Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 87)

— Это ты связал мои силы?

— Не только я, — ответил он, обернувшись ко мне и открыв лицо с узором цвета тёмной ржавчины. Его глаза переливались множеством оттенков, как и мои, только в них не было ни следа теней — как и в глазах Холланда. — Мы все использовали свою волю, чтобы сделать это.

Я напряглась.

— Все Арай обращают свою волю против меня? Даже не знаю, польщена ли я тем, что для этого понадобились вы все, или мне злиться.

— Это лишь предосторожность. — Лириан повернулся ко мне. С безупречной кожей и резкими скулами он был прекрасен, но в его идеальной симметрии чувствовалось что-то неуловимо неправильное. Что-то отсутствовало. — Ты не знаешь, на что способна. И, кроме того, у тебя, как известно, весьма горячий нрав.

— Знаешь, на что я точно не способна? — выпалила я, и гнев снова вспыхнул. — На уничтожение целого мира. А знаешь, кто способен? — Я уставилась на него, давая понять, что прекрасно понимаю, кто он. — Ты.

Лириан долго молчал, удерживая мой взгляд, и это молчание вытягивало нервы в тугую струну.

— Виктер?

Он тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

— Пора мне уходить.

— Нет, — я не была готова к прощанию… и отчасти боялась, что подтвержу его слова о моём характере, если останусь с Лирианом наедине. — Останься.

— Я не могу, — тихо сказал Виктер и сделал шаг.

— Можешь, — я отступила, не желая, чтобы он подошёл слишком близко и произнёс это прощальное слово. — Ты мне нужен здесь.

Улыбка, смягчившая уголки его глаз, была настоящей, но в ней звучала грусть, заставив меня отступить ещё.

— Ты больше не нуждаешься во мне, Поппи.

Будто когтистая лапа вонзилась мне в грудь и разорвала сердце. Горло обожгло.

— Это неправда.

Он сократил расстояние.

— Я сделал всё, чтобы подготовить тебя…

— Я не об этом! — дыхание перехватило, и жгучая боль добралась до глаз.

— Знаю. — Он коснулся моей щеки ладонью.

В животе сжался тяжёлый узел, руки свело судорогой. Где-то на краю сознания я понимала бесполезность своих протестов. Тревога расползалась по коже, словно та хотела отделиться от тела. Я пыталась сдержать отчаянные слова, но не смогла.

— Пожалуйста, не оставляй меня снова, — прошептала я, не заботясь о свидетелях. — Пожалуйста.

— Поппи, — голос Виктера дрогнул, когда он коснулся своим лбом моего. — Я никогда тебя не покидал. Ты должна понять это сейчас.

— Это не то же самое.

— Но это не меняет фактов. Истина не становится ложью.

Слёзы наполнили глаза. Мне хотелось упасть на пол и, как ребёнок, закричать. Вместо этого я зажмурилась и сосредоточилась на медленном вдохе, пытаясь отпустить хоть на миг.

— Я ещё увижу тебя?

— Я не могу ответить.

Я знала, кто мог бы. Уже повернулась к Лириану, но Виктер остановил.

— Он тоже не скажет.

— Он должен знать, — возразила я.

— Я не сказал, что он не знает. Только то, что он не может сказать.

— То есть не хочет.

— Хватит, — мягко осадил он, в голосе проступила сталь. — Я знаю, как это тяжело. Мне тоже. Но ты проходила через худшее. И я тоже. И ты сильнее, чем думаешь.

Из всего сказанного именно это заставило меня сдерживать слёзы сильнее всего. Столько воспоминаний о том, как Виктер всегда говорил мне справляться с тем, чего я не хотела принимать. Он позволял мне прожить момент, а потом помогал двигаться дальше. Когда я прощалась с Иэном, когда он впервые уехал в Карсодонию. Когда скучала по нему. Когда жрица Аналия впервые ударила меня. Когда мне запретили идти на приём, куда позволили Тауни. После первой помощи проклятому — заражённому Крейвеном — и прекращения его страданий. После «уроков» герцога. Жёстко звучит, но это не так: он давал мне выплеснуть чувства и убедиться, что я справлюсь.

Как и сейчас.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Нет, но я кивнула.

— Хорошо. — Он протянул руку. — Иди сюда.

Лириан тяжело вздохнул.

— У нас не весь мир в запасе.

— У тебя найдётся время на это, — не отрывая взгляда от меня, сказал Виктер.

Я вложила свою ладонь в его руку, и он крепко прижал меня к себе. Я обняла его сильнее, вдыхая знакомый запах. Он склонился, и голос его стал едва слышен.

— Я ошибался насчёт Леопольда.

Я удивлённо замерла, собираясь отстраниться, но он удержал.

— Он был не тем, кем я его считал, — быстро и тихо добавил Виктер, и что-то в этих словах тронуло далёкую память. — Я на самом деле никогда его не видел, пока… — Он оборвал себя, бросив взгляд на Лириана, чей пристальный взгляд я буквально чувствовала. — Спроси Тауни. Она объяснит. Поняла?

Я кивнула, хотя ничего не поняла.

Виктер держал меня, секунды тянулись. Я понимала, что пора отпустить, но не могла. Чувствовала: пройдёт много времени, прежде чем я снова смогу быть рядом с ним.

Если вообще смогу.

Но Виктер не зря провёл все эти годы со мной. Я справилась — попрощалась. Долго и медленно выдохнув, я собрала себя по кусочкам и опустила руки.

— Вот так, моя девочка, — пробормотал Виктер и поцеловал меня в макушку.

Отступив, он улыбнулся, и у глаз собрались морщинки. Он не сказал «прощай». Я и не хотела слышать это слово. И я не отводила взгляд, пока он не вышел через арочный проём, которого раньше даже не заметила. Лишь когда он исчез, я закрыла глаза. Боги, как же я благодарна за новую последнюю память о нём. Глубоко вдохнула, заставляя слёзы отступить.

— Виктер не похож на других, — произнёс Лириан. — Его даже сама Королева благоволит.

Я резко повернула голову.

— Поэтому он может переступать границы дозволенного и оставаться безнаказанным, — его взгляд встретился с моим. — Пока.

Мои мышцы напряглись, плечи расправились перед явным предупреждением.

— Если ты причин…ишь ему вред…

— Если бы я это сделал, мне пришлось бы иметь дело не только с тобой, — с лёгкой, но холодной улыбкой ответил он. — Уверяю, ему ничто не угрожает.

Мне хотелось поверить.

Но не получилось.

— Он знает и видит больше, чем должен, — продолжил Лириан. — Но есть вещи, которых он не знает и может лишь догадываться. — Он сделал паузу. — Твой отец — одна из них.

Я нахмурилась.

— Который?

— Он один.