Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 60)

— Город, от Восточного канала до Вичвудских лесов, и его жители. Их дома и средства к существованию, — сказал Клод, и я впервые услышала, как он говорит, ну, как и подобает барону. Что резко контрастировало с его пальцами, скользящими по моей груди. Я вздрогнула, у меня перехватило дыхание. Тонкий материал не был препятствием для прохладных прикосновений. — Территория и сады, этот самый дом и все, кто в нем находится.

— Ваш персонал? — Взгляд принца был прикован к руке барона. — Ваши любовницы? — Сделав глоток, он и глазом не моргнул. — Ваш питомец?

Я снова вздрогнула, и на этот раз это не имело никакого отношения к прикосновению Клода. Я прищурилась, глядя на принца Хайборна, но он этого не заметил. Как он мог, когда его внимание было приковано к руке барона и моей груди?

— Особенно она. — Прохладные, влажные губы Клода прижались к моей шее. — Она самая ценная из всех.

Мои брови поползли вверх.

Принц Торн опустил стакан с виски и посмотрел на Клода.

— Я действительно верю, что это то, с чем мы можем согласиться.

Я напряглась.

— Я сижу… — У меня перехватило дыхание, когда Клод провел пальцами по чувствительному бугорку моей груди. Я крепче сжала ножку флейты, когда пламя над свечами снова замерцало.

— Ты что-то говорила? — Спросил принц Торн, и уголок его губ приподнялся.

— Я говорила, что сижу прямо здесь. — Я проигнорировала руку Клода, скользнувшую вниз по моему животу, проигнорировала горячий взгляд принца, который последовал за этим, и это усилившееся двойственное ощущение жара и холода. — На случай, если вы двое забыли.

— Поверь мне, — протянул принц Торн, откидываясь назад. Звезды в его глазах засияли еще ярче. — Никто из нас ничего не забыл.

— Это второе, с чем мы оба можем согласиться. — Клод провел пальцами вниз, мимо моего пупка, и между моих бедер, его рука еще больше расширила щель между бедрами.

— Я рада слышать, что вы двое нашли общий язык, — сказала я, вздернув подбородок. — Надеюсь, я смогу предложить что-то третье.

— И что же это? — Спросил Клод, поднимая свой бокал.

— Я не являюсь чьей-то собственностью. — Я подождала, пока принц снова посмотрит на меня. — Я никому не принадлежу.

— Согласен, — пробормотал Клод, его пальцы впились в кожу на внутренней стороне моего бедра, отводя мою ногу на несколько дюймов в сторону, пока принц, без сомнения, не увидел скудное черное кружево между моими бедрами.

Принц Торн не сводил с меня пристального взгляда, и я подумала, что… что его губы чуть приоткрылись, когда он, казалось, впитывал то, что барон открыл ему — намеренно открыл. Моя кожа вспыхнула под его взглядом, но не от стыда. Какая-то часть меня подумала, что, возможно, мне следует смутиться. Что, если я буду вести себя хорошо, мне следует положить конец тому, что сейчас затевает Клод, потому что я действительно начинала задаваться вопросом, насколько же на самом деле пьян Клод.

Либо он был гораздо более пьян, чем я подозревала, либо справлялся со своим напитком лучше, чем я предполагала, потому что его действия и слова стали совершенно четкими и ясными.

Барон часто бывал игривым, особенно когда выпивал, даже со мной, когда это ни к чему не приводило, но я начинала думать, что была неправа, полагая, что Клод не догадывался о том, чему принц уделял такое пристальное внимание. Теперь в действиях Клода появилась насмешливая нотка… Как будто им двигало не его собственное желание, а то, что он увидел во взгляде принца.

Но я не сделала ни единого движения, чтобы остановить Клода. Я не могла… или не хотела, пока принц наблюдал, как жар разливается по моей коже и венам. И, возможно, я выпила больше шампанского, чем думала, потому что внезапно осмелела.

— А как насчет тебя, ваша светлость? — Я бросил вызов. — Ты согласен?

Танцующие языки пламени отбрасывали интересные тени на его черты.

— Я бы с удовольствием, но это было бы ложью.

— Как… — У меня перехватило дыхание, когда рука Клода обхватила меня. Последовал резкий всплеск удовольствия. — Как так?

— Никто в Королевстве Келум по-настоящему не свободен. — Он наблюдал за движением руки Клода. — Все они принадлежат королю..

Клод усмехнулся.

— В этом он прав, милая.

Принц был прав, но я ничего не сказала. Мой пульс бешено колотился. Я чувствовала себя немного ошеломленной и, возможно, немного сумасшедшей. Я не была уверена, как мы перешли от разговоров о надвигающейся осаде к этому. Я не думала, что это вообще возможно выяснить.

— У меня к вам еще один вопрос, — сказал принц Торн. — Когда вы учились в университете в Урбане, вы проводили какое-то время при королевском дворе?

— Проводил.

— И что вы об этом думаете?

— Это был… незабываемый опыт, — сказал Клод. — Отчасти так, как я и ожидал.

— Отчасти?

Мне было любопытно услышать подробности от барона. Я не знала, что он бывал при королевском дворе. Только целестии и несколько аристократов посещали двор Хайборнов — ну, их и тех, кого Хайборны коллекционировали. Но мне было трудно слушать. Теперь я наблюдала за принцем так же жадно, как он следил за рукой барона. Его пальцы скользили по краю бокала почти идеально синхронно с пальцами между моими бедрами, и было слишком, слишком легко представить, что я ощущаю его пальцы.

Мои бедра беспокойно задвигались, когда я сосредоточилась на пальцах принца, мое дыхание участилось. Почувствовал ли барон влажный жар сквозь шелковистое белье? Поверил ли он, что это мое тело откликается на его прикосновения, или…? Я поерзала на коленях у барона, грудь резко поднялась, когда он вжался в кружевное белье, но я… я не почувствовала его под собой.

Барон знал.

Клод гладил меня так, словно пытался извлечь ответ из хрустального шара. Не самая возбуждающая техника, и я не знала, на что он способен. Он…

Он устраивал шоу.

— Это так роскошно и красиво, как я и предполагал, — ответил Клод через мгновение. — Но я не ожидал, что это будет настолько…

— Что?

Я прикусила губу от звука его голоса, от одного этого слова. Оно скользнуло по моей коже, словно разогретый шелк, и пальцы ног подогнулись в домашних туфлях.

— Жестоко, — сказал Клод.

И это одно слово охладило пыл в моей крови.

— У меня к вам вопрос, ваша светлость»

Принц наклонил подбородок.

— Вы действительно так жестоки, как о вас говорят слухи? — Спросил он, отчего мое сердце тяжело забилось.

Принц Торн не отвечал несколько долгих мгновений, только наблюдал, как пальцы Клода продолжают двигаться.

— Только когда это необходимо.

Клод, казалось, понял, что это значит.

— Не хотите ли выпить чего-нибудь еще, кроме виски? Вы уже давно не прикасались к тому, что у вас есть.

— Это не то, чего мне хочется.

— Полагаю, что нет. — Клод затих, и это движение повторилось. — Милая? — Прошептал он, касаясь моего покрасневшего виска, его большой палец скользил по пульсирующему нервному сплетению. — Почему бы тебе не пойти к принцу?

Мой взгляд встретился с взглядом принца. Воздух замер в моих легких, когда мое тело напряглось, но сердце бешено колотилось.

— Он действительно выглядит одиноким, — прошептал Клод. — Не так ли?

Принц Торн не выглядел одиноким.

Все его тело казалось напряженным, черты лица заострились в неистово пляшущем пламени. Он выглядел…

Принц Торн выглядел голодным.

— Иди, — настаивал Клод, убирая руку с моей талии и просовывая ее мне между ног.

Я колебалась, несмотря на ошеломляющую вспышку желания, которая отозвалась эхом в ответ на… что? Приказ? Разрешение? Я не знала, что это было. Я знала, что Клоду нравилось, когда за ним наблюдали, и он любил наблюдать за мной, но это был принц. Не одна из его любовниц и не другой аристократ.

Но я соскользнула с его колен и встала, поставив свой бокал на стол. Принц Торн ничего не сказал, но проследил за мной, пока я шла на ногах, которые казались слабее, чем следовало бы. Я посмотрела на дверь, зная, что могу уйти. Клод не стал бы меня останавливать. Я не думала, что принц Торн сделает это. Я могла бы легко выйти и положить конец тому безумию, на которое это начинало походить.

Я не…

Если бы это был кто-то другой, я бы так и сделала, но это был он.

Я подошла к принцу с колотящимся сердцем и покалывающими руками. Он поднял на меня глаза, все еще храня молчание, и внезапно я подумала, что, возможно, было бы неплохо уйти. Очевидно, если бы принцу нужна была компания, он бы так и сказал. По моей коже пробежал холодок другого рода. Я сделала шаг назад.

Принц Торн протянул руку и откинулся назад. Я застыла.