Дженнифер Хартманн – Две мелодии сердца. Путеводитель влюблённого пессимиста (страница 47)
– Полагаю, тебе нужно отдохнуть? – спрашивает она с лукавой улыбкой.
Я покусываю щеку.
– Он хочет поговорить со мной у себя дома.
– О, черт. Хорошо. Что ж, тебе не нужно беспокоиться обо мне. В любом случае я умираю от желания подслушать разговор Нэша и его таинственной девушки. Уверена, к рассвету я напишу тебе все пикантные подробности.
– Буду ждать, – смеюсь я.
Пока мы прощаемся и строим планы на вечер следующей пятницы, я отдаю ей свой бокал вина и хихикаю, когда она начинает прихлебывать из него, благословляя вселенную за изобретение «Убера». Прежде чем я успеваю выйти, к нашему столику подходит пьяный незнакомец.
Тот самый мужчина, который сидел у стойки бара и приставал к подруге Нэша.
Я осторожно улыбаюсь ему, когда понимаю, что он направляется ко мне, а его напиток переливается через край стакана и оставляет лужицы у его ног.
– Ты…
У меня внутри все сжимается.
Мы с Алиссой обмениваемся настороженными взглядами, после чего я решаюсь уйти.
– Спасибо, что посмотрели шоу. Приятного вечера, – прощаюсь я.
Его кривые зубы сверкают, десны выглядят так, будто он не был у дантиста с восьмидесятых годов. Волосы у мужчины жесткие и с проседью, соответствующей его возрасту. Он оглядывает меня своими глазами-бусинками, а затем ухмыляется и останавливает взгляд на груди.
– Всего один поцелуй, куколка. Я дам тебе хорошие чаевые, обещаю.
Фу.
– Проваливай, засранец, – вмешивается Алисса, взмахивая рукой, чтобы он убирался. – От тебя пахнет гангреной.
От него исходит запах алкоголя и гнили, отчего меня начинает подташнивать. Заправляя волосы за уши, я наклоняюсь, чтобы взять гитару. Когда я выпрямляюсь, он протягивает руку и костлявыми пальцами обхватывает мое запястье.
Волна страха захлестывает меня. Перед глазами проносятся кошмары, в которых я вижу Эмму. Я думаю о той ночи, о том, что ей пришлось пережить, о том ужасе, который она испытала. Я мысленно вижу лицо нападавшего, его вогнутый нос и мертвый взгляд. Скромные ямочки на щеках придавали ему доверчивый вид.
Она кричала? Молилась? Пыталась убежать? Боролась?
О чем она подумала в последнюю секунду?
Я погружаюсь в кошмар, когда мужчина притягивает меня к себе; из уголка его потрескавшихся губ стекает слюна.
– Ты выглядишь такой милой, что я не могу не поцеловать тебя.
Кажется, что этот момент длится бесконечно, но проходит всего мгновение. Секунда, может быть, две.
У меня даже нет времени оттолкнуть его, поскольку Кэл с грозным и страшным рыком проскакивает мимо и бросается на мужчину. Оторвав незнакомца от меня, он отбрасывает его к дальней стене.
– Боже мой, – бормочет Алисса.
Незнакомец ударяется головой о деревянную обшивку, и Кэл прижимает его к стене, хватаясь за клетчатый воротник. Я с ужасом наблюдаю за происходящим, массируя запястье, чтобы избавиться от жуткого зуда, оставшегося после той холодной хватки.
– Сукин сын. – Кэл снова толкает его, отчего голова пьяницы с грохотом откидывается назад. – Никогда не смей поднимать свои мерзкие гребаные лапы на мою девушку!
Я бросаюсь к ним как раз в тот момент, когда Нэш и еще один бармен несутся с противоположной стороны. Нэш протискивается между двумя мужчинами, хватает посетителя за рукав пиджака и дергает вперед, в то время как другой бармен хватает его за другую руку.
Они выволакивают пьяницу из бара, пока тот невнятно ругается, не находя в себе силы воспротивиться такому отношению.
Кэл отступает, излучая ярость.
Слепая, пульсирующая ярость.
Глядя на меня и потирая шею, он проводит рукой по волосам. Я сглатываю и тут же подбегаю к нему. Обняв Кэла за плечи, я пытаюсь отыскать его глаза и заставить посмотреть на меня.
– Я в порядке, Кэл, – шепчу я, нежно обнимая его. – Все в порядке.
– Черт. – Он делает глубокий, прерывистый вдох и качает головой. – Черт, извини. С тобой точно все в порядке?
– Да. Я в полном порядке. Он просто напугал меня.
Алисса подплывает к нам, ее лицо перекошено от волнения.
– Черт, Люси. Какой кошмар. – Она проводит рукой по моей спине, а затем притягивает к себе, чтобы обнять.
Мы оба смотрим на Кэла, и напряжение начинает спадать. Он опускает плечи и усиленно моргает, чтобы прогнать туман безумия.
Я поворачиваюсь к Алиссе.
– Я пойду. С тобой все в порядке? Тебя подвезти?
– Теперь, когда Крипазоида[8] убрали с территории, я в порядке. Нэш может быть моим телохранителем. Он выглядит так, будто занимался спортом.
Кивнув, я прочищаю горло.
– Ладно. Напиши мне, когда доберешься домой.
Мы обнимаемся в последний раз. Кэл берет меня за руку и ведет через бар к выходу, по пути прихватив футляр с гитарой.
Мои нервы успокаиваются, когда наши пальцы переплетаются, а его слова проносятся у меня в голове.
«Мою девушку».
Глава 21
Думаю, теперь мы одни.
Не знаю, что приносит мне большее облегчение: знакомый аромат амбры и специй, когда я вхожу в дом Кэла, или тот факт, что Стрекоза выскакивает из-под мебели и обвивается вокруг моих лодыжек.
Широко улыбаясь, я присаживаюсь на корточки, чтобы погладить котенка-белку, наслаждаясь ее мягким мурлыканьем и поцелуями в нос.
– Наконец-то она ко мне привыкла, – с гордостью отмечаю я, глядя на Кэла, в этот момент бросающего ключи и бумажник на кофейный столик.
– Хм. – Он снимает свою бейсболку и кладет ее рядом с другими вещами.
Я встаю. Между нами нарастает напряжение, когда наступает реальность. Я все еще не знаю, зачем Кэл привел меня сюда и о чем он хочет поговорить. Я понятия не имею, хочет ли он загладить свою вину, обсудить мою версию случившегося, причины, по которым я держала дневник в секрете… или он хочет покончить со всем навсегда.
Вернуться к тому, что было до августа, который принес с собой новое время года для нас. Зима наконец-то подходит к концу, и последнее, чего я хочу, – это снова оказаться в холоде.
Сняв свой шарф с ананасами, я вешаю его на вешалку вместе с пальто, затем снимаю ботинки на каблуках. Кэл все еще стоит посреди гостиной, задумчиво наблюдая за мной.
– Итак, эм… – Я откашливаюсь. – О чем ты хотел поговорить?
Очевидно, о нас.
Очевидно, о том унылом, ужасном воскресенье в старой спальне Эммы.
Что я действительно должна знать, так это стоит ли мне снова надеть пальто и ботинки, чтобы пойти домой поплакать перед сном, или весна уже освобождается от снежных туч.
Он назвал тебя своей девушкой, Люси. Все будет хорошо.
Кэл оглядывает комнату, словно ищет ответ в стенах и потолочных балках цвета хаки. Когда он снова находит мой взгляд в тускло освещенной комнате, то кивает в сторону коридора.
– Я хочу тебе кое-что подарить.
– Подарить?
– Да. Кое-что, что я собирался подарить тебе на Рождество, прежде чем…