Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 89)

И я пошла дальше, а солы парили в воздухе надо мной, пока я шла по тропинке, по которой ходила тысячу раз. По окончании праздников они исчезали и возвращались только в течение нескольких дней, предшествовавших следующему.

Я не сводила с них глаз, потому что тихий гул разговоров был не единственным звуком, эхом отдававшимся от множества дорожек и укромных уголков великолепных садов. Слышались тихие, страстные вздохи и густые, глубокие стоны, что-то вроде песни, которую обычно не услышишь, прогуливаясь по дорожкам, огороженным живой изгородью.

Пиршество было в самом разгаре.

Прикусив нижнюю губу, я наблюдала, как опускаются и поднимаются руки, словно они танцуют вместе, пока тихий взрыв смеха не отвлек мое внимание от них. Из одного из темных переулков вышло трио. Две женщины и один мужчина, и нельзя было сказать, аристократы они или нет, но на всеобщее обозрение была выставлена вся кожа. Обнаженные руки и ноги, которые выглядывали из-под юбок пастельных тонов. Рубашка мужчины была расстегнута… С женских масок свисали алые ленты, а мужская была простой, блестящей черной.

Я отступила в сторону, пропуская двух женщин, которые шли рука об руку с мужчиной. Одна женщина кивнула в мою сторону. Другая улыбнулась.

— Добрый вечер, — сказал мужчина, склонив голову набок и разглядывая меня. Все, что я увидела, — это как он одобрительно приподнял уголки губ, разглядывая кружевные бретельки, перекрещивающиеся на моей груди, и тонкий материал, облегающий мои бедра.

— Не хотите ли присоединиться к нам? — Спросил он.

Я прикусила губу, борясь с улыбкой.

— Спасибо за приглашение, но, похоже, у вас и так дел по горло.

Одна из женщин хихикнула.

— Он-то знает, а наши руки? — Она переглянулась с темноволосой девушкой. — Они не так заняты.

Мужчина усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать в щеку женщину пониже ростом, ту, что заговорила. Я немного приоткрыла свои чувства. Они… они были парой. Они были втроем.

Какой счастливчик.

— Я иду кое с кем встретиться, — солгала я. — Но я желаю вам приятного времяпрепровождения.

— Какая досада, — пробормотал мужчина, изысканно кланяясь. — Счастливых праздников.

Я пробормотала то же самое, отступая, когда троица двинулась дальше по тропинке. Затем я продолжила идти, на этот раз следуя за двумя солами, кружащими друг за другом, пока мой разум метался между видением, которым поделилась Мейвен, и исчезновением Клода. Однако мои мысли вернулись к нему. Им было трудно не думать обо мне, когда я была в саду, и ветерок доносил запах кошачьей мяты.

Вернется ли Торн завтра? Что тогда? Я буду принадлежать ему? Но разве я уже не пренадлежала?

— Прекрати, — прошептала я, отказываясь даже думать об этом. Тем не менее, мой Единственное, о чем мне нужно было подумать, что касалось Торна, — это рассказать ему о нашей предыдущей встрече.

Приблизившись к глициниям, я остановилась и посмотрела вверх. Небо было усыпано звездами. Это было такое… странное совпадение, что все это произошло в одно и то же время.

Внезапное появление Торна, оправдавшее предчувствие двенадцатилетней давности. Моя почти интуитивная реакция на него. Его интерес ко мне, который он не мог объяснить и который, как я чувствовала, выходил за рамки того, что он не осознавал, что мы встречались раньше. Моя интуиция помешала мне рассказать ему. Принцесса Визалии и Железные рыцари Западных Земель напали на Арчвуд. Узнав, что низкорожденный может происходить от Хайборна. Отсутствие Клода. Видение. Хаймель. Тот улыбающийся лорд, похожий на лорда Самриэля. Все это произошло одновременно, и я…

Я не верила в совпадения.

Или судьбу.

Я опустила взгляд на все еще цветущую сирень. Легкое покалывание пробежало у меня по затылку, а затем между лопатками. Моя интуиция, как у дремлющего великана, пробудилась.

Все взаимосвязано.

Все это.

Предупреждение.

Расплата.

Обещание того, что должно было произойти..

Лужи крови. Реки крови текли между неподвижных конечностей, просачиваясь сквозь золотые прожилки. Обнаженные руки с глубокими порезами. Их было так много, их рты были широко раскрыты в застывшем, безмолвном ужасе. Парчовые и инкрустированные драгоценными камнями маски разорваны и разбросаны по полу. Серебро и сапфиры залиты кровью. И на этот раз раздались крики. Крики боли. Крики смерти..

Я вырвалась из этого видения как раз в тот момент, когда ветви глицинии начали дрожать, раскачиваясь в отсутствие какого-либо ветерка.

Затаив дыхание, я сделала шаг назад. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, а кожу покалывали крошечные мурашки. Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда в воздухе разлилась ледяная, неестественная энергия. Я подняла глаза и увидела, что на небе собираются темные тучи, закрывая звезды.

На мгновение мои мышцы напряглись, а затем сработал инстинкт, подпитываемая обострившейся интуицией. Я развернулась и бросилась бежать быстрее, чем когда-либо, по лабиринту тропинок, пока потоки лунного света тускнели и исчезали из виду.

Что-то надвигается.

Я чувствовала, как это витает в воздухе — во внезапной тишине и сгущающейся темноте — и не думала, что небо заполняют облака. Каждая частичка моего существа была сосредоточена на поисках Грейди, и я не осмелилась тратить время на то, чтобы идти к мосту. Зная, что в это время года уровень воды в реке низкий, я то ли поскользнулась, то ли побежала по илистому берегу. Вода плескалась, когда я переступала через мелкий ручей, потеряв при этом туфлю. Я продолжала идти, пока не добралась до другого берега, подол моего платья намок и прилипал к ногам. Я взобралась на невысокий холм, подавив крик, когда острый камень вонзился в тонкую подошву моего оставшегося ботинка, врезавшись в кожу.

Я не позволила этому замедлить меня. Я пролетела через лужайку, напугав многих из тех, кто лежал на земле, плотно прижавшись друг к другу.

— Заходите внутрь, — закричала я, уворачиваясь от других, которые поднимались, чтобы посмотреть на небо. — Заходите внутрь сейчас же!

Я понятия не имела, слушает ли меня кто-нибудь, когда споткнулась и чуть не упала. Слушала ли меня Наоми? Я не видела ее весь день, и, боги, я надеялась на это, но мое сердце сжалось, потому что я все еще видела то окровавленное сапфировое ожерелье.

Тяжело дыша, я взбежала по широким ступеням особняка барона и был всего в нескольких дюймах от дверей, когда облака упали с неба, хлопая крыльями.

Затем раздались крики боли — предсмертные крики.

ГЛАВА 34

Это происходило наяву. Видение. Я так и знала.

Взявшись за ручку двери, я оглянулась через плечо, и у меня чуть не подкосились ноги.

То, что затмило свет луны и звезд, было чем-то прямо из ночного кошмара — существа с размахом крыльев более семи футов и когтями длиннее и острее, чем у медведя. Они выглядели так, словно низкорожденный слился с гигантским орлом.

Ниммеры.

Они спикировали с неба быстрее мчащейся лошади. У тех, кто еще оставался на лужайке, не было ни единого шанса спастись от них. Когти ниммер впивались в плоть и кости, вспарывая спины и плечи и пробивая даже черепа убегающих.

Ужас охватил меня, когда мужчина ниммер поднял мужчину высоко в воздух. Он закричал, отбиваясь от когтей, впивающихся в его обнаженные плечи. Мужчина ниммер издал ужасающий звук, нечто среднее между визгом и смехом, прежде чем отпустить мужчину. Он упал, рухнув обратно на землю..

Его подхватил другой ниммер, его когти глубоко вонзились в живот мужчины, разрывая его на части.

Задыхаясь, я развернулась и влетела в приемный зал. Я не понимала, зачем ниммеры это делают — неужели на хайборна напали? Времени разбираться не было.

Мой второй ботинок, скользкий от крови, упал, когда я уворачивалась от подставок с высокими вазами летних цветов. Я помчалась по широкому коридору, направляясь в солярий, где в последний раз видела Грейди. Когда я была на полпути, двери по обеим сторонам распахнулись. Низкорожденные в панике хлынули в зал, опрокидывая пьедесталы и рассыпая петунии и маргаритки по мраморным полам. В мгновение ока я была поглощена давкой.

Кто-то врезался в меня, развернув. Мои ноги соскользнули. Я врезалась в другого, отбросив его в сторону, когда крылья ударились о стены особняка.

— Простите, — выдохнула я, потянувшись к женщине. — Я такая… — я задохнулась, когда она повернула ко мне голову. На ее щеках виднелись глубокие ссадины.

У нее не было глаз.

— Помоги мне, — прохрипела она, когда я отпрянула от нее. — Пожалуйста. Помогите мне.

— Я… я не знаю как. — Я попятилась, наткнувшись на другого. Я повернулась к мужчине — мужчине, который был раздет, но покрыт таким количеством крови, что казалось, будто на нем надето что-то блестящее красное. Я прижала руки к груди. — Мне жаль.

Сдавив грудь, я отвернулась и двинулась вперед, отчаянно стараясь не смотреть слишком пристально на окружающих, стараясь не слышать криков, когда я звала Грейди, но это было невозможно. Я увидела разорванную в клочья плоть, которая свисала клочьями, как будто это были всего лишь полоски шелковой одежды. Щеки были рассечены. Конечности свисали и были связаны нитями сухожилий… Там было так много запекшейся крови, что у меня свело живот.

— Грейди! — Закричала я, пытаясь разглядеть что-нибудь поверх тех, кто толпился в зале. — Грейди!