Дженнифер Смит – Любовь на кафедре (страница 55)

— Девон! — Она отошла от Риса на шаг, но тот все еще обнимал ее за талию. — Спасибо, что пришел. Угощайся сангрией и начос.

— Хорошо. — Он подошел к кувшину с тепловатой сангрией. — Другие тоже скоро придут.

Если бы никто не пришел, это была бы худшая вечеринка на свете. Или если бы пришел один человек и смущенно стоял посреди зала, пока не нашел бы какой-нибудь предлог уйти.

— Хорошо, — сказала она.

Через сорок минут зал заполнился студентами и преподавателями; все держали в руках пластиковые стаканчики, а некоторые уже прилично набрались. Кто-то принес краски для аквагрима, и Лила рисовала всем желающим радужные усы и сердечки вокруг глаз. После двух бокалов сангрии, которая оказалась довольно крепкой, сердечки начали получаться кособокими, и Лила порадовалась, что Рис с утра отвез ее на работу. В данный момент она разрисовывала лицо Дэну.

— Давай сфоткаю тебя для Джасмит. — Лила достала телефон, а Дэн лучезарно улыбнулся.

— Я сексуально выгляжу? — Он подмигнул в камеру.

— Очень, — рассмеялась Лила. Она нарисовала вокруг его глаза неоново-розовое сердце с блестками.

— Эй, не смей флиртовать с моей девушкой, — бросил Рис и обнял ее за плечо. Ну вот! И никаких объявлений в газете не понадобилось. Все произошло само собой. Подумаешь, важность какая. Но сердце ее затрепетало, а слова «с моей девушкой» эхом отозвались в ушах, и она залилась жарким румянцем. И как же ей было приятно, когда он заявил на нее свои права! С моей девушкой.

Лила судорожно сглотнула и ответила:

— Рис, теперь твоя очередь.

— О нет. Только не это. — Рис пришел в ужас и выставил перед собой ладони.

— Брось, приятель. — Дэн прихлебнул из пластикового стаканчика. — Делай, что велят.

— Ну пожалуйста, — взмолилась Лила и широко открыла глаза. Через пару секунд Рис расслабился, перестал сжимать челюсти и смирился со своей участью.

— Ладно, только ничего такого, пожалуйста. — Он указал на Дэна.

Ничего такого — значит, ничего такого.

Рис сел, а она встала у него между ног. Взяла его за подбородок, наклонилась и провела темно-синей краской над верхней губой, нарисовав густые толстые усы в стиле Тома Селлека[19].

Она отошла и полюбовалась своей работой.

— Боже, Рис, да ты просто красавчик! — рассмеялась она. С усами он выглядел сногсшибательно. На коже краска выглядела не синей, а скорее сине-зеленой.

Лила знала, что нельзя сравнивать Риса и Джейсона, но не могла не заметить, как легко Рис согласился дать ей разрисовать лицо, потому что ей это нравилось, хотя ему самому явно не доставляло особого удовольствия. А Джейсон даже не разрешал ей брать пульт от телевизора.

— Хорошо, — он наклонился к ее уху, — тогда я не буду умываться, и займемся сексом с усами.

О боже. Он сказал это на рабочем мероприятии!

— Рис! — цыкнула она на него и хлопнула по плечу.

— Уж не знаю, что ты ей сказал, и, судя по тому, как она покраснела, знать не хочу. — Дэн поежился. Лила покраснела пуще прежнего. Ей хотелось сквозь землю провалиться. А Рис улыбался во весь рот — ему явно было все равно, что подумают люди.

Лила оглядела зал. Гости все приходили и приходили, кто-то уже ушел, но сангрия пользовалась большой популярностью, начос почти кончились, а студенты с преподавателями болтали и смеялись, в чем, собственно, и заключался ее замысел. Преподаватели исторической кафедры даже разговорились с сотрудниками других факультетов. Лила радовалась, как гордая курица-наседка.

Какой успех!

Вот только Сью в углу хмурилась, держа в руках наполовину пустой пластиковый стаканчик, а вокруг нее будто образовалась метровая санитарная зона. Что ж, не хочет общаться — ее личное дело.

Лила рассмеялась над шуткой одного из ребят и поймала на себе взгляд Риса. Тот разговаривал с Дэном и студентами.

Рис разговаривал со студентами! Подумать только.

Не так давно он не мог находиться с ними в одном помещении даже на лекциях, а это, между прочим, составляло его рабочие обязанности. А теперь посмотрите! Мило болтает с ребятами на досуге о том о сем. Улыбается. И это не Лила и не Дэн, а другие люди! Лила незаметно улыбнулась. Даже с дурацкими усами Рис был необыкновенно хорош.

В дверь заглянул профессор Пэйнтер, старший преподаватель кафедры и куратор заявки Риса в Королевское историческое общество; он окинул взглядом присутствующих и наконец нашел Риса. Тот тоже его заметил и подозвал. Представил профессора Дэну, затем они о чем-то зашептались, и, к ужасу Лилы, Рис отдал свой стаканчик Дэну, и они с профессором вышли из зала.

— Рис, — позвала она, но за музыкой мариачи и смехом гостей ее было не слышно. — Рис!

Она протиснулась к двери сквозь толпу, но Рис с профессором Пэйнтером уже скрылись из виду.

— Дэн, а куда ушел Рис?

— Он сказал, что профессор хочет с ним поговорить. У Риса с кем-то назначена встреча. — Дэн пожал плечами.

У Риса назначена встреча в присутствии его куратора профессора Пэйнтера? И он отправился на нее с нарисованными синими усами? О боже.

— А ты напомнил, что у него усы? — Она пыталась не нападать на Дэна, но, как друг, тот должен был предупредить Риса.

— Черт, а я и забыл. Я уже к ним привык, — извинился он.

Лила ударила себя рукой по лбу.

— Лила, — кто-то постучал ее по плечу, — какая замечательная вечеринка!

Она обернулась и увидела Аманду из приемной комиссии — та широко улыбалась и держала в руке бумажную тарелку с начос.

— Аманда! Привет, спасибо, что пришла, — автоматически ответила Лила. Она могла думать только о Рисе и его синих усах.

— Как я могла такое пропустить. Кстати, по секрету, — Аманда с заговорщическим видом наклонилась вперед, — мои поздравления! Письмо о зачислении придет завтра.

Лила растерянно уставилась на нее:

— Какое письмо?

— О зачислении в магистратуру, какое же еще? — Аманда захрустела чипсами.

Лила все еще думала о Рисе и его дурацких синих усах. Зачем она вообще их нарисовала? Он, наверное, забыл про нарисованные усы, и теперь разговаривал с профессором Пэйнтером и еще каким-то загадочным собеседником и выглядел как клоун! Она покачала головой и попыталась сосредоточиться на разговоре с Амандой.

— Ты про курс, на который я не успела подать заявку?

— Угу. — Аманда с аппетитом уминала начос. — Но Сью позвонила, сказала, что это она забыла отправить заявку, и практически умоляла нас зачислить тебя на курс.

— Сью? Моя начальница?

Неужели эта бука в углу признала свою ошибку? Верилось с трудом.

— Да, твоя начальница Сью. В общем, поздравляю. — Аманда улыбнулась, повернулась и растворилась в толпе.

Сью признала свою вину? И умоляла зачислить Лилу на курс? Что вообще происходит?

Протиснувшись сквозь толпу, Лила подошла к Сью, которая сидела на высоком табурете с застывшей на лице недовольной миной. Все от нее шарахались, и Лила бы тоже не стала к ней приближаться, если бы не была растеряна, благодарна и ошеломлена.

— Сью, ты правда… — Лила сглотнула комок. Как вообще об этом говорить? Видимо, придется сказать прямо. — Ты правда позвонила Аманде и добилась моего зачисления в магистратуру?

Сью так плотно сжала губы, что ее лицо опять стало похоже на кошачий зад. Она закатила глаза, осторожно поставила пластиковый стаканчик на подоконник, сложила руки на груди и смерила Лилу ледяным взглядом:

— А что еще мне было делать, когда твой парень пригрозил мне увольнением?

— Что?

— Значит, вы все-таки встречаетесь. Вы с Рисом. Надо проверить, что об этом говорится в руководстве для сотрудников.

Лила уже проверила. Никакого запрета на свидания с коллегами в руководстве не было.

Сью встала, и Лиле показалось, что она смотрит на нее свысока, хотя начальница была на голову ее ниже.

— Рис пригрозил, что если я не запишу тебя на курс, то потеряю работу. Он пригрозил лишить меня средств к существованию! Не верится, что ты пала так низко, Лила. Просишь своего парня сделать за тебя грязную работу!

Лила покачала головой:

— Что?

— Рис, может, и клюнул на твою притворную невинность, но я тебя насквозь вижу!