Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 177)

Мои губы задрожали, и я сжала их, чтобы остановить.

— Хорошо? — его глаза искали мои. — Сера?

— Хорошо, — я закрыла глаза. Внутри меня бушевала буря эмоций, будоража эфир. — Я.… я должна была послушать тебя. Ты сказал, что Колис сделает что-то ужасное, если почувствует угрозу. Ты был прав. Я знала, что ты прав, и должна была послушаться, но я не думала, что он так поступит.

Но ведь это было не совсем так, правда? Я знала, что Колис может быть ужасно жестоким.

— Я не хотела в это верить, — призналась я.

— Кто бы хотел? — он поднял на меня глаза. — Кто бы захотел поверить, что он способен на такое?

— Кто захочет поверить в то, что я сделала? — мои ноги задрожали.

Воздух вокруг нас опустился на несколько градусов, когда гнев Эша поднялся на поверхность.

— То, что сделала ты, не то же самое, что сделал Колис.

— Я знала, что произойдет, если я убью Первозданного, и на его место придет другой, и все равно сделала это, — я открыла глаза, и эфир собрался в груди узлом. — И если бы я поймала Кина, я бы сделала с ним то же самое, — я тяжело дышала. — Ты знаешь, что я отправилась в Далос? Я уничтожила Вал.

В его взгляде появилось что-то похожее на гордость.

Я покачала головой.

— Не смотри на меня так. Я убила всех стражников на стене.

— Стражники были верны Колису, Сера.

Так оно и было, и вина, которую я чувствовала, была не за них.

— Я разрушила дворец Кор. Там были боги. Потом я разрушила Убежище. Я убила богов, которые сказали, что не будут со мной сражаться. Я уничтожила его Вознесенных.

— Я знаю. На Столбах были Вознесенные.

Я вздрогнула от напоминания о том, что у них все еще были души — многие из них, если не все, никогда бы не выбрали свою судьбу. Моя грудь быстро поднималась и опускалась. Я искала в его чертах гнев и разочарование, но увидела лишь печаль. Сострадание. Любовь.

Я отвернулась от него.

— Были ли…? — я сглотнула и переступила через свою трусость. — Были ли Избранные на Столбах? Колис оставил их там. Я.… я не знала. Я не останавливалась, чтобы даже подумать о них.

— Я не знаю, и это правда, — сказал он. — Там было много душ. Когда это случилось, Столбы не смогли исполнить свой долг. Я написал много имен, но лично не занимался ни одним Избранным. А вот Рахар мог бы.

Меня пробрала дрожь, и я опустилась на пол, желая быть ближе к нему.

— Я… Когда Эмбрис умер, это уничтожило большую часть Терры. Там… были стерты с лица земли целые деревни. Целые семьи. Они были… — образы их покрытых пеплом тел заполнили мой разум, и я покачала головой. — Я вернула их, даже не задумываясь о цене. Я спасла их и в то же время приговорила других к смерти. Даже до этого, когда я впервые увидела, что они сделали… — мой голос оборвался, и Эш наклонил голову, прижавшись лбом к моему. — Я не могла контролировать свою ярость. Она превратилась в ощутимый шторм, который продолжал сеять хаос в Ласании и Карсодонии. Я даже не знаю, скольких я убила сегодня.

— Разве это имеет значение? — его глаза встретились с моими. — Одного достаточно. Ты сама это говорила. Будь их десять, сто или тысяча, это не изменит того, что ты чувствуешь сейчас.

Тяжесть продолжала давить на меня.

— Тогда скажи, что я была не права. Скажи, что я облажалась! Скажи, что…

— Я понимаю, — оборвал он меня. — Это не то, что ты хочешь услышать, но это то, что тебе нужно услышать.

Я уставилась на него в недоумении.

— Как ты можешь понимать то, что я сделала, Эш? — Давление усилилось. — Как ты вообще можешь смотреть на меня?

Его глаза расширились, а кожа истончилась. Температура упала еще больше.

— Ты…? — в его глазах клубился эфир, а под плотью распускались тени. — Ты, черт возьми, серьезно сейчас? Ты честно задаешь этот вопрос?

— Я — истинная Первозданная Жизни…

— Ты — Серафина Миерель! — его глаза на мгновение вспыхнули чистым серебром, и стены задрожали, заставив качнуться люстру. — Ты моя жена. Мое все. Я говорил тебе это раньше, и это остается неизменным. Нет ничего, что ты могла бы сделать, чтобы изменить то, что я вижу, или то, что я чувствую, глядя на тебя.

Я с трудом втянула воздух. Я знала это. Конечно, знала.

— И я понимаю, что ты сделала, потому что, правильно это или нет, я бы поступил так же.

— Нет, не поступил бы. Ты лучше…

— Я не лучше! — закричал он, подаваясь вперед и упираясь руками в колени на полу перед собой. На мгновение мне показалось, что он принял форму волка. Так он выглядел. — Я не лучше тебя, Сера. Ты все время забываешь, что бы я сделал, если бы потерял тебя. Я бы уничтожил оба королевства. Я бы стал концом всего, и Судьбы знают, что я бы не раздумывал, — прорычал он, обнажив клыки. — Неужели ты думаешь, что я не пытался убить Колиса после того, как он убил моего отца? Пытался. И хотя я не обладал достаточной силой для этого, но, зная о последствиях, полностью отдавал себе в этом отчет. Я пытался убить его, когда он держал тебя в Далосе, или ты и это забыла?

Я задрожала.

— Я не забыла, Эш, но это не то же самое, и ты знаешь, что это не так.

— Я знаю, что царства сгорели бы, если бы я потерял тебя, — поклялся он. — И даже если ты знаешь, что это правда, это не меняет твоих чувств ко мне. То, что у меня есть ты, не меняет моих намерений, — он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Я знаю, чего ты хочешь. Что, по-твоему, тебе нужно. Ты думаешь, что заслуживаешь наказания. Что у тебя нужно что-то отнять.

— Разве я ошибаюсь? — я заплакала.

— Твоя вина? Твои угрызения совести? Это душит меня, поэтому я знаю, что это должно быть душит тебя, — его голос надломился, и в глазах отразился блеск слез. — И я знаю, что завтра это не исчезнет волшебным образом. А завтра будет, Сера. Будет тысяча и больше дней. И я знаю, что твои угрызения совести останутся с тобой, сколько бы завтра ни было. Это достаточное наказание.

Но так ли это?

Он закрыл глаза, а когда снова открыл, его ресницы были влажными.

— То, что ты сделала, — это не то же самое, что сделал Колис.

— То, что я сделала, началось как акт правосудия, но превратилось не более чем в месть, — сказала я, испытывая отвращение и стыд при каждом слове. — А когда такое случается, никто не остается в выигрыше. Я зашла слишком далеко, и люди заплатили за это своими жизнями.

— Послушай меня, Сера. Две вещи могут быть правдой одновременно. Ты зашла слишком далеко, но ты не Колис. Это не снимает с тебя ответственности, но это не одно и то же.

Я покачала головой, во мне поднялся вопль горя.

Тени поползли по его шее и расползлись по челюсти.

— Ты намеревалась убить? Я говорю не об Эмбрисе или стражниках. И даже не о Вознесенных. Ты собиралась убивать смертных?

Я отпрянула назад.

— Боги, нет.

— А Колис намеревался это сделать?

— Да.

— Вот в чем разница, и я могу сказать тебе прямо сейчас: Колис не испытывает ни малейшего сожаления о том, что приказал, — сказал он. — Это еще одно отличие.

Внутри меня зародилась дрожь.

— Но как… как мне с этим жить?

— Ты не просто будешь жить с этим, — сказал он, его руки дрожали, когда он наклонил мою голову назад. — Ты примешь то, что сделала. Ты научишься на этом.

Принять? Пройдет тысяча лет, и я все еще буду ужасаться тому, что натворила. Но я…

— Я уже учусь, — сказала я. — Я не слушала свои инстинкты. Мне следовало прислушаться к тебе и остальным. Я не должна была верить, что Колис поставит королевства выше себя и своих желаний. Я должна была отказаться предложить ему сделку, а не стремиться стать лучше — меньше походить на себя. Меньше походить на Колиса и больше на твоего отца. Но в том-то и дело, Эш. Я похожа на Колиса.

Его ноздри раздулись.

— Клянусь судьбами…

— Я такая, Эш. Это то, что ты не хочешь принять, — задрожала еще сильнее. — Я не он и не Весес, но я и не благодетельница. Я не жестока, но я не жалею, что убила Эмбриса за то, что он лишил меня семьи. Я даже никогда не разговаривала с ним по-настоящему, а он был более чем счастлив выполнять приказы Колиса и помогать убивать невинных людей. А может, и не был рад. Может, ему угрожали или пугали. Мне все равно. Я рада, что видела, как жизнь уходит из его глаз. — Не в силах больше сидеть на месте, я снова поднялась.

Пока Эш молча смотрел на меня, я глубоко вздохнула и заставила свое сердце успокоиться.

— Я не умею прощать. Я стараюсь, но могу быть чудовищной. Даже больше, чем ты, и я способна на ужасающую жестокость.