Джей Джессинжер – Порочная красавица (страница 32)
Я громко говорю в микрофон: — Мари-Тереза, не могла бы ты присоединиться ко мне?
Виктория напрягается. В ее глазах вспыхивает убийственный огонек. Мари-Тереза с широкой улыбкой пробирается сквозь толпу, и я вижу, что Виктория хочет отвернуться, но не может. Она с нескрываемой злобой наблюдает за тем, как Мари-Тереза подходит и берет меня за протянутую руку.
И я испытываю такое глубокое удовлетворение, почти как сексуальное.
Я был прав. Виктория ревнует.
Ее всегда выдают глаза. Выражение ее лица может быть скучающим, безразличие наигранным, даже слова — вкрадчивой ложью. Но эти глаза, как лезвие ножа, всегда говорят мне правду.
Я думаю, если бы она знала это, то залила бы их кислотой.
Я обнимаю Мари-Терезу за плечи. Она обнимает меня за талию, с обожанием глядя на меня снизу вверх. Рука Виктории с побелевшими костяшками сжимает перила лестницы из полированного дерева.
— Мой наставник, покойный Ален Жерар, однажды сказал мне, что истинный смысл жизни можно найти только в служении другим. Он воплощал в себе такие ценности, как самоотверженность и служение, и это наследие продолжает его дочь Мари-Тереза, которую я недавно назначил главой The Hunger Project — моего фонда, помогающего детям из малообеспеченных семей в сельских районах на юге страны. — Я с любовью смотрю на нее сверху вниз. — Мы с ней как брат и сестра, хотя, конечно, я намного старше и поэтому, по ее мнению, совсем не крутой.
Она улыбается и тычет меня в ребра. На другом конце комнаты Виктория выглядит смущенной.
Это начинает становиться чертовски весело.
— Итак, сегодня вечером я очень горжусь и благодарен за то, что стою перед вами и выдвигаю свою кандидатуру в Палату представителей Конгресса Соединенных Штатов, чтобы я мог продолжать чтить память моего наставника, служа другим, давая голос тем, у кого его нет, и используя свой практический опыт в бизнесе и любовь к этому сообществу, чтобы сделать его лучше для всех.
Пока толпа аплодирует и свистит, я оставляю целомудренный поцелуй на лбу Мари-Терезы и смотрю на Викторию, убеждаясь, что она видит, что в этом жесте нет ничего романтичного.
Что королева
Она хлопает в ладоши.
Три медленных саркастических хлопка, ее глаза полуприкрыты, на лице убийственная ухмылка, которая смотрелась бы уместно на барракуде.
Мои пальцы сжимаются на плечах Мари-Терезы. Она смотрит в том направлении, куда смотрю я, и вздрагивает.
— Эта женщина пугающая, — шепчет она сквозь улыбку.
— Она только шипит, но не кусается, — отвечаю я уголком рта, кивая на толпу. — Как кошечка.
Мари-Тереза фыркает.
— У кошечек длинные когти и острые зубы, и они убивают миллиарды мелких млекопитающих в год. По сути, они милые серийные убийцы.
Пока люди подходят, чтобы пожать мне руку и поздравить, я краем глаза наблюдаю, как Виктория находит все еще пошатывающегося Лучано Манкари, берет его под руку и ведет к входной двери. Оглянувшись через плечо, она делает паузу, чтобы убедиться, что я наблюдаю, а затем посылает мне уничтожающую улыбку.
Моя грудь сжимается от гнева. Я должен признать, что Мари-Тереза, вероятно, права.
Глава восемнадцатая
Виктория
Первое, что я делаю, вернувшись в нелепый лимузин Лучано, — звоню Табби. Второе, что я делаю, — это заставляю Лучано замолчать, когда он со стоном прислоняется лицом к двери.
Его нос весь в крови. Только итальянский жеребец мог использовать свой шнобель, чтобы смягчить падение.
— Табби! — кричу я в трубку, когда она отвечает.
— Ой-ой. Я уже могу сказать, что в империи зла дела идут не очень хорошо. Может, мне послать летучих обезьян?
— Ты можешь разузнать всё о Мари-Терезе, дочери покойного французского шеф-повара Алена Жерара, и сделать это до моего возвращения.
Она издает звук недоверия.
— Возвращения? Ты ушла примерно час назад!
Я игнорирую это.
— Ты что-нибудь узнала о других вещах? — Я бросаю взгляд на Лучано, который теперь, кажется, плачет. Мне хочется ударить его по голове.
— Если под «другими вещами» ты имеешь в виду грязные слухи о Паркере Максвелле, то, к сожалению, вообще ничего. Парень чист как стеклышко. Даже штрафов за нарушение правил дорожного движения нет.
— Ты уверена? Ты копала глубоко? Глубже, чем глубоко?
— Я еще рассматриваю несколько других вариантов, но пока у нас ничего нет.
Я проклинаю.
— А его отец?
— Тоже нет. Его отец вышел на пенсию около десяти лет назад. Единственное, что он, кажется, делает, это играет в гольф. Его мать — президент оперы в Ларедо и возглавляет все благотворительные мероприятия в их церкви.
— Черт!
На другом конце провода повисает тяжелое молчание.
— Ты ведь не сказала только что «черт», не так ли? Потому что, если бы ты это сделала, мне, возможно, пришлось бы подать в отставку. «Черт» — это абсолютное клише, даже для такой суперзлодейки, как ты.
— Может, мы оставим в покое отсылки к
Табби издает недовольный звук.
— Может, там ничего и нет. Тебе это когда-нибудь приходило в голову?
— Не будь смешной. У каждого есть что-то, что он скрывает. Вопрос лишь в том, чтобы выяснить, где он это прячет.
— Я знаю. Я просто хотела сказать что-то позитивное.
— Или негативное, в данном случае!
— Ну, если бы это была я, и мне нужно было спрятать несколько трупов, я бы закопала их у себя на заднем дворе, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Рядом со мной Лучано достает из кармана пальто носовой платок с монограммой и осторожно промокает им свой распухший, окровавленный нос. Когда он хнычет, я бросаю на него раздраженный взгляд.
— Не будь тупицей, Табби. Я не в настроении.
Она вздыхает.
— Послушай, если он действительно умен, он бы сжег, разорвал в клочья или заплатил кому-нибудь вроде меня, чтобы очистить интернет от любых компрометирующих улик. Так что лучше всего искать что-то прямо в логове дракона, так сказать.
Я резко выпрямляюсь на сиденье.
— В его доме!
— У должен быть сейф. Я бы поставила на это свою любимую сумочку Hello Kitty.
— Сейф? Я что, теперь грабитель банка? Как, черт возьми, я должна проникнуть в сейф?
— Почему бы тебе не попробовать некоторые из тех женских уловок, которые я постоянно вижу, как ты практикуешься перед зеркалом?
Размышляя, я прикусываю губу.
— А может, ты могла бы достать мне немного Рогипнола. Что-нибудь, что вырубит его, пока я буду искать ключ.
Лучано поворачивается ко мне с широко раскрытыми глазами. Я улыбаюсь, глажу его по руке и шепчу: — Не тебя, дорогой.
Его ответная улыбка благодарна, хотя и немного испугана. Он снова приваливается к двери.
— Я не принимаю
— Но ты должна
— Если ты думаешь, что EDC — это подполье, то у нас гораздо более серьезные проблемы, чем взлом сейфа.