Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 148)

Между нами упал меч, отскочив от земли. За ним последовало тело с влажным мясистым звуком.

Я подняла брови.

— Мы возьмем это под контроль, — поправил он, поморщившись. — Никтос скоро будет здесь. Иди в дом.

— Этого не произойдет, — подхватив упавший меч из камня теней, я наклонилась, не глядя на живот стражника и на то, что из него торчало. — Я все еще могу использовать его, верно?

— Думаю, да, — Рейн нахмурился. — Но я также не понимаю, почему ты не можешь убить их эфиром. Это то, что делает Никтос.

— Конечно, он может их убить, — пробормотала я, разворачиваясь, когда моя хватка на мече усилилась. Ответ на вопрос, почему я не могу этого сделать, был где-то в моей голове, но у меня не было времени его искать.

Секии заметили меня с того места, где они парили. Подняв свободную руку, я пошевелила пальцами. Они склонили голову набок. Секии улыбнулись, обнажив кинжалоподобные зубы.

Я улыбнулась в ответ.

Издав мощный вопль, одна из них полетела ко мне. Я подождала, пока она окажется в нескольких сантиметрах от меня, и только тогда двинулась. Крутанувшись в сторону, я оказалась у нее за спиной, когда ее когти вонзились в землю. Шагнув вперед, я вонзила меч в ее затылок. Ощущение того, что камень теней не встречает сопротивления, вызвало прилив удовлетворения. Казалось, я целую вечность не держала и не использовала меч вне тренировок. В последний раз… Я не собиралась думать о последнем разе. Я с облегчением наблюдала, как Секия разлетелась на куски.

Не обращая внимания на взгляд Рейна, подол халата затрещал у меня на лодыжках, и я бросилась к группе стражников, рубивших секию. Одна из тварей с торчащей из груди стрелой из камня теней метнулась вниз, целясь в Карса. Я бросилась вперед и схватила первое, что попалось под руку. Пальцы погрузились в удивительно мягкие крылья, и я рывком отбросила тварь назад.

Визг Секии резко оборвался, когда я вонзила острие клинка в заднюю часть ее черепа. Тварь зашипела, а затем распалась на мелкие пылинки.

— Судьбы, — прорычала Белль, срубая голову с плеч Секии. Она уставилась на северо-запад. — Что происходит?

Насыщенный металлический запах, наполнивший двор, поселился в глубине моего желудка, когда я проследила за ее взглядом. Сердце заныло. Еще около дюжины Секии приближались к Валу. Охранников было почти столько же, но многие были ранены, а твари быстро орудовали когтями и зубами. Дело близилось к тому, чтобы стать совсем плохим.

Я повернулась к стражнику, в котором быстро узнала Имона.

— Помоги занести раненых внутрь, — он быстро кивнул мне, и я повернулась к остальным. — Я возьму их на себя. Пока они будут в отключке, займитесь их головами, — приказала я, чувствуя, как в груди пульсирует эфир. — Быстрее.

— Готово, — крикнул Карс.

Я уже шла вперед, подняв правую руку. Воздух вокруг меня гудел от силы, а с пальцев стекали тонкие нити серебристо-золотистого эфира, покрывая землю. Образовалась паутина эфира, ее ветви устремились в небо, словно восходящие звезды. Я направила сущность к Секии.

Внезапно в королевстве воцарилась тишина.

Безмолвие.

Все к северу от стены почернело, а ночное небо, казалось, стало еще глубже и ожило, наполнившись темной, неистовой силой. Пульсация осознания в моей груди усилилась, когда воздух зарядился, подняв тонкие волоски по всему телу.

Несколько Секия в небе пронзительно закричали, их крылья стремительно били по воздуху, а густые тени метались по трещащим дугам энергии, заглушая свет — мой свет.

Я медленно опустила руку и приоткрыла рот. По всему двору Секии, лежащие на земле, вращались в сторону дымящейся массы.

Вихрящиеся тени стелились по склону Вала, а Секии разбегались в разные стороны. Они были быстры.

Но он был еще быстрее.

Из пустоты небытия вырвались темные усики, пронеслись по небу и земле. Нити густых теней обвились вокруг тел, летящих Секия. Воронки клубящегося угольно-черного тумана пронеслись по земле, а крики стали пронзительными. Нити серебристого эфира пронеслись сквозь клубящуюся тьму и врезались в Секии. Их вопли обрывались один за другим, когда мой взгляд остановился на центре теневой массы над Валом.

Пепел опустился во двор с огромными размашистыми крыльями из искрящегося эфира и неумолимых теней. Его кожа напоминала мне темный час ночи, пронизанный полосками звездного света. Туника, в которую он облачился ранее, исчезла. Из его белых как снег глаз и вытянутых ладоней струилась серебристая энергия.

Дыхание перехватило. Я не могла отвести взгляд: вокруг нас продолжали падать Секии, их тела разбивались вдребезги. Его ноги коснулись земли, и вокруг него закружились тени. Это был Никтос, Первозданный Смерти, в своем истинном облике.

И я была в полном восторге.

Нежная дрожь пробежала по моему телу, пока он приближался ко мне. При его приближении в воздухе вокруг него заклубились Сумеречные сполохи. Калейдоскоп теней и серебристого эфира, клубящегося в его плоти, замедлился. Позади него последние Секии рассыпались, их пернатые крылья разлетелись на куски, а полусмертные тела превратились в тускло светящиеся угли. Крылья Эша рассеялись. В воздухе повисло напряжение, а в его поразительных чертах проступила жестокая суровость.

Я осталась стоять на месте, вспоминая ту ночь, когда были освобождены некоторые из погребенных богов. Мое дыхание участилось, когда эти пугающие серебристые лужи застыли в моих глазах. Он выглядел так же, как и тогда.

Ужасающим.

Прекрасным.

И яростным.

Более здравомыслящий человек, наверное, поджал бы хвост и убежал. Я не была таким человеком. Я стояла на месте, смутно осознавая, что Рейн и Белль отступают.

Вокруг ног Эша вихрились тени, когда он приближался ко мне.

— Ты в порядке?

— Да, — мой взгляд скользнул по нему, и я увидела, как тени в его плоти начали отступать. — Я в порядке.

— На тебе кровь.

— Она не моя, — я видела, как напрягся мускул на его челюсти. — Ты в порядке?

Он отрывисто кивнул, переключив внимание на кровь, разбрызганную по двору. Статика потрескивала, и я не была уверена, что с ним все в порядке, хотя и не видела на нем никаких следов ранений.

Справа от нас Белль поднялась с места, где она присела возле упавшего стражника. Я быстро отвела взгляд. Мне пришлось. Я не была уверена, что смогу уйти, не вмешиваясь, если увижу их лица.

— Что, черт возьми, только что произошло с секией? — спросила Белль. — Они всегда служили тебе.

— Служили, — ответил Эш, и моя интуиция зашептала то, что он сказал далее. — Но я не являюсь истинным Первозданным Смерти. Им является Колис.

И хотя все эти годы эти существа были довольны тем, что все осталось по-прежнему, что-то изменилось. Мой взгляд метнулся к Эшу.

— Колис призвал их, — он поднял взгляд от упавшего стража и встретился с моим. В его радужной оболочке виднелся лишь намек. — Он укрепляет свою оборону.

ГЛАВА 37

— Секии… — сказал Рейн, нарушив напряженную тишину. — Все ли они покинули Бездну?

— Да, — Эш поднял голову: два дракена пролетели над головой, и их тени стали еще глубже в ночи, когда они приземлились на Вал.

Мое сердце заколотилось.

— Сколько их было?

Его внимание вернулось к останкам стражника.

— Около тысячи, плюс-минус пара сотен.

Боже правый.

— Хочу ли я знать, скольким удалось выбраться из Царства Теней?

— Я бы сказал, около семидесяти пяти процентов, — ответил он.

— Я почти жалею, что спросила, — пробормотала я. — Я не могла убить их эфиром.

— Нет, ты не можешь. Только Первозданный Смерти может убить их эфиром, — объяснил Эш. — А у меня как раз достаточно этих углей, чтобы справиться с задачей.

Я взглянула на дракена. Это были Итон и Кроли.

— И даже не дракен?

— Даже не они, — подтвердил он. — Секии переполошили бы любого дракена, пришедшего к нам на помощь, а они способны тяжело ранить даже такого старого, как Нектас.

— Боги, — вздохнула я.

Взгляд Эша, залитый эфиром, остановился на мне.

— И они могут нанести большой урон Первозданному, особенно недавно вознесенному, — сказал он, окинув меня взглядом. — Без оружия.

Я напряглась, и мои мысли тут же переключились на кинжал, который он мне подарил.