Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 98)

— Не смей, — рявкнул Лириан, — отвечать на этот вопрос.

— Я лишь хотел узнать, почему Холланд может звать её Поппи, а я нет, — невинно заметил Торн.

— Да чтоб вас, — пробормотала я.

— Слушай, — Лириан сложил ладони домиком. — Нам нужно двигаться дальше, Пенеллафа. Что бы Колис ни задумал как Первозданный Жизни и Смерти, это не сулит никому добра. С ним нужно разобраться.

Двигаться дальше?

Мы?

В груди вскипали злость и горечь — за их бездействие и за то, что я, пусть невольно, стала причиной стольких смертей. Я почувствовала слабую дрожь эфиры в груди и вцепилась взглядом в Лириана:

— Когда ты говоришь «нам нужно двигаться дальше», ты имеешь в виду «мне». А Араи не сделают ничего, чтобы остановить Колиса.

— Мы не можем вмешиваться, — его глаза сузились. — Это не наша роль.

— Не ваша роль? Ещё одно «важное» правило, не связанное с равновесием? — я коротко рассмеялась, и в смехе проскользнуло что-то обжигающее. — Знаешь что? Неважно. Вы, так называемые Араи, — создатели всего этого. — Я широко развела руки. — Своими руками или через свои творения. Вы знали с самого начала, что всё это возможно. Что бесчисленные невинные погибнут, если я — или кто-то другой — получу искры жизни и смерти. И вы не остановили это.

Губы Лириана сжались в тонкую линию.

— И мало того — вы ничего не сделали. Араи — это Судьбы. Вы видите, что ждёт человека: испытания, боль, несправедливость. — Я шагнула вперёд. — Всё, что усугублялось Короной — режимом, который веками лгал, манипулировал и питался потомками богов. И, что хуже, простыми смертными, ради которых вы когда-то восстали против своих братьев. — Кончики пальцев задрожали. — Но Араи не вмешались.

Он напрягся.

— Ни когда появились вампиры, ни когда их сила и численность росли. Ни когда война стерла целые роды, а Кровавая Корона захватила власть обманом и страхом. — Я подошла ещё ближе. — Ни когда переписали историю, превратив правду в ложь. Ни когда семьи вынуждали отдавать детей — чтобы обратить или сделать скотом. Ни когда тех, кто защищал слабых, пожирали Крейвен. Ни когда невинных держали в неволе и пытали. Всё ради… равновесия? Или из-за какой-то нелепой «догмы», утратившей смысл?

Узор на его челюсти дёрнулся.

— А теперь именно я должна разбираться с Колисом — существом, про которое вы знали с самого начала, что он сотворит всё это. Существо, в котором, по словам Судьбы, не осталось ни капли добра. — Эфира забилась чуть сильнее. — Что же для Араи значит равновесие?

Эфира сверкнула в его вихревых радужках.

— Я понимаю, тебе трудно это постичь.

— Ошибаешься. Для меня всё предельно ясно: ни капли равновесия во всём, что я перечислила.

Его плечи напряглись.

— Ты не понимаешь, Поппи.

— Нет. Это вы, Араи, не понимаете. — Я наклонила голову. — Разве не ты сказал, что в каждом есть равновесие добра и зла, пока его не потеряют? Сказал. Ты же признал, что в Колисе нет добра. Значит, он — само воплощение дисбаланса. И, уверяю, кроме дисбаланса тут ничего нет.

Я остановилась прямо перед ним и… ощутила его лёгкое, но явное беспокойство.

Сжала губы в тонкую улыбку.

— Твоя воля слабеет, да?

Мышца дёрнулась под его правым глазом.

— Да.

Кожа пошла мурашками, но я не отвела взгляд.

— Араи должны хранить равновесие, но, как я уже сказала, вы не знаете, что это.

— А ты знаешь? — тихо спросил он.

— Похоже, да, лучше тебя.

— Поппи, — подал голос Холланд. — Я понимаю, о чём ты, — он сделал паузу, будто подбирая слова, — и, возможно, в чём-то ты права.

— Возможно? — я обернулась.

— Возможно, — повторил он, стиснув зубы. — Мы не без изъянов. Но эфира предупреждает, если мы переступаем черту. И за это есть последствия.

— Для вас? — уточнила я.

Холланд не ответил, только отвёл взгляд.

Я покачала головой.

— Если бы я знала, к чему приведёт моё Вознесение, я бы никогда не позволила ему случиться. И я знаю, что это значило бы мою смерть. Не то чтобы я хотела умирать — не сейчас, когда впервые начала жить. — Ком в горле сжался, но я не дала ему задушить меня. — И всё же я бы выбрала это. Знаешь почему? Тут нет дела до «равновесия» — только до того, что правильно. Но никто из вас не сделал и не сделает такого выбора.

Лириан резко вдохнул.

— Смелое заявление.

— Правда не бывает «смелой», — я скрестила руки. — Она просто правда.

Черты его лица словно истончились, когда эфира вспыхнула, затмевая цвет глаз. Воздух сгустился. За его спиной проступил туманный контур… крыльев.

— Напомню, Пенеллафа, — голос Лириана стал глуже, — ты не сильнее меня.

— Пока что, — подняв брови, я улыбнулась. — Считай, это напоминание и тебе.

Эфира засветилась в жилах под его глазами, воздух застыл.

— Хочешь говорить о равновесии, выборе, правде и лжи? — произнёс он. — О провале? Тогда поговорим о провале Аластира и Невидимых. О твоём шурине. — Он сделал паузу. — И о твоей сестре.

— Что?

— Лириан, — предупредил Холланд.

— Все они знали, что ты принесёшь на миры. Все они желали одного, — прошипел Лириан. — Твоей смерти.

Я втянула прерывистый вдох и машинально отступила. Моя… сестра? Малик не удивил — он мог убить меня в Локсвуде, но не сделал. Он передумал. Но Миллисент? Малик говорил, что она не смогла бы поднять руку на ребёнка, на свою сестру. Это была ложь? Судьба ведь знает правду.

И это… больно.

Хотя я почти её не знала.

— Ты не знала? — Лириан приподнял брови.

— Хватит, — жёстко бросил Холланд.

— Прости, — Лириан изобразил сочувствие самой дешёвой улыбкой. — Но это правда.

Сердце ударило раз. Потом второй.

Я ударила его.

Лириан оказался быстрее.

Его рука выстрелила и перехватила мой запястье. Крик Холланда потонул в слабом разряде силы, скользнувшем с кожи Древнего на мою.

— Я надеялся, что ты так поступишь, — Лириан рассмеялся.

Прежде чем я успела вдохнуть, его ладонь сомкнулась на моём горле, пальцы врезались в кожу, и он поднял меня. Развернувшись, швырнул спиной в стеклянную стену. Окно треснуло, по позвоночнику полоснула тупая боль.

Инстинктивно я потянулась к эфире, но она отозвалась лишь слабым дрожанием, пока я сжимала его запястье.

Лириан усмехнулся, будто знал, что моя сила не ответит.

Но мне она и не нужна, чтобы надрать ему зад.

Я напрягла мышцы живота, пытаясь подтянуть ноги.