Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 37)

— Что-то не так?

— Кроме того, как тревожно, что от тебя ждут, что ты вытолкнешь из ниоткуда девчонку весом больше девяти фунтов…

— Пожалуйста, не вдавайся в подробности. — Теон поднял руку, и Рейн поморщилась.

Белль ухмыльнулась.

— В любом случае, будучи богиней плодородия и тому подобного, Кай любит, чтобы она была рядом. Это облегчает ему жизнь.

Это было облегчением, я так и думала.

— Я тоже рад, — раздался тихий голос.

Мышцы на затылке напряглись, когда я повернулась к Рейну. Реакция не имела ничего общего с тем, как все началось у нас. С самого первого дня Рейн опасался моего присутствия, но когда он узнал о моих первоначальных планах, его недоверие — и неприязнь — стали слишком очевидны. Я не держала на него ничего из этого. Если бы я была на его месте, я бы чувствовала то же самое. Но то, как он сейчас на меня смотрел, заставило меня захотеть быстро выйти через балконные двери. Это было тепло в его карих глазах, которое не имело ничего общего с аурой эфира за его зрачками или причиной изменения отношения Рейна ко мне, когда он протянул руку.

Моя грудь сжалась, когда мой взгляд встретился с его. Вдох. Я остановила себя, прежде чем позволила этой ужасной искре перерасти во что-то большее и отвратительное, заставив себя задержать дыхание, когда Рейн сжал мое предплечье. Сейчас было не время для всего этого.

— Спасибо, — выдавила я, надеясь, что это была обычная улыбка на моем лице, когда я сжала его предплечье в ответ.

— Ух ты. — Он моргнул несколько раз. — Получился небольшой заряд.

— Извини?

— Забудь. Странно, но как-то даже хорошо. — Взгляд Рейна задержался на мне, а затем метнулся прочь, когда он коротко поклонился. Развернувшись, он присоединился к остальным.

Эш поднял Джадис со стула и положил ее на пол. Присев, она прищурилась и посмотрела на Ривера, а ее хвост замахал взад-вперед, словно у раздраженной кошки.

Спустя мгновение она спрыгнула с возвышения и врезалась в него. Старший дракен закричал, но Джадис лишь прижала свою маленькую голову к его голове, а затем снова вскарабкалась на приподнятый пол.

— Ну ладно, — пробормотала я, поднимая глаза.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что все они ждут меня. Моргнув, я заставила свои ноги двигаться и направилась туда, где Эш выдвинул стул во главе стола.

Расплавленные, голубовато-серые глаза встретились с моими.

— Твое место, Лисса.

— Спасибо, — прошептала я, когда Ривер последовал за мной, на этот раз коснувшись головой Джадис.

— Почему он может так тебя называть? — спросила Белль, поправляя ножны на предплечьях. — А мы — нет?

Эш подняла взгляд.

— Потому что ей нравится, когда я ее так называю.

Когда брови Белль поднялись, мои щеки загорелись. Я плюхнулась в кресло с грацией древесного медведя, а затем все остальные сели. Эш переместился справа от меня, заняв свое место там. Тонкое изменение в позиционировании — во власти — не прошло мимо меня.

И снова шок от того, насколько это было реально, настиг меня, когда Эш поставила мне на стол стакан виски. Было такое чувство, будто мне в горло засунули тряпку. Мои руки сжались вокруг подлокотников кресла, а мой разум как бы опустел. Или, может быть, в моей голове просто происходило так много всего, что казалось, что там ничего нет.

Рейн прочистил горло.

— Я не уверен, кто что знает, но за последние несколько дней в Царство Теней прибыло много богов из многих Дворов.

Ткань увеличилась вдвое, пока я говорила вокруг нее.

— Нектас что-то упомянул.

— Их проверяют по мере наших возможностей, а затем временно помещают в наши инсулы… — Он остановился, заметив, что на моем лице, несомненно, проступило замешательство. — Ты не была в Лете, кроме ночи своей коронации. Точно. — Слабый румянец окрасил его щеки. — Инсулы — это дома в несколько этажей, в которых размещается много людей — до сорока или около того. Когда ты видишь огни Леты, ты, вероятно, видишь эти здания. Я думаю, смертные назвали бы их доходными домами, но они не такие…

— Плохо оборудованы? — предположила я. В многоквартирных домах в Крофт-Кросс, самом бедном районе Ласании, были так называемые квартиры. Это были темные, тесные жилища, неподходящие даже для грызунов. Эзра изменила бы то, что наши родители должны были сделать много лет назад. — Мы предоставляем жилье, потому что они планируют остаться?

— Вероятно, так как многим из них некуда будет возвращаться, — сказал Рейн.

— Не все Первозданные позволяют своим подданным покидать свои Дворы без разрешения, и я сомневаюсь, что большинство из них стремилось бы к этому, — заговорила Белль. — Когда я покинула Ханана, это считалось изменой. По возвращении их могли посадить в тюрьму или убить.

— Боги, — выдохнула я. — Сколько их прибыло?

— Сотни, — ответил Рейн. — Десятки с каждым часом.

У меня свело живот.

— И у нас достаточно жилья для них?

— Пока что, — сказал Эш. — Мы вмещаем.

Но вместим ли мы их позже, если все больше и больше людей будут прибывать? Очевидно, нет. Я не знала подробностей о том, как еда поставлялась все эти многие столетия, но не требовалось никаких логических усилий, чтобы предположить, что товары были импортированы.

— А как насчет еды?.. — Я оборвала себя. — Зерновые культуры могут расти здесь и сейчас.

— Да, — подтвердил Сайон. — И как только у нас выпадет действительно много осадков и реки вернутся, мы сможем использовать их в качестве источника орошения, что позволит нам больше сажать. Я уже начал изучать, какие районы лучше всего подойдут для этого.

— Как приятно это слышать, — сказала я, переставая ерзать на стуле. — Я хочу, чтобы у всех, кто сюда приезжает, был дом, временный или долгосрочный, и чтобы на их тарелках была еда. Но будет тяжело, пока не вырастут урожаи. — Я наклонила голову. Могу ли я помочь с этим? Я была истинной Первозданной Жизни. Разве это не распространялось на жизнь растений? Я так считала, но… — Пройдет еще некоторое время, прежде чем мы сможем с комфортом обеспечить всех. — Беспокойство росло. Как человек, проживший жизнь с ограниченным количеством основных предметов первой необходимости при постоянно растущем населении, я знала, как быстро это может сказаться.

— Это завтрашняя проблема, — тихо проговорил Эш, вырывая меня из спирали наихудших вариантов развития событий. — Одна из проблем, над решением которой мы уже работаем. Но нам нужно дожить до завтра.

Я медленно кивнула, понимая, что он имел в виду. Никто из нас не пойдет по пути моей матери и бывшего короля Ласании, откладывая решение проблемы истощения запасов. В Царстве Теней так не поступают. Но нам также нужно было добраться до точки, где это может стать проблемой.

Это значит, что Лета должна была дожить до этого момента.

Когда вокруг меня снова наступила тишина, мой язык отяжелел и стал непригоден для ведения собраний. Я действительно не подходила для ведения совещаний. Вес давил на мои плечи и грудь, пока секунды тикали, превращаясь в то, что ощущалось как часы. Мой панический взгляд метнулся к Эшу…

— Мы все знаем, зачем мы здесь, — сказал Эш, подняв Джадис и посадив ее к себе на колени. — Чтобы поговорить о Колисе и о том, что мы собираемся делать.

— У меня уже есть предложение, — сказала Белль, вытаскивая из ножен тонкий кинжал из теневого камня. — Выследи его.

Рахар кивнул.

— Я поддерживаю это.

— Это часть плана, — ответил Эш, когда Белль подбросил кинжал в воздух. — Но сначала нам нужно добраться до этой части.

Когда я окинула взглядом стол, никого, похоже, не волновало, что Эш начал встречу. Или, может быть, они даже не заметили моей неспособности говорить, потому что на самом деле это были не минуты или часы, прошедшие в неловком молчании.

Выпустив долгий, медленный вдох, давление начало ослабевать. Я ослабила хватку на подлокотниках кресла и взяла свой стакан виски.

— И мы не можем сразу перейти к этой части? — спросила Белль, снова подбрасывая кинжал. На этот раз голова Джадис последовала за движением. — Потому что я знаю, что сделает Колис, когда закончит зализывать свои раны.

— И что это? — спросила я, обретя голос, когда откинулась назад со стаканом в руке. В тот момент, когда виски коснулся моего языка, мой желудок скрутило. Мне пришлось заставить себя сглотнуть, словно я пила полную дрянь, которую часто подают в некоторых игорных домах Нижнего города, района Ласании, что не имело смысла. В Царстве Теней был лучший виски, который я когда-либо пробовала. Странно. Я поставила стакан на стол.

Эш взглянул на мой стакан, слегка нахмурившись. Он поднял Джадис и передал ее Лейле. Девочка тут же потянулась к косам богини.

— Собери его сторонников и выследи их, — заявила Белль, схватив кинжал за рукоять. Эфир пульсировал позади ее зрачков, когда ее взгляд встретился с моим. — И атакуй.

— Ненавижу быть всегда осторожной в комнате, — сказала Лейла, когда Эш поднялся. — Это скучно. Я знаю. — Она бросила взгляд на Белль, и Первозданная богиня захлопнула рот. — Но охота на Колиса и нападение — это не план. Мы знаем, что не можем… — Она взглянула на Джадис, пока дракен хлестала ее косы из стороны в сторону. — Убрать его навсегда, — сказала она, ее выбор слов вызвал кривую усмешку на моих губах. — Нам нужно спланировать, как мы с ним справимся.

— Согласен, — вмешался Теон, когда Джадис высвободилась из хватки Лейлы и забралась на стол. — Мы не можем планировать то, чего не знаем.