Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 60)

— Это традиция, Серафина.

— Сера, — пробормотала я, глядя на арку.

— И Рейн любит делать заявления, — прокомментировал Рахар, его плечо коснулось плеча Рейна, когда он двинулся к узкому столу вдоль противоположной стены. — Потому что он хорош в этом.

Щеки рыжеволосого бога порозовели.

— Я в этом прекрасен, — поправил Рейн.

Рахар фыркнул, взял кувшин и подошел к нам с двумя бронзовыми кубками.

— Я думаю, это глинтвейн.

— Спасибо. — Я взяла чашу и торопливо отпила. Я едва почувствовала вкус специй.

Эш сделал гораздо более спокойный глоток, когда Лейла появилась в арке, ее косы были зачесаны назад в узел на затылке.

— Все должно быть готово через несколько минут.

Всего несколько минут?

Я сделала еще один глоток, на этот раз только один.

— Сколько здесь людей?

Лейла оглянулась через плечо.

— Все.

— Все? — пискнула я. Это было сто тысяч. Я крепче сжала чашу. Ну, на самом деле, их было бы больше, если считать вновь прибывших.

Ого!

— Давай, иди туда, — сказал Эш. — Просто дай нам пару минут, прежде чем ты сделаешь объявление.

Рейн кивнул, мельком взглянув на меня. Он начал поворачиваться, но остановился и тихо сказал: — С тобой все будет хорошо, Сера.

— Спасибо, — прошептала я.

— С нами тоже? — спросил Рахар, когда Рейн прошел мимо него и вошел в главный этаж.

— Если позволите, — попросил Эш.

Рахар повернулся, когда Карс коротко поклонился.

— Увидимся там, — сказал божок.

Я неловко помахала им рукой, чем вызвала у Карса еще одну улыбку.

Потом остались только Эш и я.

Эш поставил свою чашу на ближайший постамент.

— Ты помнишь, когда мы были здесь в последний раз?

— Конечно. — Мое сердце подпрыгнуло, но на этот раз по совсем другой причине. — Это было, когда я поняла, что влюблена в тебя.

Его губы приоткрылись.

— Это то, что ты хотела сказать, когда сказал мне, что хочешь этого союза между нами?

— Да, но я была слишком напугана и подумала…

Эш поцеловал меня.

И боги, это был разрушительный поцелуй, который был прекрасным и грубым, но каким-то образом бесконечно нежным. Это был еще один из его поцелуев, который говорил так много любви.

Он тяжело дышал, прижавшись лбом к моему.

— Когда мы были здесь в последний раз, я говорил тебе, что твоя красота захватила мое дыхание, — сказал он, обхватив мою щеку. — Это остается правдой, и даже большей правдой сейчас, но именно твоя сила и твоя смелость действительно пленили меня.

Нахлынувший поток эмоций взбудоражил атмосферу.

— И сейчас нормально нервничать, — сказал он, его глаза искали мои. — Но не забывай, какая ты сильная и смелая, и с чем ты сталкивалась и что победила. У тебя есть это. Я верю в это. — Его большие пальцы прошлись по моим щекам. — В тебя.

Дрожь прошла по мне, когда я кивнула. Я не думала, что он когда-нибудь узнает, как много значат для меня его слова, потому что следующий вдох был легче и проще.

Эш верил в меня.

И пришло время мне начать верить в себя.

— У меня есть это, — сказала я.

Эш улыбнулся.

— Без сомнения.

— Поклонитесь, — внезапно раздался голос Рейна из здания мэрии. — Той, что рождена из Крови и Пепла, Света и Огня, и Ярчайшей Луны, истинной Первозданной Жизни, и Королеву Богов и Простого Человека.

— Это действительно длинное название, — прошептала я Эшу в тишине.

Он ухмыльнулся, взял чашу из моих рук и поставил ее рядом со своей.

— Поклонитесь, — снова раздался голос Рейна. — За Ашера, Того, кто Благословен, Хранителя Душ и Первозданного Бога Обычных Людей и Концов.

— Готова? — спросил Эш, поскольку в здании мэрии по-прежнему царила тишина.

Мое сердце забилось.

— Да.

Опустив голову, он поцеловал меня еще раз и нежно сжал мою руку, затем мы шагнули на помост.

Звук коллективного вздоха разнесся по толпе, когда Первозданный туман отступил от нас. Я начала смотреть мимо Рейна, но мой взгляд метнулся обратно к нему. Он опустился на колени. Сайон и Рахар тоже. Я мельком увидела Белль, которая опустилась на колени справа от нас, вместе с Лейлой, и почувствовала, как Нектас приближается.

Все, кроме Эша и меня, опустились на одно колено, прижав ладони к полу и груди. Даже самые маленькие в толпе преклонили колени, как и солдаты, выстроившиеся вдоль колоннады, спиной к серо-стальным знаменам с двумя полумесяцами, обращенными друг к другу над головой волка.

Эш объяснил этим утром, что будет дальше. На мгновение встретившись с ним взглядом, мы обернулись. Два трона из теневого камня стояли, украшенные замысловато вырезанными крыльями на спинах, очень похожими на шлемы солдат, их изящные арки встречались. Знамена, висящие за ними, колыхались на ветру, когда мы приближались.

Мое горло невероятно пересохло, когда мы подошли к слегка приподнятым тронам, заставив меня пожалеть, что я не выпила больше. По крайней мере, моя шея не была напряжена, когда Эш в последний раз сжал мою руку, а затем отпустил ее. Мы вернулись на площадку, затем сели. Я могла бы поклясться, что нагретый солнцем теневой камень пульсировал энергией, когда я положила ладони на подлокотники трона.

Вспышка интенсивного серебристого огня прокатилась по небу над Залом. Я резко втянула воздух, когда дракены, выстроившиеся вдоль колонн колоннады, подняли головы, издавая шатающиеся, высокие крики. Густая тень упала на толпу, заслонив солнечный свет. Порыв ветра пронесся по полу Зала, шевеля гирлянды огней, которые пересекали всю длину массивной круглой конструкции, и поднял локоны моих волос, когда я подняла взгляд.

Изящно взмахнув своими черно-серыми крыльями, Нектас спустился сверху и приземлился перед тронами, как и во время нашей коронации.

На этот раз я была готова к тому, что он взмахнет крыльями над нашими головами, а его передние когти ударят по краю возвышения. Густые оборки вокруг его головы завибрировали, когда из него вырвался звук, похожий на гром. Он крался вперед, едва избежав Белль и близнецов, когда его хвост хлестал по возвышению, чтобы завиться у подножия тронов.

Нектас оглядел толпу, опускаясь на живот и положив рогатую голову на край помоста.

Дракену определенно понравилось его впечатляющее прибытие.

Я подняла взгляд с того места, где остался Нектас. Дракен вдоль колоннады опустил крылья и ждал, пока те, кто внизу, поднимут головы. Их лица были для меня размытыми, и следующий вдох, который я сделала, был немного слабее, но не слишком слабым.

Следуя указаниям Эша с утра, я прочистила горло. Эфир пульсировал по всему моему телу, и когда я заговорила, я почувствовала в своем голосе чистую энергию.

— Вы можете подняться.

Я наблюдала, как они молча поднимались по всему залу. Мой взгляд упал на женщину и мужчину у передних рядов. Между ними стоял мальчик лет десяти или одиннадцати. Лица взрослых были настороженными, возможно, даже нервными, и каждый из них держал руку на плече мальчика. Но он…