Джерри Вэй – Позови меня, когда я уйду (страница 6)
– А ты дерзкая! Скучно, небось? Я ведь могу и развлечь, если надо! – Его взгляд беспардонно задержался на короткой клетчатой юбке. Инга испытала настоящую тревогу и тут же вскинула перед собой массивную кружку, как защитное оружие.
– Я тут с парнем, если не видно. Так что прошу освободить меня от своего общества. – Она рассчитывала гордо обогнуть его, но тип снова преградил ей дорогу, выпятив ладонь.
– Не надо мне ставить условия! – выцедил он ей в лицо.
Её брови подпрыгнули на лоб. Инга попятилась назад. Нутро опалило холодом. Лёгкие сдавило тревогой. С дурацкими бокалами в руках далеко не убежишь, но если что, она была готова выплеснуть содержимое ему в лицо. Вот сейчас баллончик здорово бы пригодился.
Заметив растерянность, обездвижившую дерзкую девчонку, агрессор по-хозяйски фыркнул:
– Да не смотри на меня так, крошка. Я девиц не трогаю, даже если у них язык как помело. – Он напыщенно поглядел по сторонам. – Что-то не вижу твоего благоверного. Спрятался? Может, позовешь?
Инга фыркнула.
– Детский сад.
– Что вяк… – Договорить он не успел – вмиг был оттащен в сторону стремительной крепкой рукой.
Инга не поняла, как это произошло. Буквально секунда – и пьяного верзилу как лавой снесло. Её тоже слегка задело. Она скорее напугалась, чем ощутила на себе удар. В тёмных очертаниях зала перед глазами возникла знакомая спина, скрывшая её за собой. В этой неуловимой вакханалии Инге удалось выхватить – вскользь, совершенно случайно – еле заметную деталь. Всполох яркой подсветки провел вдоль запястья, обнажив старый порез, на секунду выглянувший из-под ремешка винтажных часов. Внутри что-то оборвалось. Страх заиграл новыми красками. И причиной тому был вовсе не обидчик, от которого сейчас мокрого места не останется, а её вопрос, по неосторожности разбередивший душу Артёма.
Пальцы впились ногтями в хрустальную ношу.
Под бодрый трек заведомая драка выглядела бы комично. Но драки, к счастью, не случилось – Артём ненавязчиво, но императивно оттащил агрессивного прилипалу к стойке. Люди с воплем шарахнулись кто куда. Тип откинулся на столешницу в явном шоке. Артём поманил рукой персонал бара, и бармен, завидев двух посетителей, столкнувшихся лбами, мигом сообразил, что к чему. Побросав все шейкеры, он поспешил за охраной. К облегчению Инги, которая за эти неуловимые секунды даже не успела сдвинуться с места, последняя сделала выбор в пользу нетрезвого зачинщика, от которого разило агрессивным перегаром за километр.
Она только сейчас смогла выпустить застрявшее дыхание из лёгких. Инцидент был исчерпан. Её спаситель остался цел.
– Сомнительные у тебя знакомства. – Саркастические нотки в хриплом голосе успокоили, как теплое дыхание осени, развеянное по ветру. Ей хотелось ответить, что он и есть тот самый катализатор, запустивший цепь сомнительных знакомств этим непредсказуемым вечером, но мысли путались настолько, что ломота в висках мешала сосредоточиться. В итоге она просто ограничилась нервным смешком:
– Это не знакомство.
Инга почувствовала тяжесть на своем плече – Артём повёл её в направлении их столика, который уже успел выветриться из памяти под воздействием пережитой тревоги. Пробираться пришлось сквозь толпу, ловя на себе косые взгляды. Но Артёму, как и раньше, было всё равно.
– Могла бы и позвать, – заметил он. Когда они дошли до своего места, Артём спустил засученные рукава свитера обратно до костяшек. Инга сопроводила это движение краем глаза. Она поёжилась от воспоминаний о порезе и отвела взгляд на дотлевающую свечу на краю столика.
– Не успела…
– Сильно испугалась?
Она бестолково пожала плечами. Артём вздохнул.
– На будущее. – Он вдруг сделал то, чего никто не ожидал: взял свою куртку со стула и накинул ей на плечи. – Если поблизости никого нет, лучше сразу беги туда, где много людей. Ты же видела, что в тёмном освещении и с громкой музыкой никто даже внимания не обратил на то, что что-то не так. Не стоит пререкаться с оппонентом, который едва соображает.
Инга стояла ни жива ни мертва. Агрессивное поведение прилипалы и рядом не стояло с внезапным актом заботы со стороны её спутника. Причём сделал он это спокойно, будто само собой разумеющееся. Теплый флис надежно скрыл пятна на свитере от посторонних глаз. Куртка оказалась ей по колени. Инга вцепилась пальцами в зубчики молнии. Если бы она знала, в какой заварушке окажется по воле случая из-за своей же глупости, никогда в жизни бы так не вырядилась на безобидные посиделки у Вани с Алиной!
– Знаю, – наконец ответила она. – Спасибо.
– Не за что.
Молчание длилось недолго. Она не придумала ничего лучше, чем протянуть со стола имбирный эль своему спутнику. Уже подостывший. Артём снисходительно обменялся с ней взглядами. Инга лишь пожала плечами в объяснение своему жесту. Вот надо было ей брать эти напитки именно на барной стойке? Всё же спутник принял её «подношение», кивнув то ли в знак благодарности, то ли просто так.
– По поводу твоего вопроса, кстати…
Тут взрывные биты в колонках утихли. Силуэты в дымном мареве как по команде остановились. Инга дёрнулась. Она же вообще забыла об этом! Тот гнусный тип перечеркнул все её планы. Впрочем, через несколько секунд они возобладали над напряженной атмосферой в воздухе.
По залу полилась нежная тягучая симфония. Такая же чарующая, завлекающая слух, как давно забытая мелодия юности. If Everyone Care.
Артём посмотрел на нее удивленно.
– Ты из-за этого уходила?
– Ну… – Инга прикусила губу и смущенно отвела взгляд. – В общем-то, да. Хотела отплатить той же монетой. – Она развела руками. – Но всё пошло совсем по другому сценарию.
Артём усмехнулся и благодарно прикрыл веки. Пока они усаживались обратно за столик, скрытый тенью камерного угла, Инга осторожно бросила на него взгляд и крепче укуталась в массивную куртку. Она снова обратила внимание на его руки. Сжатые кулаки медленно отпускали резинку рукавов, и та отползала назад, обнажая наручные часы на левой руке и струны выпуклых вен. Она хотела узнать:
Несмотря на то, что в барах в принципе не заведено включать подобные треки, вокруг столиков неожиданно и даже с энтузиазмом начали образовываться парочки. Веселье сменилось размеренностью. Людям нравилось. Изначально Инга тоже хотела пригласить этого запертого за дверями парня на медленный танец (да простит её врожденный строптивый характер), но теперь поняла, что слушать музыку, сидя за столиком и потягивая остатки коктейля размеренными глотками, куда комфортнее.
If everyone cared and nobody cried
If everyone loved and nobody lied
If everyone shared and swallowed their pride
Then we’d see the day when nobody died
And I’m singing. Amen I, I’m alive 1[1]
Мелодия выводила лёгкие воздушные ноты на самых потаённых струнах души. Пела изнутри. Отпускала второе дыхание, свободное от всего в мирской суете. Мысленный танец без телодвижений и прикосновений… Сольный дуэт, сошедшийся в резонансе двух разных миров. Разве такое возможно? Или всему виной алкоголь, ударивший в голову? Удобно, если подумать. Любой порыв можно спихнуть на его сокрушительное воздействие.
Инга накренила ресницы и улыбнулась краешком губ. Взаимопомощь и вправду иногда окупается. Именно в эту секунду она осознала, что ни разу за вечер не вспомнила о времени.
* * *
Когда провожатый довел Ингу до подъезда, на часах было уже около двух. Улицы пришли в страшное запустение, фонари потухли, съев ничтожные остатки видимости, и чернильная темень возобладала над унылыми дворами. Ночной воздух остудился. Было очень холодно. Пока Артём вызывал такси, Инга вызволила из кармана пальто красную электронку и неспешно затянулась. Тело подрагивало на морозе, но она старалась не подавать виду, что промёрзла насквозь. Артём оторвался от телефона и обратил внимание на пар, сомкнувшийся вокруг него густыми клубами. В воздухе запахло спелой вишней.
– Будешь? – Инга щедро протянула ему электронку.
Брови нежданного попутчика задрались на лоб в привычном насмешливом жесте. Но электронку он всё же забрал. Теперь уже Инга с интересом наблюдала за тем, как её провожатый неспешно втягивает в себя пар, выдыхая наружу сладкий вишнёвый мускус.
Она внезапно поймала себя на мысли, что хочет поцеловать этого парня. Просто так. Без повода. Поцеловать и навсегда забыть. Выкинуть из жизни, которая теперь точно не станет прежней. Но тут же закусила губу и хлестанула себя по щекам. Алкоголь отчаянно не желал выветриваться из её организма. На всякий случай она задержала ладонь на газовом баллончике в кармане пальто. Не нужны ей лишние беспорядочные связи.
К счастью, Артём остался верен себе даже под воздействием эля и чересчур интимной для малознакомых людей обстановки. Вскоре приехало такси. Как-то уж слишком быстро. Таксисты определённо соблюдают какой-то кодекс подлости, известный лишь им одним. Когда надо, их не дождёшься, а когда не надо – приезжают за милую душу.
Артём пожал Инге руку со словами «спасибо за вечер» и вернул электронку. После этого передняя дверь авто бесповоротно скрыла его. И снова красное… Определённо, пора учиться считывать знаки вселенной.