Дженнифер Арментроут – Рожденная из крови и пепла (страница 134)

— Да. А меч? Он символизирует многое — власть, крепость, мужество. — Нектас помолчал. — Истину.

По моей коже пробежала дрожь. Если корона символизирует жизнь, а меч — истину, тогда…

— Истинная жизнь? Истинная Первозданная Жизни? — Я рассмеялась. — Нет. Это должно быть простым совпадением с натяжкой.

— Я не верю в совпадения, и я не верю, что это все, что символизирует этот знак отличия. Посмотри на расположение меча. — Нектас указал пальцем. — Он наклонен. Не совсем прямой. — Он посмотрел на меня. — Это должно быть тебе знакомо.

Я, нахмурившись, уставился на меч. Все, что я могла видеть, это как кто-то умирает от удара ножом в голову…

Умирающий.

Мои губы приоткрылись, и я отшатнулась, точно так же, как несколько мгновений назад стражники. Я видела похожий символ в Храме Теней.

— Смерть. Это символ смерти.

— Нет. Это, — сказал Нектас, снова указывая, — символ, представляющий как жизнь, так и смерть, на гербе той же родословной, которая в конечном итоге породила смертного, ставшего истинной Первозданной Жизни. Которая к тому же является супругой Первозданного Смерти.

— Ну, если смотреть на это с такой точки зрения, это не похоже на совпадение, но…

Но это проклятое пророчество.

Хотя Судьбы не могли предвидеть всего будущего, они могли предвидеть множество возможностей, которые их ждали.

— Гербу Миереля всего несколько сотен лет. Все началось с… — Мои глаза сузились. — Мерзавец.

— Так вот с кого все началось?

— Все началось с Родерика Миереля. — Я резко повернулась к нему. — Он стал признанным королем Ласании только после заключения сделки.

Нектас снова обратил свое внимание на герб.

— Ничто из этого не означает, что Эйтос дал Родерику дизайн, но… — У меня вырвался сдавленный смешок. — Должно быть, он…

Нектас медленно выдохнул.

— Это не тот символ, который символизирует неизбежность жизни и смерти и важность того и другого.

— Полумесяц, — пробормотала я, и моя кожа покрылась мурашками. — Девушка, как и обещала Судьба.

Голова Нектаса повернулась в мою сторону.

— И ты покинешь это царство, затронутая жизнью и смертью. — Мой голос был хриплым, когда я заговорила. — Это то, что сказала мне моя старая няня Одетта. — Я протянула руку и дотронулась до своего левого плеча. — У меня есть родимое пятно в форме полумесяца.

— Судьба отметила тебя при рождении, — сказал он, повторяя слова Одетты. — Символом равной власти жизни и смерти.

Встревоженная, я убрала руку.

— Но если Эйтос оставил какой-то намек, то это должен быть символ жизни. Этот знак может символизировать что-то другое, а не тебя и Эша. Это может быть…

— Жизнь и Смерть не связаны, — перебила я. — Но это одно и то же.

Серебряный зверь, из огненной пасти которого сочится кровь, купающийся в свете самой яркой луны, которая когда-либо рождалась, станет одним из них..

Холодок пробежал по моему телу, когда я уставилась на герб. Если этого символа, представляющего жизнь и смерть как единое целое, никогда раньше не существовало, как Эйтос мог иметь к этому какое-то отношение? И почему? В вадентии было пугающе тихо. Что означало…

Это касалось либо судеб, либо чего — то близкого мне — моего настоящего или будущего.

Ибо, наконец, восстанет Первозданный, дающий кровь и приносящий кости, Первозданный из Крови и Пепла.

Меня снова пробрал озноб.

— Ничто из этого не имеет смысла и даже не имеет значения прямо сейчас, — сказала я. Нектас кивнул, но в нем чувствовалась странная нервозность. Я повернулась и направилась к обеденному залу. — И знаешь, почему это не имеет значения?

— Почему? — На этот раз Нектас последовал за мной.

— Потому что, когда я пытаюсь разобраться во всем этом, — сказала я, указывая на гобелены, когда шла по коридору направо от себя, — У меня такое чувство, что моя голова вот-вот взорвется. Например, размажется все по этим гобеленам.

— Мы не хотим, чтобы это произошло.

Я зашагала вперед, минуя изогнутые арки многочисленных ненужных помещений.

— Мысль о том, что все это связано, злит тебя, — прокомментировал Нектас.

— Меня это раздражает. — Я вошла в узкий холл, стены которого были выкрашены в белый цвет и освещены газовыми лампами. — Потому что это создает ощущение, что все предопределено. — Думаю, иногда это неплохо, не так ли? Если тебе нравится результат. Но в других случаях это плохо. — В любом случае, это заставляет задуматься, какой в этом смысл, если то, что должно произойти, так или иначе произойдет.

— Ничто не высечено на камне.

— Да, все так говорят. — Коридор изогнулся, и в конце абсурдно длинного холла показались двери с гербом. — Но, черт возьми, я точно не чувствую…

Меня охватило неприятное ощущение. Причина была не в том, что никто не охранял дверь. В этом не было ничего удивительного. Эзра не требовала, чтобы охранники стояли у каждой комнаты, которую она занимала, и я это поняла. Я была того же мнения. Но она была смертной, а у Ласании было немало врагов, особенно среди лордов Водинских островов — благодаря тому, что я выполнила приказ моей матери. Но дело было не в этом.

— Эш поставил обереги, когда впервые привел меня в Царство Теней, — сказала я. — Те, что должны были защитить мою семью. — Провидение подсказало мне, что я знаю ответ, но мне нужно было его услышать. — Они все еще будут работать, верно?

— Возможно, они немного ослабли, пока Эш был в стазисе, но они останутся, пока он жив.

Я кивнула, но ускорила шаг, потому что эти чары защищали мою семью от богов, которые пытались причинить им вред.

Не от всего, что не было богом.

Не от Первозданных.

Эфир горячо запульсировал у меня в груди, когда я глубоко вдохнула. В воздухе витал запах, которого здесь не должно было быть. Больше нет.

Увядшая сирень.

Я бросилась бежать, волосы развевались у меня за спиной. Я не замедлила шага, когда запах смерти усилился. Я приказала дверям открыться. Они распахнулись, ударившись о каменные стены с обеих сторон, заставив тех, кто находился в длинной прямоугольной камере, расположенной в центре затонувшего помещения, ахнуть.

Стул опрокинулся, когда мой взгляд скользнул по знакомым лицам.

Все, что я увидела, было золото.

Золотые волосы.

Золотая туника.

Крылья, выкрашенные в золотой цвет.

Глаза такого бледно-голубого оттенка, что казались бы безжизненными, если бы не искорка веселья в глубине зрачков, когда мы встретились взглядами.

Каллум сидел за обеденным столом с моей семьей и улыбался.

— Серафина, — протянул он, снимая салфетку со своих колен и бросая ее на стол. — Какой приятный сюрприз — видеть тебя здесь.

Мой гнев наполнил меня до краев. Когда серебристо-золотой свет заполнил уголки моего зрения, я увидела, как Эзра обогнула край стола и встала позади моей ошеломленной матери. Марисоль направилась к мужчине, в котором я узнала ее отца, ее темный взгляд нервно метался между Каллумом и… не мной. Она смотрела мне за спину.

Нектас издал низкое рычание.

— Подожди. Вы двое знаете друг друга? — Спросила Эзра, ее голос был спокоен, как обычно. Казалось, она даже не удивилась, увидев, как я вваливаюсь в столовую. — Я думала, вы видели друг друга только мельком.

— О, мы хорошо знакомы, — протянул Каллум, подмигивая.

Он действительно подмигнул.

Жар разлился по моим венам. Часть моего мозга, которая все еще работала, когда я была смертной, отключилась. Я тенью сошла с верхней ступеньки круглой лестницы к краю стола. Леди Фабер вскрикнула от неожиданности и ударилась о стол. Бокалы с вином опрокинулись, расплескав красную жидкость по белой скатерти.

Каллум начал подниматься, но я была быстрее.

Схватившись за спинку его стула, я вырвала его из-под него и швырнула через всю комнату. Стул врезался в стену и разлетелся на куски, когда он шлепнулся на задницу.