Джей Ви Райтс – Призраки человечности. План Альмонди (страница 11)
В остальном трехчасовой перелет прошел гладко, даже умиротворенно. Альмонди успела посмотреть документальный фильм о новых технологиях, появившихся за последние пять лет. Трой немного размялся в спортивном отсеке на беговой дорожке, а затем поупражнялся на силовых тренажерах и турниках. А еще они съели мамино шоколадное печенье, потому что инструктор сказал свою еду в «Процветание» не брать – что не удалось доесть в салоне, придется оставить в контейнере утилизатора после приземления.
Посадка оказалась для них легкой и незаметной. Столь же естественной, как утреннее пробуждение в долгожданный ленивый выходной – блаженно потянуться, неторопливо опустить ноги с кровати и поставить на пол – никаких потрясений.
А затем перед ними предстало Его Величество «Процветание».
Первое, что навсегда отпечаталось в памяти Альмонди, когда посадочная платформа отделилась от корпуса макролета, чтобы доставить их на землю – первый вдох. Как младенец, только вступивший в новую жизнь, она жадно втянула воздух – и ее легкие обожгло жарким йодистым ароматом моря, сладостью трав и цветов.
Второе, уже из окна электробуса и чуть позже, когда они приближались к изысканному портику с коллонадой и треугольным фронтоном, прилегающему к центральному входу, на своих двоих по широкой аллее, пролегающей через сад, – сотни, а может, тысячи видов тропических растений, ярких разноцветных птиц и гигантских бабочек, кружащих вокруг цветов и сидящих на ветках, от которых рябило в глазах.
И самое главное – стеклянные купола, под завязку набитые аквасферами, по трубам поступавшими внутрь без перерыва, чтобы утолять жажду губчатых деревьев, усыпанных крупными сочницами, которые буквально светились оранжевым.
– Ого, это же исчезающий желтопер! Мы читали о них в Академии.
– Исчезающий? В смысле, они под угрозой вымирания? – Трой присмотрелся к крупной, неповоротливой желтой птице метрах в двадцати от них с черным узором в виде елочек на крыльях и белыми пятнами вокруг глаз.
– Да нет. Просто он способен моментально развивать такую скорость, что становится невидимым для человеческого глаза.
– Вот этот огромный жирный увалень? Который ни разу не подал признаков жизни за все время, что я на него смотрю? Не смеши мои тапочки. Ты, наверное, что-то перепу… – пронзительный крик над ухом прервал его речь и заставил зажать уши; птица исчезла с прежнего места и вмиг оказалась на ветке рядом с ним.
Альмонди покатилась со смеху.
– Так тебе и надо! Чтоб больше не обзывался.
Третье – невероятно огромные Аморос и Вида, так близко, что только протяни руку – и коснешься их пылающей поверхности.
Новобранцев распределили по группам и каждую увели в свой конференц-зал. Альмонди и Трой оказались в разных.
В белом круглом помещении с зеркальными стенами собралось около двухсот человек вместе с инструктором. Там им рассказали о правилах первых двух лет пребывания в «Процветании», разослали и попросили подписать договор. А также Альмонди узнала, что ее должность называется медработник НЭП, то есть начального этапа познания, а ее порядковый номер – семьсот двадцать три, отсюда и официальное обращение к ней, которое старшие сотрудники, чтобы не переспрашивать имя лишний раз, могут использовать для скорости выполнения поручений – НЭП 723. Так и написано на бейджике ее новой голубой униформы, состоящей из эластичных брюк, футболки, поясной сумки с инструментами, перчаток, шапочки и жакета с несколькими карманами. Обувь тоже предоставлялась – что-то вроде мягких летних сапожек. Хоть и выглядели они странно, на дискомфорт жаловаться не приходилось. Тем не менее правилами не возбранялось носить и свою обувь, при условии, что она продезинфицирована и по тону совпадает с остальным комплектом.
На момент приезда на острове проживало приблизительно сорок тысяч человек – сотрудники исследовательского центра с семьями и работники окружающей его инфраструктуры.
Округлое трехэтажное здание «Процветания» в середине было поделено на шесть секторов по количеству основных отделений: генетическое, педиатрическое, ветеринарное, технологическое, хирургическое и биологическое. Центральный вход располагался в технологическом секторе, но у каждого также имелся свой. Кроме того, на втором и третьем этажах часть помещений были выделены под различные нужды администрации. И, что немаловажно, доступ на третий этаж разрешался только сотрудникам продвинутого этапа познания.
Вокруг собственно здания центра располагались жилые комплексы для персонала и их близких с отдельным корпусом для каждого этапа познания. Итого – по три многоэтажных строения на каждое отделение. Все они соединялись с центром коридорами-переходами на втором этаже, каждый из которых вел к пропускному пункту в свое отделение. Конструкция являла собой что-то наподобие снежинки. Так сотрудники разных секторов могли попасть в центр сразу из жилого корпуса, воспользовавшись переходом, зайти в необходимый сектор с улицы или перейти в другое отделение «Процветания» внутри здания через центральный холл.
Альмонди и другие НЭП взяли в руки новенькую аккуратно упакованную униформу, покинули конференц-зал на первом этаже и пошли по белому коридору с таким же белым, слепящим освещением вездесущих круглых ламп к комнате для хранения багажа.
Когда Альмонди уже стала неуверенно приближаться к своим трем чемоданам и спортивной сумке, краем глаза она заметила, что рядом промелькнул солдат Черных Теней, и ошарашенно отпрянула к стене.
– Не бойся, они тут у нас что-то вроде обслуживающего персонала, – звонкий голос прорезал монотонный шум толпы.
Высокая худая девушка положила ей руку на плечо и успокаивающе похлопала.
– Да? Неожиданно…
– Об этом говорится в первом инструктаже. Прослушала? В другой раз не зевай. – Она подмигнула.
Оглядевшись, Альмонди осознала, что, действительно, комната хранения уже полна шныряющих повсюду Черных Теней, которые помогают новобранцам управиться с багажом.
– Почему-то я решила, что это было сказано в переносном смысле, – оправдание прозвучало так тихо и растерянно, что вряд ли достигло цели.
– Я провожу вас в номер, – раздался низкий, получеловеческий голос с металлическим отзвуком, и Черная Тень подхватил два самых больших чемодана.
– Но я должна сначала встретиться с мужем…
– Не переживай, его тоже проводят. Там и встретитесь. Я Мелисса Арго… Или НЭП 113. – Она ткнула пальцем в бейджик. – Второгодка.
Считав замешательство на лице новенькой, она добавила:
– Называй меня просто Лисса.
Новая знакомая закинула на плечо спортивную сумку Альмонди, вручила ей самый маленький чемодан и подтолкнула вслед за Черной Тенью.
Удивительно, но Лисса, как третья капля воды, была похожа на близняшек Оксбридж – Иннуи и Миннуи, разве что ее волосы были выкрашены в розоватый блонд. И еще на правом запястье у нее была маленькая черная татуировка – что-то наподобие розы ветров. Интересно, а у них не могло быть старшей сестры?
– Я Альмонди. Можно сокращенно – Эль.
– Огого! Альмонди. Сразу понятно, что твои родители – люди необычные.
– Хмм… Скорее наоборот. Самые простые люди.
– Да я не в этом смысле. Имею в виду, что они люди творческие, с неординарным мышлением, раз дали такое имя… Так ты ученый, врач или медсестра?
– Ну вообще-то я ветеринар.
– О-о-о, ветерина-а-а-р-р-р… Здорово. Значит, будешь работать с нашими эмулятами.
– Эмулятами?
– Скоро сама все узнаешь. Но, поверь на слово, они до безумия милые. А я медсестра. Здесь отвечаю за мониторинг здоровья сотрудников. Так что мы часто будем видеться.
После путешествия петляющими коридорами, они поднялись на лифте на второй этаж, проследовали в жилой корпус по длинному переходу, снова поднялись на лифте, но уже на седьмой этаж, прошли еще немного и остановились у номера семьсот двадцать три.
– Так значит…
– Да, твой порядковый номер совпадает с номером квартиры.
– А если проживающих несколько?
– Если аббревиатура у должности совпадает, то будет что-то вроде НЭП 723А.
– Не очень-то коротко выходит.
– И не говори. Иногда кажется, что все эти номера нужны только, чтобы нас унизить… Разве не легче пользоваться именем или фамилией? – Она задумчиво склонила голову к плечу. – Ну, бывай, обживайтесь. Еще встретимся, – Лисса «Оксбридж» подмигнула и зашагала прочь.
– Подожди. А как же мне войти внутрь?
– Так этот тебе все объяснит, – она пренебрежительно махнула рукой в сторону Черной Тени.
– Бейджик, – прогремел мрачный металлический голос.
Альмонди дрожащей рукой поднесла запечатанную в прозрачную упаковку форму бейджиком к панели-ключу.
«Приветствую НЭП 723 в исследовательском центре «Процветание». Ваш номер разблокирован. Добро пожаловать. Мы сделаем все, чтобы проживание здесь стало для вас комфортным, – пропел ласковый сопрано из динамика над дверью. – Пожалуйста, встаньте лицом к сканеру и широко откройте глаза, чтобы отпереть дверь».
Черная Тень занес чемоданы и осмотрел номер изнутри, убедившись, что все в порядке, пожелал приятного пребывания в «Процветании», велел дожидаться второго жильца и откланялся. Теперь Альмонди наконец расслабилась и принялась осматривать свою новую обитель.
Две просторные жилые комнаты. В одной салатовые стены, во второй бледно-оранжевые.
В оранжевой – несколько горшков с пальмами у окна и небольшой искусственный водопад, а также диван, два кресла, прямоугольный стол и многофункциональная интерактивная установка. Это гостиная.