Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 226)

Он молчал несколько мгновений, и мне пришлось удерживать себя, чтобы не считывать его мысли.

— Те, кого мы встретили сегодня… они не похожи на тех Возвышенных, которых я видел прежде. — Его ярко-голубые глаза поднялись на меня. — Но моя… моя сестра однажды сказала кое-что.

Малик заметно напрягся.

— Это было, когда мы были моложе, и отношения между атлантийцами и волвен оставляли желать лучшего, — продолжил он. Я заметила, как рука Перри двинулась под стол. Уголки губ Делано тронула улыбка, он взглянул на атлантийца и снова заговорил: — Она сказала что-то вроде: «Если мы судим обо всех атлантийцах по худшим из них, то сами ничем не лучше этих худших».

— Похоже на то, что она могла сказать, — тихо произнёс Малик.

Делано посмотрел на него и тяжело вздохнул.

— Так что да. — Он прочистил горло. — Я согласен.

Я часто моргала, сдерживая внезапный жгучий прилив слёз.

— Я тоже, — объявила Тони. — Даже если моё мнение ничего не значит.

Мой смех вышел дрожащим.

— Значит.

— Знаю, — она улыбнулась над краем бокала. — Просто пыталась казаться скромной.

Я подняла взгляд на Ривера.

— Честно говоря, мне всё равно, — отозвался он.

Ну что ж.

Он обвёл нас взглядом.

— Что меня действительно волнует, так это то, что Тад так и не вернулся.

Настроение за столом сразу изменилось.

Я обменялась взглядами с Касом и Кираном.

Черты Кирана на мгновение напряглись, словно он готовился броситься на меч.

— Я надеялся, что они прибудут сегодня ночью, но если к утру не будет вестей, придётся что-то решать.

— Я могу поехать, — предложил Малик.

Я замерла, ковыряя вилкой кусочек жареной рыбы.

Кастил опустил бокал и бросил на брата долгий взгляд. И не он один — все уставились на Малика.

Кроме Ривера.

Он спокойно ел.

— Что? — Малик оглядел всех за столом. — Кто-то должен поехать. И пока мы не узнаем, что случилось, не стоит отправлять целый полк.

Киран опустил локоть на стол и провёл ладонью по лицу.

— Опять началось.

— Ты не поедешь, — заявил Кастил, ставя бокал.

Малик приподнял бровь и встретился с братом взглядом.

— Почему нет? Я знаю, как добраться до Пенсдёрта и остаться незамеченным.

— Не сомневаюсь, — Кастил откинулся на спинку и скосил взгляд на мою тарелку. — Но это ничего не меняет.

— Правда? — бросил Малик.

— Именно, — спокойно ответил Кастил, удерживая его взгляд, и протянулся, чтобы положить на мою тарелку ложку маринованных огурцов с луком.

Медленная, тугая улыбка расползлась по губам Малика, когда Кастил выложил овощи. Я знала эту улыбку — видела её на лице Кастила сотни раз. Такой знак означал, что до вспышки ярости остаются считаные секунды.

Эмиль переглянулся с Перри, и тот уткнулся в тарелку, а Делано съехал в кресле ещё на пять дюймов вниз.

Ривер наклонился вперёд, на миг заслонив их от меня, и ухватил половину запечённой птицы.

— Ты же понимаешь, что я твой старший брат, — заметил Малик, постукивая пальцем по ножке бокала.

Ешь. Голос Кастила скользнул через нотам, взгляд его был прикован к Малику.

— А ты понимаешь, что я король?

Глаза Тони метнулись к Малику, пока она делала глоток вина.

— Насколько помню, король не может раздавать приказы без объяснений.

Теперь её взгляд перескочил на Кастила. Она наблюдала за ними, как за поединком, и была им явно увлечена.

— На самом деле, — протянул Кастил, откинувшись в кресле, — уверен, что именно этим король и может заниматься.

Краем глаза я заметила, как Киран сжал переносицу.

— Разве что этот король не стремится быть хорошим, — парировал Малик.

Губы Найлла сжались в тонкую линию.

— Думаю, у него нет интереса быть хорошим королём, — сказал Ривер с набитым ртом. — Разве что речь идёт о его королеве.

Киран прикрыл глаза.

— Хоть твой комментарий и был совершенно лишним, — бросил Кастил Риверу, — но интереса быть королём, а тем более хорошим, у меня никогда не было.

Малик уже раскрыл рот.

— Серьёзно? — удивилась Тони.

— Серьёзно, — он тоже коснулся пальцем бокала. — Если только это не касается моей королевы.

Я сдержалась, чтобы не возразить: Кас недооценивал себя. Он-то как раз заботился.

— Хм, — протянула Тони.

— Почему ты так против, чтобы я поехал? — надавил Малик. — Наш отец пропал, Кас.

Маринованные огурцы и лук тут же стали тяжёлыми в желудке.

— Я знаю, — ответил Кастил, сделав глоток. — Но ни секунды не верю, что именно это причина твоего рвения.

— А что тогда? — вызвал его Малик. — Думаешь, я собираюсь примкнуть к Колису?

Ривер замер с вилкой картофельного пюре на полпути ко рту.

— Ты это задумал?

Золотые глаза Малика сузились, губы плотно сжались.

— Вопрос уместный, — невозмутимо сказал Ривер и отправил пюре в рот. — Раз уж ты сам это поднял.

Я переживала, что Тони сводит глаза, следя за ними всеми, допивая уже второй бокал вина. Или третий?