Дженнифер Арментроут – Первозданный Крови и Костей (страница 102)

— Это был Древний.

Я замер, ожидая продолжения.

— Они… кто—

— Айдан рассказал мне, кто они.

Её пальцы сильнее вжались в мою рубашку.

— Тот парень, что только что был здесь?

Мой хват на её бёдрах ослаб, раздражение отступило.

— Да.

— Он сказал, кто он сам?

— Сказал, что он Судьба. — Мой взгляд снова скользнул к синякам на её шее. — Хотя у меня есть предположение, кем на самом деле являются Судьбы.

Её голос стал тише.

— Древние.

Я кивнул. Я так и подозревал.

Поппи посмотрела на меня с любопытством.

— У меня ощущение, что их настоящие личности должны оставаться тайной. Но я… — она сморщила нос. — Но, думаю, дракенам это известно. Будто они чувствуют это или что-то вроде того. Что он тебе сказал?

Я поднял руку и убрал со её шеи выбившуюся прядь.

— Он рассказал мне о Древних и сказал, что они Пробудились.

— Араи помогли Первозданным победить Древних, — поделилась она и объяснила, как те разделили свои силы. — Значит, их как минимум четверо. — Её подбородок упрямо приподнялся. — Он сказал тебе, сколько их? Сколько этих Араи?

Я склонил голову набок.

— Нет.

— Чёрт.

— Это знание так важно?

— Для меня — да. — Она провела большими пальцами по моим ключицам. — Но сейчас это не главное. Айдан сказал тебе, почему мне пришлось уйти?

— Да. Сказал, что ты почувствовала боль и смерть… — грудь сжало. — Слишком многих. И это притянуло тебя.

Её густые ресницы опустились.

— Там есть и другое. Но когда я пересекла Пелену, это случилось как раз перед тем, как тот Древний пробудился. — В горле защемила её печаль. — Он чувствовал во мне сущности жизни и смерти.

Предчувствуя, что следующее мне не понравится, я с трудом удержал гнев.

— Древний напал на тебя?

— Он не то чтобы… — её брови сошлись, и я ощутил в её эмоциях жгучую кислоту злости. — Он не очень хорошо воспринял моё появление.

Он? Ледяно-жаркая эфирная сила загудела в груди.

— Мы сражались… ну, если это вообще можно назвать сражением, — сказала она с натянутым смешком. — Древние, те, что под землёй? — Её сердце ускорило ритм, и моё за ним. — Они невероятно могущественны, Кас.

Я посмотрел на бледнеющие красные отпечатки на её шее.

— Айдан говорил то же самое. И ещё сказал, что ты была не одна. Что с тобой был кто-то вроде него. Холланд?

— Да, но его вырубило.

Мои ноздри раздулись.

— Ты осталась одна?

Прижав пальцы к моему подбородку, она подняла мой взгляд к себе.

— Да, но я в общем справилась. И Холланд всё-таки вывел меня оттуда до… — её грудь резко поднялась. — До того как город, в котором я была, полностью уничтожили.

— Ты не должна была сражаться в одиночку. И не должна была чувствовать всю эту боль и смерть, — сказал я. — Я бы отдал всё, лишь бы занять твоё место, чтобы ты не пережила этого.

— Я знаю. — Она обвила меня рукой за шею и коснулась лбом моего. — Но со мной всё хорошо. Честно, Кас. Я в порядке. Ты же видишь.

Выдох сорвался хрипло. Я видел, что с ней всё в порядке. По крайней мере физически. Синяки заживут. Но я ощущал вкус её печали и знал: то, что она увидела и пережила, останется с ней.

— Я в порядке, — повторила она. — Ты ведь видишь это, правда?

Я закрыл глаза.

— Вижу.

— Правда?

Я кивнул, даже когда предупреждение Айдана громом звучало в голове: она не неуязвима.

Три коротких слова преследовали меня. И будут преследовать. Леденящий страх пронзил нутро. Что, если бы она не справилась? В прошлый раз, когда я держал её так близко, целовал так жадно, это могло стать последним разом для нас обоих. Одна мысль об этом была больнее, чем костяной клинок, вонзающийся в грудь. Страшнее всех секунд, что я провёл узником Кровавой Короны.

Поппи напряглась в моих объятиях.

— Ты в порядке?

— Я… — её забота заполнила горло, и я знал: она чувствует то же, что и я. Притворяться бессмысленно. — Я был так… — я зажмурился, подбирая слова, чтобы хоть как-то передать, как до чёрта мне было страшно. — Когда ты исчезла, я не знал, где ты и что переживаешь. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным.

Она обхватила ладонями мои щеки.

— Мне так жаль.

— Не надо. — Я раскрыл глаза и откинулся, чтобы мы смотрели друг другу прямо в них. — Не извиняйся за то, что не могла контролировать. — Я обхватил её запястья. — Я понимаю: у тебя не было выбора.

Поппи провела пальцами по моей щетине.

— И всё же мне ненавистно, что ты должен был за меня волноваться, когда я ушла. Я… — в её аромате тёплой ванили смешалась острая нота вины. — Я бы хотела, чтобы тебе не пришлось через это проходить. Чтобы ты не волновался. Чтобы ты был… — её вдох сорвался, глаза жадно искали мои. — Я бы хотела, чтобы ты не провёл ни секунды в страхе. Я бы забрала его у тебя, если бы могла. Я бы сделала всё—

Я двинулся, не отдавая себе отчёта, и поймал её губы. Такие мягкие, чёрт побери. Совершенные, когда приоткрываются. Пальцы скользнули в её волосы, язык коснулся кончика клыка, и я собирался отпрянуть. Но её тихий стон свёл меня с ума.

Пальцы Поппи зарылись в мои волосы, и она целовала с такой жадной страстью, что это клеймом ложилось на душу, прожигая позвоночник раскалённой молнией желания.

Этот поцелуй должен был быть всего лишь поцелуем… тем, который я не мог не подарить, прежде чем отпустить Поппи. Я хотел быть благоразумным. Пока её не было, рассвело и снова стемнело, а нам ещё нужно было поговорить обо всём: о Вознесённых, о Пенсдёрте, о том, что наговорил Айдан, о том, что случилось за Пеленой и в Иллисиуме. Но кого я обманывал?

С ней поцелуй никогда не бывает «просто поцелуем».

Стоило лишь почувствовать её губы, её тело рядом — и ничего, абсолютно ничего больше не имело значения.

Желание густой волной наполнило кровь, аромат жасмина вокруг стал ярче, а вкус её возбуждения раскрылся во рту — пряный, дымный, с тенью сладости.

Я жаждал её.

Жаждал ощутить, что она рядом. Что она цела. Мне просто нужна была она.

Всегда.

Глухой, хриплый стон вырвался из груди, когда она двинулась в такт моему безумию, обвивая бёдрами. Я жаждал её так сильно, что бёдра сами подались вверх, вызывая ещё один её тихий стон. Её ногти скользнули по моей груди, посылая дрожь по спине. Боги, я был твёрд как камень. Жадный. Одержимый.