Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 44)

— А у Вати их в три раза больше, поровну распределенных между Аттесом и Кином, — прокомментировал Рейн, наклонив голову. В солнечном свете его волосы были блестящими, каштановыми.

— Ох, — я сглотнула, наблюдая за чем-то, что было похоже на тренировку по стрельбе из лука.

— И у них гораздо больше богов, чем у нас, — вмешалась Лейла.

Я посмотрела туда, где она сидела на гнедой лошади.

— Сколько их у нас?

— Около сорока процентов нашей армии — боги, — сказала она, поерзав в седле. — Остальное число — это божки и смертные.

Смертные.

Мой взгляд снова переместился в долину. Несколько из тех, кто работал с мечами, остановились и сгруппировались. Они явно заметили нас.

— Они вызвались добровольцами, — заявил Эш. — И они знают о рисках.

— Они самые храбрые среди них, — добавила Лейла, и ее голос наполнился гордостью. — Но их гораздо легче ранить и убить, о чем, я уверена, ты думаешь. Из-за этого большинство из них — вспомогательные отряды лучников, обученных ходить пешком и верхом.

Лучники.

— Разумно. — Я поиграла кончиком языка с краем клыка, думая о том, что я видела, когда Колис привел меня на крышу Святилища. — Я никогда не видела солдат, пока была в Далосе, если только стража не выполняет двойную работу.

— Для некоторых Дворов стража и солдаты — одно и то же, но ты бы не увидела там таких солдат, — сказал Эш. — У Далоса нет своей армии.

— Что? — воскликнула я, удивленная, когда Эш посмотрел на меня сверху вниз. И тут до меня дошло. — Потому что у Первозданного Жизни есть армии всех Дворов.

— Предполагалось так. — Его взгляд метнулся к солдатам внизу. — Так было со времен моего отца. Даже Колис открыто не нарушает это правило.

— Но это не значит, что он ему следует.

Эш кивнул.

— Я думаю, его творения составляют часть его защиты.

Я обдумала это.

— Я уверена, что его творения служат двойной цели — продолжению баланса и защите. Но те, кого он называет Вознесенными? Они могут передвигаться днем — я видела их в атриуме Дворца Кор, — но они не могут выходить на солнечный свет. Это слабость. А Ревенанты?

— Они будут проблемой, — заявил Эш.

— Ревенантов можно убить мгновенно, и, судя по тому, что я видела, тип раны определяет, как долго они будут лежать, — поделилась я. — Но не так уж долго. Я ударила Каллума по подбородку, и примерно через пятнадцать минут он снова встал на ноги.

— Большинство ран, наносимых в бою, приходятся на голову или грудь. — Лоб Лейлы наморщился. — Быстрые удары. Не говоря уже о том, что нет таких, которые наносят больше телесных повреждений.

— Но в целом, это те травмы, от которых Ревенант быстро оправится. — Мой взгляд переместился на заснеженные горы. — А как насчет других Дворов? — спросила я, мое внимание привлекли те, кто тренировался верхом. Они тоже замедлились или остановились.

— Трудно сказать наверняка, — сказала она. — Многие из Первозданных скрывают свою истинную численность.

— Но у тебя есть догадки?

— Есть. — Она быстро улыбнулась мне. — Но сначала, я думаю, ты собираешься испытать что-то, что, как я чувствую, заставит тебя чувствовать себя неуютно.

Возникло недоумение.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри вниз на долину, — призвал Эш.

Я сделала, как он сказал, и замерла.

На поле внизу все солдаты остановились, а те, кто был на конях, спешились. Они стояли бесконечными рядами, лицом к нам.

— Что… что происходит? — спросила я.

— Они собираются заняться твоим новым любимым делом, — сказал Эш, и его голос был полон веселья.

Мои глаза расширились.

— Они не…

Солдаты встали на колени, ряд за рядом, волной, которая растянулась по долине, одна рука на груди, а другая на земле. Мои губы приоткрылись, когда я их ощутила.

Я подпрыгнула, когда громкий удар разнесся по долине. Солдаты били ладонями по утрамбованной земле, снова и снова, пока долина не наполнилась звуком.

— Это другое, — сказал Эш, говоря мне на ухо. — Они не просто отдают дань уважения своей Королеве. Они говорят тебе, что они твои, и что, если до этого дойдет, они пойдут на войну за тебя.

У меня перехватило дыхание.

— За нас.

Его губы коснулись моей щеки.

— За нас.

Затем стук прекратился, и наступила тишина. Они подняли головы. Они ждали.

— Я… я не знаю, что делать, — призналась я, и мои щеки запылали. — Кричать им, чтобы они поднялись, кажется неуместным.

Эш усмехнулся.

— Можешь просто поднять руку.

— О. — Это было гораздо проще. Я подняла руку и слегка помахала ей, потому что держать ее все еще было неловко.

Но это сработало.

Солдаты поднялись и через несколько мгновений вернулись к тренировкам. Видеть тысячи людей, с которыми я никогда не говорила, с которыми, вероятно, даже никогда не пересекалась, готовых пойти на войну за меня — за нас? Это меня потрясло.

— Итак, об армиях, — сказала Лейла, когда Эш нежно взял мою все еще поднятую руку и опустил ее. — У Фаноса вторая по величине армия. Около сорока пяти тысяч.

Все мысли о неловких проявлениях лояльности отпали. У меня свело живот.

— И какие у него солдаты?

— В основном те, кто на двух ногах, — ответил Эш, нежно сжимая мое бедро. — Но он правит морями с помощью сирен.

Я почувствовала, как мое сердце сжалось при мысли о более поздней смерти.

— Среди прочего, — пробормотал Рейн себе под нос, но продолжил, прежде чем я успела усомниться. — У Эмбриса их немного меньше, чем у нас. Около сорока тысяч.

Лейла поправила ремень своей перевязи.

— За исключением Белль, у остальных Дворов около пяти тысяч.

Я кивнула, проведя рукой по блестящей гриве Одина.

— Есть ли у нас хоть какое-то представление о том, сколько их у Кина?

— Не больше тысячи, — ответил Рейн. — И это, вероятно, включает тех, кто вернулся в Вати после Вознесения Белль.

Это меня удивило.

— Я думала, их будет больше.

— К счастью для нас, — протянул Эш, — любовь киммерийцев к сражениям означает очень короткую продолжительность жизни.

Я фыркнула на его комментарий. Тысяча воинов-сентурионов, которые могли призывать ночь, чтобы скрыться в бою, все еще была проблемой.