Джей Джессинжер – Заставь меня согрешить (страница 4)

— Мам, звони мне на мобильный. Я почти не бываю дома.

— Ну. Я не хочу беспокоить тебя на работе.

Она сделала небольшой акцент на слове «работа». Это старый спор. Я не в настроении снова его поднимать.

— Как дела? Как папа?

— У меня все хорошо, дорогая, спасибо. Твой отец… — В трубке раздается тихий, женственный вздох. — Ну, он взялся за еще одно дело на общественных началах.

Она говорит это с таким видом, будто ей невыносимо стыдно. Для моей матери есть только одна вещь хуже работы — это работа бесплатно. Несмотря на то, что мой отец зарабатывает восьмизначную сумму в год своей юридической практикой, одно дело, которое он ведет бесплатно, будет месяцами не давать ей покоя. Я обхожу эту мину и направляюсь в более спокойные воды.

— А Джиджи?

Ее голос теплеет.

— Моя малышка такая милая. Сегодня мы ходили к грумеру, чтобы ее искупать.

Я улыбаюсь при мысли о том, как моя мама и ее избалованный щенок бишон-фризе вместе принимают ванну в груминг-салоне. Когда она говорит о собаке, то всегда произносит «мы», как будто они единое целое. Она купила Джиджи, чтобы справиться с чувством пустоты в доме, и, клянусь, она любит эту собаку больше всего на свете. Наверное, потому, что собака такой же сноб, как и она сама.

— Я звоню, потому что в эти выходные в город приезжает твой брат, дорогая. Вы с Эриком придете на ужин в воскресенье?

Я улыбаюсь еще шире.

— Джейми приедет? Потрясающе! По делам?

— Думаю, это конференция по иммиграционной реформе или что-то в этом роде. Ты же знаешь своего брата. Он борец за права угнетенных.

Мой брат — адвокат, он работает в крупнейшей юридической фирме по иммиграционному праву на Манхэттене. То, как она пренебрежительно отзывается о его работе, всегда действует мне на нервы.

— Он хорошо справляется, мам.

— Конечно, но в этом мире должно быть много людей, которые лучше подходят для того, чтобы помогать бедным. — Она начинает разглагольствовать, как делала уже десятки раз. — Джеймс с отличием окончил Принстон. Он умный, красивый и из хорошей семьи. Его бабушка — графиня, ради всего святого! Ему бы в политику или жениться на какой-нибудь наследнице, а вместо этого он получает зарплату младшего юриста и общается с простолюдинами. — Мама вздыхает. — Честно говоря, я не понимаю, где я ошиблась.

Мне приходится прикусывать язык, чтобы не начать перечислять.

— В воскресенье в семь? — говорю я.

— Как всегда.

— Хорошо, мам. Я устала, так что сейчас повешу трубку. Увидимся в воскресенье.

— Приходи с Эриком, — твердо напоминает она.

Он — единственное в моей жизни, что мама одобряет, даже несмотря на то, что ему приходится зарабатывать на жизнь. Я не могу ее винить. По сравнению с большинством моих бывших Эрик просто святой.

Мы прощаемся и кладем трубку. Тут же раздается стук в дверь. Наверное, это очередной какой-нибудь торговый представитель, продающий подписку на журналы. Черт бы побрал эти сломанные ворота!

Не вставая с дивана, я кричу: — Кто там?

— Это я, детка! — доносится приглушенный ответ. — Сюрприз!

Эрик. Я не удивлена. Ему нравится появляться без предупреждения. Иногда я думаю, не пытается ли он застать меня с другим парнем. Этого никогда не случится, потому что я не такая, но его привычка приходить без звонка немного раздражает. Я потираю виски, делаю глубокий вдох и поднимаюсь с дивана.

Когда я открываю дверь, меня тут же заключают в крепкие объятия. Поцелуй Эрика влажный и немного небрежный. Он все еще в полицейской форме и от него несет перегаром.

— Привет. Ты только что с работы?

Он кивает, ухмыляясь. Я все еще не сняла туфли на каблуках, поэтому смотрю на него сверху вниз, что меня невероятно угнетает. Должно быть, дело в мигрени.

— Я подумал, что мы могли бы поужинать вместе. Ты не против?

На мгновение я оживляюсь при мысли о том, что меня могут угостить ужином в ресторане, но Эрик развеивает эти надежды, говоря: — Я весь день мечтал о твоей лазанье.

Он снова небрежно целует меня и проходит мимо в квартиру, не замечая, что я закрыла глаза и считаю до десяти.

В одном моя мама была права. Она никогда не готовила и не убиралась, поэтому никто этого от нее и не ждал. А если она все-таки бралась за готовку — даже если это были всего лишь тосты, — вся семья вела себя так, будто это рождественское чудо.

Может, она и избалованный сноб, но она не дура. Если вы не будете баловать других людей, они никогда не будут воспринимать вас как должное.

Я закрываю дверь и присоединяюсь к Эрику на кухне, где он роется в моем холодильнике. Он достает пиво, откупоривает бутылку, жадно пьет и снимает обувь, не закрывая дверцу холодильника.

— Как прошел твой день, детка?

Я вздыхаю.

— Долго.

Эрик не спрашивает подробностей.

— У меня тоже. Я вымотался. И проголодался, — добавляет он с нажимом, наконец закрывая дверцу холодильника. Отстегнув черный пояс, он кладет пистолет, дубинку, рацию и все остальные прикрепленные к нему аксессуары прямо на мой кухонный стол. От этого беспорядка веет чем-то зловещим. Эрик бросает фуражку и значок рядом с поясом, снимает темно-синюю рубашку с короткими рукавами и форменные брюки, бросает их поверх всей этой кучи и поворачивается ко мне в одних черных носках, белой майке и трусах, широко улыбаясь.

Он расставляет ноги, упирается руками в бока и заявляет: — Офицер Эрик Кокс заступает на дежурство, мэм! Какой сегодня урок для новичков?

Я сдерживаю очередной вздох.

Когда-то давно талант Эрика к поцелуям был таким же ужасным, как и розыгрыши моего дедушки Уолта. Это шокировало меня, когда мы только начали встречаться, потому что он — симпатичный парень, очень уверенный в себе и, как я предполагала, имеющий большой опыт общения с женщинами. Судя по всему, этот опыт не включал в себя умение контролировать свой чрезмерно активный язык во время поцелуев. Клянусь, этот мужчина засовывал язык мне в горло так глубоко, что мог бы попробовать мои легкие на вкус. Когда я пожаловалась Кэт на эту проблему, она предложила мне взять дело в свои руки и показать ему, что мне нравится.

Поэтому я придумала игру под названием «Новичка вводят в курс дела». Эрик не только не обиделся, но и воспринял нашу маленькую игру как должное.

Я спокойно скрещиваю руки на груди и прислоняюсь к холодильнику.

— Что ж, офицер Кокс, сегодняшний урок очень важен. Он называется «Как заказать еду на дом, когда твоя девушка работала двенадцать часов и у нее мигрень, из-за которой она может начать бить тебя кулаками по лицу».

Эрик громко смеется. Он, наверное, думает, что я шучу.

— Детка, ты такая милая, когда пытаешься вести себя как Грейс! Мне это нравится! Давай еще!

Грейс — моя вторая лучшая подруга. Она семейный психотерапевт, очень умная, старше нас с Кэт на пять лет и настоящая крутая девчонка. Если бы Эрик был ее парнем и потребовал домашнюю лазанью в первые пять секунд после того, как вошел бы в ее дверь в конце дня, у него бы сейчас не хватало нескольких важных частей тела.

— Конечно. Наш второй урок сегодня будет называться «Как пережить порку лопаткой, сохранив достоинство». — Не отрывая взгляда от его улыбающегося лица, я беру деревянную лопатку из банки, стоящей на столешнице рядом с плитой и хлопаю ею по бедру. — А наш последний урок называется просто «Как распознать признаки психоза у уставшей и раздраженной женщины».

Я мило улыбаюсь ему и постукиваю лопаткой по ноге. Его улыбка гаснет.

— Ой. Прости, детка.

Возможно, Эрик немного рассеян, но я прощаю его за извинения, которые, как я вижу, он принес искренне. Смирившись, я бросаю лопатку на столешницу и обнимаю его.

— Ты не виноват. У меня просто был ужасный день и раскалывается голова. Прости, что сорвалась на тебя.

Он обнимает меня в ответ и усмехается.

— Ты даже не повысила голос, глупышка. И я не шутил, когда сказал, что ты милая. Если ты так злишься, то я не против. Моя последняя девушка, когда злилась, крушила все вокруг. Она была итальянкой, — добавляет он, как будто ее национальность объясняет тягу девушки к разрушению.

Я кладу голову ему на плечо, от чего у меня затекает шея. Без рабочих ботинок он стал еще ниже.

— Ты не против, если мы сегодня закажем пиццу? Мне правда не хочется готовить.

В его голосе слышится беспокойство.

— Конечно. Почему бы тебе не пойти принять ибупрофен и не надеть что-нибудь более удобное, а я пока займусь этим. А после ужина я сделаю тебе массаж. Как тебе такое?

Я вздыхаю от предвкушения.

— Звучит потрясающе. Спасибо.

Эрик прижимается губами к моей шее. Его голос становится тише.

— После массажа ты получишь кое-что, что поможет тебе расслабиться еще больше. — Я знаю, что он пытается быть сексуальным, но странный и неприятный образ того, как он подсыпает мне в напиток снотворное, заставляет меня задуматься, что со мной что-то не так. Эрик никогда бы так не поступил. Ему бы и не пришлось: что бы там ни думал Эй Джей Эдвардс, у меня здоровый аппетит к сексу.