Дженнифер Роу – Глотатель ядов (страница 27)

– Лихэйн!

Лихэйн тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Это значит, что наш план придётся… скорректировать, но такую вероятность мы никогда не исключали. Завтра вы получите мой отчёт. Затем мне понадобится, скажем, две недели. Можете дать мне две недели?

Пэдди тоже вздохнул.

– Думаю, да. Но вы меня в могилу сведёте, Лихэйн!

– Надеюсь, что нет, – серьёзно сказал Лихэйн. Затем его голос изменился. – Целители больше ничего не могут для вас сделать, старый друг?

– Говорят, что нет. Они могут облегчить мои страдания, но теперь это только вопрос времени.

– Она знает?

– Нет, не знает. И не должна узнать! Если она потеряет доверие ко мне… к нам…

– Противник добьётся своего, – закончил за него Лихэйн. – Да. Но что касается «нас»… в общем, я прекрасно понимаю, что доверием пользуетесь вы, Пэдди, а не я. Кто бы стал слушать старого мечтателя Лихэйна?

– Идея была вашей. Я только представил её в более практичном свете.

– Вы предложили им план, который они приняли, а не тот, который они бы сразу отвергли. Я знаю, как вы защищаете меня, Пэдди. И я знаю, чего вам стоит работать сейчас, когда вы должны…

Внезапный взрыв смеха прервал его.

– Что я, по-вашему, должен делать? – воскликнул Пэдди. – Сидеть дома в тапочках и ждать смерти? Не смешите меня, Лихэйн! То, что мы пытаемся сделать, гораздо важнее, чем жизнь одного человека. Я это знаю, и вы это знаете. И если всё получится… если у нас получится, Лихэйн…

– Любая жертва будет оправданна, – медленно закончил за него Лихэйн. – Да. Значит, две недели, Пэдди!

– Две недели! А теперь как насчёт того напитка, который вы мне обещали?

Шаги удалились, затихая вдали.

Дерри почувствовал прикосновение к плечу. Он обернулся и встретил испуганный взгляд Нума.

– Да, – прошептал он. – Надо возвращаться. Сегодня здесь слишком опасно.

Он не сдержался и бросил тоскливый взгляд за дверь – на книги со Скалы, сложенные высокими стопками на тележках неподалёку. Затем они с Нумом бесшумно поднялись по лестнице, прошли через потайную дверь и оказались в гудящей тишине коридора.

Две недели, – думал Дерри, пока они торопливо возвращались в спальную комнату, тихонечко пробирались мимо дремлющего Бири и на цыпочках подкрадывались к своим кроватям. – Что произойдёт через две недели?

Он ещё долго не мог уснуть.

Глава двадцать первая

Следующий день отличался от всех предыдущих дней в убежище. Зена и Лихэйн не появились после завтрака, – как объяснили детям, у них совещание. Затем объявили, что занятий и тестов не будет. Снова пошёл дождь, но бассейн и тренажёрный зал были открыты, как и комната с экранами.

На обеде вся столовая гудела слухами. Оказывается, произошёл ещё один пожар, ещё одно наводнение. Лихэйн официально попал в неприятности из-за шалости Кота…

Но Дерри был уверен, что это внезапное нарушение обычного распорядка было прямым результатом тайной встречи Лихэйна в книгохранилище. Две недели, Пэдди, – сказал Лихэйн. Похоже, обратный отсчёт начался.

Первый шаг – долгое совещание с Зеной, – подумал Дерри и напряжённо ждал, что последует дальше.

После обеда все собрались в зале с экранами. Явилась даже Нина-Кей, которая ненавидела эту комнату. Как будто неопределённость побуждала всех держаться вместе. Соломинка вставила наушники в уши и стала смотреть живые картинки. Нум принялся строить карточный домик. Китти уснула на коленях у Нума. Кот с угрюмой сосредоточенностью играл в «Воинов Эль». Дерри просто сидел и размышлял, пытаясь осмыслить то, что он услышал в книгохранилище.

Так что он единственный из четверых заметил, когда вошёл целитель в белом халате. Шепнул что-то Вин, дежурной, сидевшей у двери, и тихонечко вывел из комнаты нескольких детей.

В этой небольшой группе были два бывших Сома по имени Джерард и Этти, а также старая напарница уборщика Нока, Марисса. Остальных Дерри не успел разглядеть. Он пересел поближе к двери, стараясь не привлекать внимания, но к тому времени коридор снаружи уже опустел.

– Куда они пошли, Вин? – спросил он как можно более непринуждённо.

Вин взглянула на него с интересом, ведь Дерри так редко разговаривал, но она только пожала плечами.

– Понятия не имею, извини, – сказала она неопределённо.

Дерри вернулся на своё место и задумался.

Марисса и остальные не вернулись, но через двадцать минут, судя по часам на стене, вернулся целитель и увёл с собой группу побольше. То же самое произошло через полчаса. На этот раз Нина-Кей была одной из тех, кто покинул комнату. Вид у неё был испуганный.

Дерри огляделся. Толпа в комнате значительно поредела.

А вот и второй шаг, – подумал он с беспокойством. – Люди исчезают.

– Они уводят людей! – воскликнул Кот, внезапно заметив, что происходит. Он отшвырнул свой геймпад и бросился к двери. Дерри наблюдал, как он разговаривает с Вин, улыбаясь самым очаровательным образом, и видел, как Вин улыбается в ответ и качает головой.

– Она ничего не знает, – с возмущением произнёс Кот, когда вернулся. Он плюхнулся рядом с Соломинкой и скрестил руки. Его колено дёргалось, как всегда, когда он был расстроен.

Живые картинки закончились. Соломинка вытащила наушники и встала.

– Я собираюсь в бассейн, – объявила она. – Утром там было слишком много народа, но сейчас будет нормально. Хочешь поплавать, Нум?

Нум взял Китти и потянул Дерри за руку. Он ещё сильнее лип к Дерри после того, как они побывали в книгохранилище.

Соломинка холодно улыбнулась.

– Да, Дерри, почему бы тебе не пойти с нами? Плавать не обязательно.

– Я тоже пойду с вами, – сказал Кот, удивив всех. Обычно он ходил в бассейн только на уроки. Он дал понять, что не боится воды, как Дерри. Просто плавание ему казалось скучным занятием.

В бассейне было гулко, тепло и туманно. Плиточный пол был ещё мокрым, но здесь никого не было, кроме Бонгани, который сидел на табуретке у двери и играл в портативную игру.

– Привет, Бонгани! – сказал Кот. – Как поживаешь?

Бонгани улыбнулся.

– Лучше расскажи, как ты поживаешь? Не ожидал увидеть вас здесь. Думал, вы в субботу так нагляделись на воду, что вам хватит на много недель.

Оставив Дерри присматривать за Китти, которая относилась к воде примерно так же, как он, Нум и Соломинка побежали в раздевалки в дальнем конце бассейна. Дерри подошёл к скамейке у бассейна и сел, Китти расположилась рядом с ним. Кот остался на месте, прислонившись к затуманенной стеклянной двери и болтая с Бонгани. Он казался совершенно спокойным, но Дерри знал, что это далеко не так. Кот пытался собрать информацию – именно для этого он и пришёл.

Нум и Соломинка были уже в бассейне, когда Кот сдался, ничего не выведав у Бонгани, и опустился на другой конец скамейки, где сидел Дерри.

– Что-то происходит, – сказал Кот.

Дерри повернулся к нему, удивлённый не словами, а тем, что Кот вообще заговорил с ним.

– Что-то происходит, – повторил Кот. – Наконец-то всё пришло в движение. Ты тоже это чувствуешь, правда, глотатель ядов?

Дерри не ответил. Его голова была полна слов и образов.

Строки, написанные мелким, твёрдым почерком: С каждым днём множатся слухи о предстоящих ужасах… Голос в темноте… Время на исходе.

Кот рассмеялся.

– Из тебя и слова не вытянешь, да? – сказал он с ноткой невольного восхищения. – Но ты знаешь, о чём я говорю. Какая-то встряска точно произошла.

– Это тебе Бонгани сказал? – заставил себя спросить Дерри.

Кот покачал головой.

– Он знает, что что-то происходит, но не знает, что именно. Неужели из-за того, что я сбежал, как думаешь?

– Переоденься и иди к нам, Кот! – позвала Соломинка из бассейна. – Вода отличная!

Кот не обратил на неё внимания. Он нервно встал и подошёл к одному из узких окон, испещрявших стены бассейна, протёр запотевшее стекло и уставился на дождь.

Затем он резко обернулся.

– Транзит прибыл! – крикнул он.