Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 146)

Я откинулась назад и легла на спину. Устроившись поудобнее, я уставилась в глянцевый потолок.

— С Эшем все будет в порядке, — напомнила я себе. — Проблемы у Асфоделовых столбов — обычное дело, и он сказал, что в Бездне то же самое. У меня не было причин так волноваться.

Зная, что мне никак не удастся снова заснуть, я снова поднялась. Беспокойство грызло меня, покрывая кожу, как густая жижа. Это было не так плохо, как застрять в клетке и ничего не делать, но ожидание и незнание того, что происходит, было таким же удушающим.

Я подняла с пола бледную шелковистую ночную рубашку и надела ее. Проводив взглядом балконные двери, я подошла к шкафу. Там висели два халата: один — темно-серый, из мятого бархата, который я уже надевала. Другой был глубокого фиолетового оттенка. По нижней части халата и на груди, обрамляя изящные перламутровые пуговицы, черными стежками был вышит узор из плюща. Эрлине потребовалось немало времени, чтобы создать нечто подобное на предмете одежды, который обычно носят только в спальне.

Я потянулась за красивым одеянием и замерла. По всему телу у меня побежали мелкие мурашки. Помедлив, я снова повернулась к балконным дверям и замерла. Во дворце царила полная тишина. Что бы ни происходило в Бездне, здесь это никак не отражалось.

Но…

Я схватила темно-серый халат и просунула руки в рукава. Застегнув его, я пересекла покои. Отодвинув портьеры, я открыла двери и вышла наружу. Пальцы странно покалывало, когда я посмотрела вверх. Ночное небо было черным, как теневой камень, но его покрывали яркие звезды, заливавшие серебристым светом двор и Вал. Вдыхая насыщенный аромат земли и слабый след лесного дыма, я подошла к перилам. Я могла различить формы дюжины или около того стражников, патрулирующих стену.

Ощущение неестественности усилилось, и по моей коже поползли мелкие бугорки. Эфир зашевелился, почти как предупреждение. Адреналин захлестнул мое тело, когда я осмотрела двор, а затем и Вал, обнаружив горстку стражников вдоль северо-западной части стены, граничащей с Красным лесом и дорогой к Асфоделевым столбам. Несколько человек было и дальше на юг.

Но что-то было не так.

Что-то здесь было не так.

Я снова посмотрела на небо. Звезды то вспыхивали, то гасли, на мгновение заслоняясь…

Наклонившись вперед, я прищурилась. Мерцало еще больше звезд. Ощущение неправильности охватило мою кожу, разжигая самые примитивные инстинкты. Я раздвинула губы и уставилась на небо, различая в нем какие-то фигуры. Быстро движущиеся фигуры с крыльями…

Тишину разорвал резкий звук, такой леденящий душу вопль, что казалось, он заморозит сам воздух. Я отпрянула от перил. Пронзительные крики, сменяясь мрачным хором, понеслись по Валу, когда стражники повернули к дороге, ведущей к Столбам.

Я вздрогнула от неожиданности. Я уже слышала эти крики раньше. Когда я выбралась из пещерного туннеля на окраине Бездны. Там было пламя, а над ним летали эти существа.

Я застыла на месте, когда одна из фигур подлетела ближе, двигаясь так же быстро, как дракен. Я разглядела размах крыльев, превышающий размах крыльев Ривера.

— Что за…?

В мгновение ока что-то налетело на ближайшего к дороге охранника. В поле зрения попали когти, ноги с темными перьями, длинные, растрепанные волосы и.… тело, смутно напоминающее смертное. Существо вонзило когти в спину человека. Стражник издал болезненный, влажный звук, когда его подняло в воздух и понесло над двором, все это время он бился и кричал.

Тварь уронила охранника.

Рефлекторно я бросилась к перилам и проследила за стремительным падением охранника. От тяжелого удара тела о землю у меня свело живот. Сердце заколотилось. Охранник, должно быть, был богочеловеком, потому что в моих ладонях вспыхнуло тепло, когда слишком знакомое желание вмешаться нахлынуло на меня.

Мои руки сжались в кулаки, когда тварь взлетела вверх, издавая скрежещущий треск.

Но я осталась стоять на месте, глядя на лежащего на земле охранника, и напоминала себе, что не могу вмешаться. Не могу. Я заставила себя отвести взгляд, но тут что-то произошло.

От стражника исходило мерцание света, образуя небольшую сферу мягко светящегося золотистого света. Что происходит? Кожа на моей шее защекоталась, когда маленький шарик света поднялся на несколько футов, а затем исчез. Инстинкт подсказывал мне, что на самом деле свет не исчез.

Он лишь переместился к Столбам, где снова примет форму человека.

Я никогда не видела ничего подобного, но слышала, как это называется здесь и во всех других мирах — даже за Первозданной Завесой. Это был дух человека. Их внутреннее сознание. Психика. Сущность. Душа.

Наконец-то я увидела то, что всегда чувствовала после смерти. Отделение души от тела.

— На землю! — крикнул стражник с дальнего конца Вала. — Все!

Я вскинула голову. Сейчас было не время отвлекаться на то, что я увидела. Я знала, что это за существо. Я видела их после того, как побывала с всадниками. Это были Секии, а им не разрешалось покидать…

Покидать Бездну.

Черт.

Именно это я почувствовала, когда проснулась. Именно они были источником беспорядков, которые в конце концов почувствовал Эш. Ни одна душа не пыталась избежать последствий своих преступлений. Наоборот, они сами несли наказание.

Секии летели к дворцу, а остальные приближались, их крики нарастали вместе с моей яростью.

Стражники заполонили двор, один из них крикнул голосом, в котором я узнала голос Карса.

— Убирайтесь с Вала! Сейчас же! Уходите! Уходите!

Мое сердце заколотилось, когда стражники на Валу побежали к ближайшим ступеням, разбегаясь в разные стороны, но я знала — боги, я знала, что они не успеют. Секии были слишком быстры, и неважно, как они назывались, потому что существовали правила…

Правила, которые не имели ничего общего с эйрини и были частью всей той информации, которой меня снабдили во время Вознесения. Их было так много, черт возьми, но только одно было важно для меня в данный момент.

Секии не должны были нападать на живых — будь то Первозданные, боги, смертные или что-то среднее между ними.

Но, как и в случае с даккаем, их можно было контролировать лишь до определенного предела.

Несколько из них достигли Вала, преследуя стоявших там стражников. Половина из них упала с неба, когда первый, сложив крылья, пикировал прямо на стражников во внутреннем дворе.

Крик охранника Вала оборвался. Осознание смерти давило на меня, когда на землю падали куски. Куски того, что осталось от стражника.

Карс метнул кинжал из камня теней, поразив секию в грудь. Она издала вопль боли и сложила крылья, отброшенная назад. По спирали она упала на твердую землю. Я не почувствовала ее смерти и не увидела ее душу.

Но остальные повторили ее крик. Вся эта чертова куча свернула в сторону, следуя за теми, кто целился во дворец.

Вспышка интенсивного серебра прорезала темноту двора — стрела из чистой Первозданной сущности. Моя голова дернулась влево.

Пробежав через двор, Белль запрыгнула на валун, и ее коса длиной до плеч ударилась о округлую щеку. Она присела, вытянув одну руку, в которой держала лук, сделанный из трещащей сущности.

— Какая гадость… — она натянула тетиву из эфира и выпустила очередную стрелу. — Ублюдки.

Я бы рассмеялась, но видела, что нас слишком мало — даже с появлением Белль. Я почувствовала еще одну смерть. С каждым ударом, нанесенным по Секии, с неба спускалась другая, еще более разъяренная, чем прежде.

Я должна была что-то предпринять. Если я не сделаю этого, двор будет усеян кусочками тел. Возможно, даже Первозданными. Я повернулась к дверям спальни, как раз в тот момент, когда в моей груди раздался сильный толчок эфира. Вопль боли остановил меня, и меня охватил гнев.

Времени не было.

Эфир бился в моих венах. Уголки моего зрения стали серебристо-золотыми, и я попятилась к перилам. Я ухватилась за них, и энергия забурлила внутри меня, когда я рванула вперед.

Прохладный ночной воздух устремился вверх, задевая края халата, в то время как над головой пронзительно кричали Секии, а снизу доносились крики стражников.

Как и прежде, мое тело знало, что делать. Колени согнулись, чтобы смягчить удар, а все остальное тело расслабилось.

Но приземление все равно выбило из меня дух.

Карс отшатнулся на шаг назад, задыхаясь: — Боже правый.

Вспышка боли была еще более тупой и исчезла быстрее, чем раньше.

Жалея, что Эш не был здесь, чтобы увидеть, как я уверена, что приземлилась просто великолепно.

Карс уставился на меня с открытым ртом.

— Я больше никогда не буду пользоваться лестницей, — сказала я ему.

Он опустил меч.

— М-да…

— Показушница, — крикнула Белль с места, где она сидела на валуне. — Приятно видеть, что ты присоединилась к нам. Надеюсь, ты собираешься делать что-то еще, кроме как стоять и гордиться собой.

Я ухмыльнулась.

— Честно? Я не задумывалась о том, что придется делать после прыжка.

— Это обнадеживает, — ответил Карс.

— Что я сказала? — Белль выпустила еще одну стрелу эфира. — О твоей нелепости?

Пронзительный вопль боли заглушил все, что я собиралась ей сказать. Я спустилась сюда не только для того, чтобы гордиться собой.

Глубоко вздохнув, я сосредоточилась на Секии, когда одна из них пролетела под стрелой Белль, целясь прямо в то место, где я стояла перед стражниками. Мне больше нельзя было терять ни секунды. Не было времени на раздумья.