Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 212)
Уголки губ дрогнули в ироничной улыбке. Боги. Будь у меня такая способность в детстве — это было бы либо восхитительно, либо закончилось бы пожаром.
Я открыла глаза. Свет факелов затанцевал по стенам, отбрасывая янтарное сияние на ящики с драгоценностями.
Бриллианты всех форм и размеров. Изумруды цвета молодой травы. Сапфиры, как небо на рассвете. Целые груды редчайших камней — Молочный Королевский жад, Кровавые рубины цвета густой крови. Даже чёрные опалы и Двойной Камень, который при свете факелов менял цвет с чёрного на белый.
Я шла между ящиков, мимо закрытых бархатных шкатулок и украшений, беспечно разбросанных на витринах. Одних только драгоценностей и ювелирных изделий было немыслимо много.
А ведь в нижней части Хранилища, под Уэйфэром, хранилось ещё больше — горы монет.
С подобным нельзя просто сказать «всё в порядке».
Этого хватило бы, чтобы накормить всех жителей Карсодонии и далеко за её пределами на долгие годы. Вместо этого богатство пряталось здесь. Спины ломались, жизни обрывались, чтобы добыть эти камни. Кости дробились, плоть обугливалась, чтобы чеканить монеты. Всё ради того, чтобы богатые прятали больше, а у тех, у кого почти ничего нет, оставалось ещё меньше.
Я шла дальше, чувствуя, как меня переполняет отвращение — к Исбет, к Кровавой короне, к самой себе. Меня преследовали воспоминания, как я играла этими камнями, словно безделушками. Но тогда я была ребёнком и не понимала ценности этой красоты.
Нужно, чтобы остальные узнали. Мы должны решить, как использовать это.
Потому что здесь ничего не останется. Ни монеты, ни камня.
Но сейчас я пришла ради одного-единственного.
У лестницы я повернула вправо и увидела проход между ящиками, ведущий к двери. Пройдя под округлой аркой, повернула ручку — дерево застонало. Я шагнула внутрь и замерла, чувствуя, как эйтер клубится и закручивается.
Розы.
Я уловила тонкий шлейф духов Исбет.
С подобным нельзя просто сказать «всё в порядке».
Сжав челюсти, я вошла. Факелы вспыхнули по моему зову. Я прошла мимо плюшевого алого шезлонга, на котором до сих пор легко вообразить Исбет — лениво и изысканно раскинувшуюся, — и такого же мягкого кресла, в котором сидела я, когда ноги ещё не доставали до пола, пока с годами это не изменилось. Мой взгляд упал на позолоченный табурет и усыпанный рубинами туалетный столик с сапфировой щёткой. Я подняла её.
В щетине запутались тёмные волосы.
С подобным нельзя просто сказать «всё в порядке».
Я вернула щётку на место и подняла взгляд на стеклянный шкаф за столиком, к тому, что искала.
Не на пустую полку, где когда-то стояла корона Кровавого короля. И не на ту, где покоилась корона Кровавой королевы. Меня интересовало то, что было между ними. Обойдя столик, я остановилась перед стеклом.
На багряном бархате лежал предмет неправильной формы с острыми, как кристаллы, гранями, мерцая ярким серебром.
Звёздный алмаз.
С подобным нельзя просто сказать «всё в порядке».
Я потянулась к маленькой ручке на дверце и обнаружила, что она заперта. Ключ… Его всегда носила с собой Исбет или одна из Прислужниц. Вероятно, он был при ней, когда она сделала последний вдох.
Толстое стекло разлетелось с хрустальным звоном, как водопад сверкающих осколков, когда я приложила ладонь к поверхности. Я просунула руку внутрь и остановилась в дюйме от алмаза. Часть меня не хотела прикасаться к тому, что теперь казалось гробницей.
Сжав губы, я обхватила камень пальцами. Повернувшись от витрины, села на край кресла и разжала ладонь. Алмаз был величиной с мою руку и словно имел очертания звезды. Повернула его на бок. Ну… отчасти. Я смотрела на него.
Я ничего не чувствовала.
Не знала, чего ожидала. Вспышки энергии? Озарения? Если её душа была и моей душой, и если она хранилась в этом камне, разве я не должна что-то почувствовать?
Но это был просто алмаз, смутно похожий на звезду. Ничего особенного. И всё же…
В детстве меня к нему тянуло. Я часто рассматривала его, пока Исбет расчёсывала волосы перед приёмом или перебирала бесчисленные драгоценности. Помню, как гадала, что в нём такого.
За несколько лет до того, как она отправила меня в Масадонию, Исбет достала алмаз из витрины, опустилась передо мной на колени и сказала: «Самые прекрасные вещи в королевстве часто имеют рваные, неровные линии…»
Я знала, что она говорит о моих шрамах. И когда добавила, что красота часто бывает сломанной, колючей, всегда неожиданной, я поверила: она говорит и обо мне.
Но теперь мне казалось, что она говорила о себе.
Потому что она оказалась куда более изломанной и ядовитой, чем я могла вообразить, раз была способна на всё, что сотворила. И я не верила, что она не знала, что скрывал этот камень.
Каллем должен был рассказать. И, зная это, она понимала пророчество.
Отвращение и злость закипали во мне, пока я проводила большим пальцем по неровным граням алмаза. Как Каллем мог позволить, чтобы с его сестрой это случалось снова и снова? Ответа не было. То же самое — с Исбет. Видимо, отчаяние и горе исказили их до неузнаваемости.
Как я могу быть их кровью?
Эта мысль привела меня к Миллисент. Знала ли она об этом? Пророчество — да, но об этом? Я покачала головой. Даже если знала, что бы это изменило? Это не означало, что она поддерживала происходящее. В конце концов, она — как и я, пешка на доске, выстроенной задолго до нашего рождения. Её создали, чтобы быть Первой дочерью…
Потому что так было написано в пророчестве.
Сидя в безмолвном Хранилище, я поняла: вероятно, Исбет родила Миллисент только потому, что ей нужна была вторая дочь.
Глухой, короткий смешок сорвался с губ. Боги. Это так очевидно, а мы думали, что план Исбет пошёл наперекосяк с Миллисент. Что она не смогла Вознестись из-за слабости Кастила и попыталась снова со мной. На деле ей просто нужны были две дочери, рождённые от первого смертного.
Хотя Миллисент она пощадила.
Но мы с ней никогда не узнаем, спасла ли она свою дочь из-за строки «Вместе они преобразят миры, встречая конец». Может, она понимала: Миллисент должна жить. Или же это было чем-то похожим на материнскую любовь? Скорее первое — если вообще речь в пророчестве шла о нас с Миллисент.
Неважно. В итоге Исбет обеспечила Колису возможность прийти за одной из своих дочерей. И, боги, это…
Это за гранью.
Всё это — за гранью.
Грани алмаза мерцали, пока я медленно выдыхала и опускала руку. Как всё это вообще могло случиться?
Лучше спросить: почему Эйтос просто не позволил Стории умереть окончательно? Глаза распахнулись. Если бы позволил — меня бы не было.
И, боги, эта мысль сводила с ума.
Как и осознание, что именно из-за этого я чувствую себя иной с момента пробуждения. Не будто я кто-то другой — но словно изменённая.
Как и факт, что я — объект навязчивого влечения Колиса. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы он просто забрал искры и убил меня. Это лучше, чем альтернатива. Потому что она…
Она заставляла вспомнить прутья клетки и всё, через что Колис провёл Сторию. Заставляла вспомнить Тирмана, его «уроки» и то, чего я не помнила — чему не позволяла себе вспоминать.
Я поёжилась, крепче сжав алмаз, пока кожу словно не покрыло зудящее ползущее чувство. Я снова покачала головой, будто это могло стереть ощущение осквернённости. Доказать, что ничего этого нет. Что именно его «любовь» — причина, по которой я должна убить его, о чём Судьбы предпочли умолчать.
С подобным нельзя просто сказать «всё в порядке».
Но это не имело значения.
Серафена была права: он придёт за мной. И я ясно видела, что случится, когда он придёт.
Он принесёт смерть.
Он уже принёс её в Стоунхилл. Но на этот раз жертвами станут не незнакомые мне люди с неизвестными именами.
Из-за своей больной одержимости Колис принесёт смерть каждому, кого я люблю. Уже приносил. И принесёт снова.
Я видела это слишком отчётливо — словно видение. И это… пугало до дрожи.
Те, кого я люблю, погибнут. Погибнут, несмотря на Союз. Выживание не гарантировано. А я? Мне ещё повезёт, если я умру вместе с ними. Что-то горькое и липкое стянуло грудь.
Страх.
Я не выбирала это.
Я не решала, что Эйтос возьмёт мою жизнь и превратит её в оружие. Не я замышляла, что мать превратит мою жизнь в орудие мести.
Вся моя жизнь была такой, пока я не выбрала себя в Нью-Хейвене. Выбрала чувствовать. Любить. Жить. По крайней мере, я наивно так думала. Но было ли это выбором? Или — предначертанием? Игрой Судеб?