее для меня на всем свете нет. Умереть за нее будет высшим счастьем. — Но эти куклы…
— Часть ритуала. Восковая фигурка, плавящаяся на солнце, должна растопить твое сердце по отношение ко мне. Сохнущая глиняная фигурка укрепляет его против Ля-Вуазен. Тебе надо было зайти раньше, когда я читала заклинание.
— И все-таки зачем? Я ведь уже согласился помочь тебе.
— Я хочу защитить тебя от козней Ля-Вуазен, неужели непонятно? Узнав, что трюк с зеркалом не сработал, она бы прибегла к привороту — так уж у них все устроено. Мне надо было тебя уберечь.
Я поежился. Влюбиться в Катрин Ля-Вуазен? Лучше уж сразу в черную вдову. С другой стороны, эти мои мысли могли быть результатом действия глиняной фигурки.
Ариэль что-то прошептала, и я снова обрел способность двигаться.
— Теперь можешь идти, — тихо произнесла она.
Я сделал шаг к двери, но остановился и задумался. Мне не нравилось, что мной понукают, втягивают в свои игры, управляют моими чувствами, да и вообще…
Я вспомнил и улыбнулся.
Разумеется, еще как, подумал я и нахмурился. А если она меня не любит? Как быть тогда?
Я развернулся. Ариэль сидела на кровати, и взгляд у нее был задумчивый и серьезный. Я в три шага пересек комнату, обхватил ее руками и начал целовать.
Она вся сжалась и стала отбиваться, вяло колотя ладошками мне по груди.
— Хватит, прекрати!
— Извини, не могу удержаться.
Она перестала сопротивляться, обняла меня и увлекла за собой на кровать. Я как можно крепче прижал девушку к себе, чувствуя: вот оно, райское блаженство.
Наконец Ариэль, часто дыша, откинулась на спину, открыла глаза и прошептала:
— Значит, ты не против?
— Я? Против? «При встрече с красотой ты таешь в разгоревшейся крови, как воск в огне…»[8]
И мы снова отдались страсти. Оказалось, что моя возлюбленная владеет приемами куда более древнего и могущественного волшебства. Закончив, она выпрямилась и стала поправлять волосы. Я было потянулся к ней опять, но она оттолкнула меня.
— Вот только этих хлопот мне не хватало, — сурово проговорила Ариэль. — Всем этим гримуарам, «Ключам» и сочинениям Фауста грош цена. В них нигде не упоминаются такие побочные эффекты.
Я пожал плечами:
— Сама виновата, околдовала меня, сделала пленником страсти.
— Надо полагать, — проворчала она. — И что мне теперь, расстаться с честью?
— А это разве так страшно? — поинтересовался я.
Ариэль ахнула.
— Ну… Ну, знаешь!..
Теперь я взял себя в руки и откатился в сторону.
— Значит, это заклинание нужно только для того, чтобы уберечь меня от Ля-Вуазен и участи хуже, чем смерть?
— Ну конечно, Габриэль! — ответила она, невинно хлопая глазами. — Какая еще у меня могла быть цель?
Я с рыком бросился к Ариэли, но она, смеясь, соскочила с кровати. Я спрыгнул следом и попытался поймать беглянку, однако та оказалась юркой и увертливой, словно встревоженная лань.
— Ах ты, чертовка! — приговаривал я. — Специально оставила мне записку со своим номером комнаты, зная, чем все закончится!
Ариэль вдруг замерла, и я буквально налетел на нее. Только чудом нам удалось удержаться на ногах. Так мы и застыли, обнявшись, посреди комнаты.
— Я ничего тебе не оставляла, — произнесла Ариэль, испуганно глядя мне в глаза.
Несмотря на близость, никакой страсти между нами не было. Вместо мира грез нас снова окружала мрачная реальность.
— Значит, это они, — решил я. — Что ж, надо сказать им спасибо.
— Возможно… — Ариэль била легкая дрожь. — Наверное, они хотели рассорить нас. Хотели, чтобы ты увидел, как я колдую.
— Конечно. А как иначе?
— Не знаю. — Она вздохнула. — И меня это пугает.
Я нежно коснулся ее губ. Они были холодны.
— Маленькая напуганная ведьма, — произнес я с деланым укором. — Не бойся. Они снова совершили промах. Теперь им нас не одолеть.
Ариэль посмотрела на меня и улыбнулась. Еще один повод полюбить такую красавицу.
— Послушай, нам нужно собрать совет, — предложил я. — Можешь вызвать Уриэля? — Она кивнула. — Отлично, тогда приходи с ним ко мне в номер. Семьсот семь, через полчаса. Договорились?
Ариэль кивнула еще раз. Я поднялся, посмотрел на нее влюбленным и хозяйским взглядом.