Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 175)

— Я держу ее под контролем, — крикнул дракен, и я почувствовала сомнение остальных, шипя на Первозданного и чувствуя, как вздымается мой мех. — Или она сначала сама себя измотает. В любом случае, убирайтесь отсюда.

Первозданный кивнул, взяв темнокожую богиню за руку.

— Далеко не уйдем.

Дракен снова выругался.

— И не пускай сюда Айос.

Я начала упираться задними лапами в пол, когда дракен перекатился своим весом, придавив меня к животу. Мне это не нравилось. Ни… ни одной части меня.

— Сера, послушай меня, — сказал дракен, прижав голову к моей шее. — Тебе нужно взять под контроль свою ноту. Я не причиню тебе вреда. Ты же знаешь.

Я заскулила, пытаясь стряхнуть его, но он не сдвинулся ни на дюйм.

— Прекрати, — его руки сжались. — Остановись и послушай меня. Я знаю, что тебе тяжело. Я знаю, что тебе плохо, и я знаю, что это не только физическая боль.

Я задыхалась, пытаясь подтянуть под себя ноги. Мне удалось приподняться на дюйм.

— Чертовы судьбы, Сера, — простонал дракен. — В любое другое время я бы счел твою силу впечатляющей.

Дракен зашевелился и почти полностью лег на меня. Я хрюкнула и снова опустилась на землю.

— Давай попробуем еще раз, — сказал он, сдвигая голову. Занавес из черно-рыжих волос упал мне на лицо, щекоча усы. Я открыла пасть. — Ты знаешь… Не хватай меня за волосы, Сера. Это невежливо, — огрызнулся он.

Я схватила ртом его волосы и дернулась. Дракен зарычал, и на мгновение мне показалось, что я его поймала, и я повернула голову, готовясь встряхнуть его.

— Тебе нужно контролировать свою ноту, Сера, — прорычал он. — Если не ради меня, то ради Эша.

Мышцы напряглись, челюсти сжались вокруг густых прядей волос.

— Он все это чувствует, — сказал дракен, и в его голосе зазвучал гнев. — Он чувствует все, что есть в тебе, и не может прийти к тебе.

Эш.

Это имя эхом отдавалось в моей голове, а вслед за ним возникали образы серебристых глаз, которые теплели, когда он был рядом со мной. Эш. Он был моим. Моим миром. Моим королем. Моим сердцем.

— Ты знаешь, что это с ним делает, — голос дракена понизился, но стал гуще. — Оно пожирает его. Врезается в него. Я не хочу, чтобы с ним это происходило.

Я громко заскулила.

— Я не хочу, чтобы это случилось с тобой, — его неровное дыхание шевелило шерсть на моей шее. — Пожалуйста, Сера. Я здесь ради тебя. Как я и обещал. Помнишь? Когда мы вернулись из Бассейнов? Нам не обязательно разговаривать. Ты можешь даже не возвращаться, если ты этого не хочешь, но я здесь ради тебя. Помнишь?

Я.… я помнила.

Я не была уверена, что именно дошло до меня. Напоминание о том, что Эш чувствует то же, что и я? Или напоминание об обещании, которое Нектас дал по дороге во дворец из Бассейнов Диванаша. Что бы это ни было, я перестала бороться. Я обмякла, тяжело дыша, и последние остатки адреналина покинули меня.

— Ты можешь оказать мне услугу? — сказал Нектас через мгновение. — И отпустить мои волосы?

Чувствуя, как в горле зарождается чувство вины, я выплюнула полный рот волос.

— Спасибо, — он поднял голову и через мгновение сместил свой вес с меня, но не отпустил. Прошло несколько мгновений. — Сера?

Я издала какой-то чавкающий звук, глядя вперед. Сквозь открытые балконные двери я увидела, что в ночное небо проникает глубокая синева.

— Вот ты где.

Я ничего не ответила, просто лежала, обессиленная, с колотящимся сердцем. Так мы пролежали до рассвета. В конце концов Нектас поднялся. Прислонившись спиной к изножью кровати, он положил мою голову себе на колени. Я не смотрела на него, глядя на улицу.

Он провел рукой между моими ушами и продолжил гладить мою шерсть, успокаивая своей ладонью. Когда он заговорил, солнце уже взошло.

— Тебе нужно что-нибудь съесть, — мягко сказал он.

Я не была голодна.

Нектас, казалось, уловил смысл моего отсутствия реакции.

— Ладно. Попробуем позже.

Он остался рядом со мной, продолжая водить пальцами по моему меху. Мои глаза закрылись, когда солнечный свет забрезжил над камнем теней. Я не спала. Вместо этого я перебирала в уме все решения, принятые мною с тех пор, как я стала Первозданной. Каждый выбор, который привел меня к этому моменту. Где все пошло так ужасно не так? Ведь я сыграла свою роль в случившемся. Я не прислушалась к своим инстинктам, когда дело зашло о Колисе. Я была слишком решительна, чтобы быть другой. Быть похожей на… на то, какой, по моему мнению, должна быть королева. Как, по моему мнению, должен вести себя Эйтос, хотя я знала, что в конце концов это предопределило его судьбу. С тех пор как я пробудилась, я старалась… не делать резких движений. Я старалась быть менее импульсивной. Менее безрассудной. Менее нелепой. Менее похожей на ту, кем я была.

Менее похожей на монстра.

Менее похожей на… менее похожей на Колиса.

Но день шел за днем, и я.… я приняла то, что всегда знала. То, что знал даже Нектас, когда говорил, что чудовищная сторона меня однажды может меня спасти.

Правда заключалась в том, что я была похожа на Колиса.

Может быть, дело в том, что я родилась в углях. В том, как меня воспитывали. Может быть, дело в обучении и воспитании. Может быть, дело в выборе, который я сделала в своей жизни и который позволил мне, с одной стороны, действовать с холодной жестокостью, а с другой — исцелять. А может, все дело в том, что меня с самого рождения касались жизнь и смерть. Возможно, это гарантировало, что я не стану такой, как Эйтос. Слишком всепрощающей. Слишком надеющейся. Слишком преданной. Потому что это было так же плохо, как быть слишком суровой и слишком непрощающей. И то, и другое ослепляло по-разному.

Причины не имели значения.

Потому что все это время я боролась со своими инстинктами, вместо того чтобы научиться слушать их и прислушиваться к советам других. Я не верила в себя по-настоящему.

И Эзра заплатила за это. Как и Марисоль. Моя мать. Те, кого Кин и Эмбрис убили по приказу Колиса.

И те, кого убила я, переступив грань между справедливостью и местью — когда позволила себе поглотить ярость и печаль, копившиеся во мне дни, недели, месяцы и годы.

То, что произошло, было не просто конечным результатом действий Колиса. Или моих попыток стать лучше. Что сказал Холланд? Возможно, если бы ты не держала в себе всю свою боль, ты бы не поддалась ей сейчас. Он не учил меня быть холодной убийцей. Он учил меня всегда быть сострадательной, даже в смерти. В том, что я сделала, была доля моего гнева — ярости, паники и отчаяния, которые я держала в себе.

В этом… в этом была не только моя вина, но и вина Колиса.

Как я буду жить с этим? Я не знала.

В какой-то момент я услышала тихий стук в дверь. Это был Рейн. Он сообщил нам, что все по-прежнему спокойно, а затем рассказал, что Первозданная богиня Майя вошла в мир смертных, чтобы проверить, как обстоят дела. Это меня удивило. Но и обеспокоило. Я должна быть там. Как сказал Рейн? События пошли на убыль. Он спросил, буду ли я есть. Не стоит ли ему попытаться вызвать целителя. Тело болело, но кровотечение прекратилось, и не было причин посылать за целителем, тем более что я все еще находилась в состоянии ноты. Пришла Айос. Она сидела с Нектасом, поглаживая мой бок. Как и он, она не разговаривала. Она не уходила до тех пор, пока не наступила ночь и не вернулся Рейн. Я почувствовала запах еды.

— Есть новости от Столбов? — спросил Нектас, не повышая голоса, хотя я сомневалась, что он верит, что я сплю.

— Нет, — ответил Рейн. — Я никогда не видел, чтобы это заняло столько времени, но он не должен задерживаться.

Нектас ничего не ответил. Мы оба знали, почему это никогда не занимало так много времени. Первозданного еще никогда не убивали в смертном царстве. Число погибших было… велико.

Аттес принес и облегчение, и боль в сердце.

Он опустился на колени рядом со мной и Нектасом, осторожно коснувшись моей челюсти.

— Я отправился в Вэйфер, — сказал он, погружая пальцы в мой мех. — Я не знал, кто из них твоя семья, но проследил, чтобы все, кто был на территории, прошли обряд погребения.

Я уткнулась носом в его руку, не в силах даже вымолвить слова благодарности. Боль и облегчение были слишком велики. Я погрузилась в свои мысли, вспоминая, как видела их в последний раз. Как они выглядели. Вопросы Эзры. Улыбки Марисоль. Мой последний разговор с матерью. Хрупкая надежда на то, что мы сможем восстановить наши отношения. Я осталась там, с будущим, которое должно было быть.

Нектас несколько раз пытался заставить меня поесть. Я не была голодна. Он отпустил меня, и воцарилась тишина, пока двери снова не открылись. На этот раз это были маленькие шаги, которые приблизились к нам, но затем остановились.

— Все в порядке, — сказал Нектас. — Вы можете подойти ближе. Это принесет пользу.

Раздалась одна пара шагов, затем другая, гораздо более легкая.

— Сера? — Ривер позвал меня тоненьким голоском. Я подняла лапу. Он взял ее и сел рядом со мной. — Она… она в порядке?

Крошечные ручки приземлились рядом с ладонью Нектаса, сжимая мой мех. До меня донесся запах персиков и сахара.

— Грустит, — прошептала Джадис.

— Да, ей грустно, — ответил Нектас.

Я почувствовала, как Джадис придвинулась ближе, а потом прижалась губами к переносице.

— Вот так. Лучше.