Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 44)

— Да.

Он пристально смотрел на меня несколько мгновений, затем его ресницы опустились, прикрывая глаза.

— Твой барон дурак.

Я открыла рот, но не могла не согласиться с этим утверждением. Клод был дураком, и я тоже была дурой, раз согласилась с этим. Мое сердце бешено колотилось в наступившей тишине. Я не знала, чего ожидать, но потом он отпустил меня. Сбитая с толку, я осталась на месте, мое тело было плотно прижато к нему, мои руки лежали на его плечах, и… его твердый член все еще прижимался к моей груди.

— Тебе нужно вытереться, — тихо сказал он.

— Ты… ты не собираешься меня наказывать? — Спросила я.

— С какой стати мне наказывать тебя за идиотизм другого человека? — Затем ресницы его приподнялись, и в глазах мелькнул едва заметный блеск.

Более чем удивленная, я поднялась на дрожащих ногах, отчего вода выплеснулась через бортики, когда я вышла из ванны. Я быстро вытерлась и подобрала свой халат. Натянув его, я поспешно завязала пояс и убедилась, что мешочек остался в кармане. Если он выпадет… Боги милостивые.

Я повернулась к принцу и испуганно отступила на шаг. Он уже вышел из ванны. Я не слышала ни его, ни звука льющейся воды. Между тем, когда я встала, мой голос звучал как у маленького ребенка, который плещется в луже. Я взяла чистое полотенце и протянула ему.

Он не взял его.

Вместо этого его руки потянулись к моему горлу. Я напряглась, едва не выпустив полотенце из рук.

Губы принца Торна изогнулись в улыбке, когда он запустил руки мне в волосы. Его пальцы коснулись моего затылка, отчего по моей спине пробежали мурашки. Я стояла там, пока он… пока он вытаскивал из-под халата длинную прядь волос.

— Вот, — сказал он.

У меня перехватило дыхание. Пораженная его жестом, я снова застыла на месте.

— Ты ведешь себя так, словно на каждом шагу ожидаешь от меня насилия, — прокомментировал он, забирая у меня полотенце. — Я знаю, что такие, как я, могут быть… непредсказуемыми, но разве мое поведение заставило тебя задуматься?

Я проглотила.

Он посмотрел на меня, прикрывая грудь полотенцем.

— Это честный вопрос.

— Ну, той ночью в сарае ты повалил меня на землю и угрожал утопить в своей крови.

— В тот момент я не совсем осознавал себя.

— И когда я впервые вошла в твою спальню, ты прижал меня к стене, — продолжила я.

Одна бровь приподнялась.

— В спальню ты вошла без приглашения и неожиданно.

Я переступила с ноги на ногу.

— Ты спросил, почему я ожидаю насилия. Это были всего лишь два примера.

— Только два? — Уточнил он. — Что-то еще?

Я взглянула на ванну.

— Я действительно пришла сюда под надуманным предлогом.

— Да, — сказал он. — Это так. Ты должна поговорить с бароном, когда выйдешь из моих покоев?

— Я должна встретиться с ним утром, прежде чем он поговорит с тобой.

— Что произойдет, если у тебя не будет реальной информации, которую ты могла бы ему предоставить?

— Ничего.

Он опустил полотенце, его взгляд пронзал меня насквозь.

— На'лаа.

— Мне не нравится это прозвище.

— Тебе бы понравилось, если бы ты знала все его значения.

Я стиснула зубы, а он продолжал ждать ответа — правды.

— Он будет… разочарован.

— Он накажет тебя?

— Нет. — Я отвела взгляд, мне было неудобно от мысли, что он может так подумать. Неудобно от того, что я ожидала этого от него. — Честно говоря, он мог даже не помнить, что отправил меня к тебе. — Это было маловероятно, но небольшой шанс все же был. — Он был сильно пьян.

Принц издал низкий рык. Я перевела взгляд на него, и мои глаза расширились. В этом звуке не было ничего даже отдаленно человеческого. Он напоминал вой… волка или чего-то гораздо большего.

— Скажи ему, что я здесь не для того, чтобы собирать десятину, — сказал он, отворачиваясь от меня и обматывая полотенце вокруг талии. — Что я здесь, чтобы обсудить ситуацию с Железными рыцарями. Этого должно хватить, чтобы продержаться до тех пор, пока я не смогу поговорить с ним более подробно. Не говори ему, что ты доверилась мне. Я не скажу ни слова об этом.

У меня от шока отвисла челюсть. Его прощение — и именно в этом заключалось его молчание по поводу того, чтобы рассказать ему правду, — было неожиданным. И снова, сам того не ведая, он спас нас с Грейди.

Он кивнул, выходя из ванной.

— Ты, кажется, удивлена.

— Полагаю, да. — Я замолчала, следуя за ним. — Я не ожидала, что ты расскажешь мне или… — Или что он прикроет меня. Я прочистила горло. — Я также не ожидала, что это будет связано с проблемой с Железными рыцарями. — Я смотрела, как он наливает себе виски. Он оглянулся на меня, и я покачала головой в ответ на предложение выпить. — Это та информация, которую ты искал, когда был здесь раньше? — Спросила я, и сердце у меня екнуло, когда я подумала об Астории. — Верит ли король, что Арчвуд каким-то образом симпатизирует Железным рыцарям?

— То, зачем я приходил раньше, не имеет отношения к тому, зачем я здесь сейчас. — Он повернулся ко мне, полотенце было завязано на талии, а кончики его волос были влажными. Крошечные капли воды все еще стекали по его груди, привлекая мой взгляд, когда они спускались по впадинам его живота. — И ситуация с Железными рыцарями изменилась.

Я хотела спросить, почему, но наши взгляды встретились, и я замолчала. По коже побежали мурашки от осознания этого. Меня внезапно охватило желание прекратить разговор, и на этот раз я прислушалась к нему. Я оглядела его покои, мои руки потянулись к поясу на халате. Я хотела поблагодарить его за то, что он позаботился о том, чтобы я не понесла никаких последствий за то, что приняла участие в этом вечере, но мне нужно было мудро подбирать слова.

— Я… я ценю, что ты рассказал мне, почему приехал в Арчвуд.

Принц Торн наклонил голову, как я предположила, в знак согласия.

Когда он уставился на меня, я почувствовала острую нервозность.

— Если я больше ничего не могу для тебя сделать, я, пожалуй, пойду своей дорогой.

Он стоял молча, наблюдая за мной.

Приняв его молчание за достойный ответ, я сделала быстрый и ужасный реверанс.

— Доброй ночи, ваша светлость.

Он не поправил меня, когда я обратилась к нему с почтением. Он по-прежнему молчал, наблюдая за мной с выражением, которое я не могла разобрать. Пройдя мимо него, я направилась к двери в прихожую.

— Стой.

Я повернулась к нему.

— Прости?

— Останься, — повторил он, крепче сжимая стакан. — Останься со мной на ночь.

Я открыла рот, но не нашла слов. Он хотел, чтобы я осталась? Провести ночь с ним? Я посмотрела на кровать, и в животе у меня все сжалось и опустилось одновременно.

— Спать, — добавил он, и мое внимание вернулось к нему. Мои глаза слегка расширились. На стакане, который он держал, появились трещины. Не настолько глубоко, чтобы пролить напиток, но я могла видеть тонкие, похожие на паутинку линии, бегущие по всему бокалу. — Вот и все, на'лаа.

Пока я смотрела на него, мои мысли блуждали в двух совершенно разных направлениях. Какая-то часть меня даже не могла поверить, что он просит о таком, потому что с какой стати, во имя пяти миров, ему хотеть просто поспать со мной? Другая часть меня по глупости задавалась вопросом, каково это — спать рядом с другим человеком, который не был Грейди, и от мыслей об этом у меня перехватило дыхание, и это повторилось в груди и животе.

И это… это было неприемлемо по разным причинам.

— Этого я не могу сделать, — сказала я.