Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 64)

— Я действительно понятия не имею, о чем ты говоришь.

Росло сомнение.

— Как ты мог…

— Тебе следует подготовиться, Лис, — перебил он. — Принц вернется за тобой, и у тебя мало времени.

— Меня это сейчас не волнует.

На его лице появилась мимолетная улыбка.

— Мы оба знаем, что это неправда.

— Хорошо, меня это действительно волнует, но мы можем вернуться к этому беспорядку через минуту.

— Беспорядок? — Он усмехнулся. — Я не совсем понимаю, почему ты так сильно протестуешь. Похоже, тебе доставляло удовольствие его внимание, — заметил он. — Не думаю, что видел, чтобы человек кончал так сильно, как ты.

Мои щеки вспыхнули, когда я пробормотала: — Сомневаюсь, что это правда.

— Давай же, любимая. Ничто из того, что я делал своим членом или языком, даже близко не сравнится с тем, что он делал пальцами, — сказал он. — Даже я могу признать, что никогда не доводил тебя до такого экстаза.

— Я не могу поверить, что вообще веду этот разговор. — Я потянулась за бутылкой вина, оставшейся на столе, и отпила прямо из нее. — Все это не имеет значения, Клод. Я не объект, который можно отдавать или отбирать.

— И ты мне не принадлежишь. Ты достаточно ясно выразилась об этом за ужином, но ты? — Он поднял палец от своего бокала, указывая им на меня. — Ты ошибаешься. Мы все принадлежим королю. Мы его подданные, по плоти и духу.

— Ладно, ну, кроме этого. — Я сжала горлышко бутылочки. — Он хочет использовать меня, чтобы кормиться, Клод.

— Я искренне сомневаюсь, что это единственная причина, Лис. Существует бесчисленное множество способов, которыми он мог бы питаться, и которые не требуют, чтобы это делал кто-то один.

— Тогда почему я?

Он приподнял бровь.

— Хороший вопрос, не правда ли?

Это был не так. Нисколько.

— Я не хочу идти с ним и быть… быть под его милостью, под его командованием.

— У меня такое чувство, что быть под его командованием и в его власти означает только подчиняться ему, — ответил Клод.

Несмотря на мой гнев, во мне вспыхнуло острое желание, и от этого мне по-настоящему захотелось ударить себя.

— Я хочу запустить в тебя этой бутылкой, — рассмеялся Клод. — Тебе следует держать руку наготове, когда ты будешь рядом с принцем. У меня сложилось впечатление, что такое действие возбудит его.

— О, боги мои. — Я откинулась на спинку стула, качая головой. — Что, если он подумает, что я фокусница?

— Но это не так.

— Это не помешало тебе не беспокоиться о том, что Хайборн обвинял меня в этом в прошлом, — напомнила я ему.

— Да, но он так не подумает, — возразил он.

— И откуда ты это знаешь?

— Потому что я знаю, — ответил он. — Он принц. Если кто и мог знать, так это он.

Я не думала, имело ли это значение или нет. Покусывая нижнюю губу, я изо всех сил старалась подавить растущую волну разочарования.

— Я даже не знаю, зачем ему это нужно.

— Я могу назвать пару причин, — сухо заметил Клод.

Я была уверена, что он мог бы. Уставившись на сводчатый потолок с золотыми прожилками, я снова покачала головой. Прошло несколько мгновений. Я посмотрела на Клода.

Он уставился в свой почти пустой стакан.

— Ты действительно не хочешь пойти к нему?

Я открыла рот.

— Честно? — Спросила я.

— Я хочу услышать честный ответ, Лис. — Настаивал он.

Стиснув зубы, я еще раз покачала головой. Я не знала, что на это ответить. Не было ничего, кроме путаницы в мыслях и чувствах, когда я подумала о принце — о моем принце.

— Если бы он просто спросил меня, не хочу ли я составить ему компанию, пока я здесь, я могла бы ответить на этот вопрос, но он не спрашивал, поэтому я не могу.

— А если бы он спросил, ты бы сказала… да?

Я промолчала.

Клод приподнял брови.

— Он принц, Лис. Их концепция вопросов во многом совпадает с тем, что ты только что видела.

— И что?

— Большинство лордов даже не зашли бы так далеко, чтобы попросить, не говоря уже о принце. Черт, большинство хайборнов даже не подумали бы дважды. Они бы просто заставили тебя, а потом забрали.

Опустив подбородок, я пригвоздила его взглядом.

— Итак?

— Ты теряешь время, милая. — Схватив овальную бутылку бренди, он поднялся. — Приготовься.

Я не двинулась с места.

Клод тяжело вздохнул, пересекая комнату, и остановилась, не решаясь открыть дверь.

— С Грейди все будет в порядке, пока ты с принцем. Я обещаю тебе это.

Я закрыла глаза, чтобы сдержать внезапный, глупый прилив слез, когда в зале стало так тихо, что я подумала, будто Клод ушел.

Барон этого не сделал.

— Это хорошо, Лис. Я надеюсь, ты поймешь это, — сказал он мне. — Потому что принц Витруса сможет предоставить тебе то, чего не могу я.

— И что же это такое?

— Все.

Вытерев ладонями глаза, я повернулась к двери.

— Что…?

Там было пусто. Барон исчез.

ГЛАВА 24

— Я даже представить себе этого не могу, — прошептала Наоми с того места, где она стояла, глядя в окно моей прихожей и крепко обхватив себя руками за талию. — Мысль о том, что будет осада — война.

Часть меня подумала, что, возможно, мне не следовало рассказывать Наоми о том, что я узнала об армии Западных земель, когда мы пересеклись на выходе из столовой. Это было не потому, что я боялась, что она пойдет и расскажет другим, что, возможно, вызовет панику. Я знала, что она этого не сделает. Просто мне было неприятно видеть ее обеспокоенной и испуганной.

— Помнишь, я сказала, что надеялась, что к праздникам здесь будут лорды? — Наоми оглянулась на меня через плечо, ее бледно-лиловое платье резко выделялось на фоне ночного неба за окном. — Я не имела в виду целую армию.

— Я знаю, — сказала я, сидя на диване и поджав под себя ноги. В тяжелых мыслях я теребила шнуровку на своем платье.