Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 32)

— Да, мама, — сухо ответил Грейди.

Взглянув на его рану, я кое о чем вспомнила.

— Ты говорил с Клодом о том, чтобы он заменил кузнеца? Данил ведь скоро должен уйти на пенсию, верно? А что случилось с Жаком…

— Я нет. — Грейди отвернулся.

Мои глаза сузились.

— Но ты ведь сделаешь это, правда?

Одно плечо приподнялось.

— Я могу попросить его…

— Не делай этого. — Грейди повернулся ко мне.

— Почему нет? — Я скрестила руки на груди. — У тебя хорошо получается…

— Я хорош в том, что делаю сейчас.

— Да, но тебе действительно нравится работать с железом и сталью. Редко бывает, чтобы кто-то был хорош в том, что ему нравится делать. — Я смотрела, как он теребит кожаный ремешок на груди, на котором висел один из клинков, которые, как я знала, он изготовил сам. — Тебе нужно спросить Клода. Он тебе не откажет.

— Я знаю. Я так и сделаю. — Он на мгновение замолчал. — Тебе не понравится то, что я скажу дальше, но тебе, наверное, стоит какое-то время держаться подальше от садов.

— Да, наверное. — Я пересекла комнату, платье хлопало у меня за спиной. Я уставилась в окно, и мои мысли вернулись к тому странному чувству, которое я испытала прошлой ночью. Что я должна была остаться рядом с ним.

Это все еще было там, как тень на задворках моего сознания. Что я должна быть там.

С ним.

Где мое место.

ГЛАВА 12

В последующие дни в поместье и в Арчвуде все успокоилось. Больше не было ни нападений, ни слухов о Железных рыцарях и принцессе Западных земель, и я больше не встречала стражников, вовлеченных в торговлю на теневом рынке.

Все было нормально.

Я проводила время в садах и с Наоми, вечерами сидела с Грейди. Я присоединялась к Клоду за ужином и каталась верхом на Айрис по лугам между поместьем и городом, и я находила удовольствие во всем этом, как хорошая маленькая девочка из низов.

Но каждый вечер я выходила в сад и пыталась убедить себя, что это не из-за него. Что я была там не потому, что надеялась найти лорда Хайборна среди цветущих глициний. Что это не имеет никакого отношения к странному чувству, которое преследовало меня по мере того, как дни превращались в недели.

Лорд Торн так и не вернулся, но то чувство, которое возникло у меня при нашей первой встрече, осталось. Я знала, что увижу его снова.

Сегодня вечером я осталась в своих покоях, не настроенная на общение. У меня было странное настроение, которое я не могла объяснить. Оставшись одна, я провела большую часть вечера, наблюдая, как солы проплывают по лужайке и направляются в сады, а теплый ветерок доносит с лужайки звуки музыки. Я даже легла спать в неоправданно раннее время, но внезапно проснулась, где-то около полуночи, с бешено колотящимся сердцем. Это было похоже на пробуждение от ночного кошмара, но я даже не была уверена, что спала достаточно долго, чтобы увидеть сон.

Это было полчаса назад, и, не в силах снова заснуть, я вернулась в свое кресло с нераскрытой книгой на коленях и стал смотреть «Соль». Я вновь испытала то странное чувство, которое не покидало меня, как это случалось со мной много раз с тех пор, как я в последний раз видела лорда Торна. Я просто не могла разобраться в этом, и оно не давало мне покоя. С чего бы мне думать, что я должна была оставаться рядом с ним, когда прибыли нимеры? Не то чтобы я сильно помогла бы, если бы не отпугнула их криками.

Почему я чувствовала, что я… что мне больше не место там, где я была, даже больше, чем обычно? Я уже начала думать, что это и было причиной моего сегодняшнего настроения.

Серия громких ударов заставила меня слегка подпрыгнуть. Я повернулась к двери, услышав, как Грейди окликнул меня: — Лис? Ты здесь?

— Иду. — Я встала, затягивая пояс на халате. Беспокойство охватило меня, когда я пересекла узкое пространство и открыла дверь. Я могла придумать только две причины, по которым Грейди мог прийти в мои покои в такое время ночи. Иногда, когда у него возникали проблемы со сном, мы просто делили с ним постель — это утешение, выработанное за годы совместной работы, и оно помогало, поскольку никто из нас не спал хорошо. Другой причиной был, ну, потенциальный стресс.

Грейди стоял один в тускло освещенном коридоре.

— Барон вызвал тебя.

Мои плечи напряглись.

— Черт, — пробормотала я, не теряя времени на переодевание в более подходящую одежду. Я вышла в коридор и закрыла за собой дверь, взглянув на Грейди. — Ты знаешь почему?

— Я не знаю, — ответил он. — Все, что я знаю, это то, что он был в солярии, когда Хаймель пришел за ним. Он ушел примерно на полчаса, затем вернулся и сказал мне, чтобы я позвал тебя.

Я прикусила нижнюю губу. Выбор был поистине безграничен, когда дело касалось Клода, но я серьезно сомневалась, что он захотел бы, чтобы я принимала участие в каких-либо торжествах, которые происходили в этот час.

Грейди провел меня по задним залам особняка, по которым ходили только слуги и те, кто не хотел рисковать и с кем-нибудь столкнуться. В конце концов мы оказались в маленькой прихожей, расположенной позади Большого зала.

В прихожей было несколько человек, но мое внимание сосредоточилось на Клоде. Я не видела его с тех пор, как у него случилась вспышка гнева, и мне стало интересно, подумал ли он тоже об этом, когда наши взгляды встретились, потому что его щеки вспыхнули. Я не думала, что это как-то связано с блондинкой, полулежавшей у него на коленях. Ее взгляд был рассеянным, когда Клод похлопал ее по бедру, призывая подняться. Она присела на свободный краешек дивана, и у меня возникло ощущение, что она наслаждалась вином с лауданумом, которое часто подавали для самых близких друзей барона.

— Как ты себя чувствуешь, малышка? — Спросил барон, когда я подошла к нему.

Я сразу же уловила приторно-сладковатый запах полуночного масла, и мне пришлось сдержаться, чтобы не разразиться тирадой.

— Хорошо. Что происходит?

— Я не уверен. У нас неожиданные гости, — поделился он, медленно уводя меня от дивана. Он понизил голос, когда Грейди подошел к нам. — Это член Королевского двора, который попросил приюта для него и еще троих человек на вечер.

Каждая клеточка моего существа напряглась. Члены Королевского двора часто были канцлерами.

— Это необычно.

— Полностью разделяю мои чувства. — Мы отошли в сторону от присутствующих в зале. — Он не говорит, зачем он здесь, утверждая, что поговорит со мной утром, когда…

— Когда что? — Спросила я, когда он замолчал.

— Когда, как он сказал, «я буду в ясном уме» или что-то в этом роде. — Щеки Клода залились румянцем, и я внезапно поняла причину его смущения. Я тоже был бы смущен, если бы канцлер прибыл с потенциально важным делом для обсуждения, а я была бы слишком пьяна или под кайфом, чтобы сделать это. Он прочистил горло, приподняв подбородок. — Я бы хотел, чтобы ты пошла к нему и посмотрела, сможешь ли ты выяснить причины его присутствия здесь.

Осознавая, что вокруг нас есть люди, я понизила голос.

— Тебе не терпится узнать утром?

— Не ожидание будет держать меня в напряжении всю ночь. Я не знаю, чего он хочет ко времени нашей встречи. Мне нужно подготовиться к этой встрече. — В его голосе звучал неподдельный ужас от этой мысли. — Ты уже знаешь, как мне трудно заснуть.

Всем нам было трудно заснуть, но я не думала, что барон осознавал это.

— Я… — Он наклонил голову, убирая прядь волос с моего плеча. — Я беспокоюсь, что он привез весточку от Королевского престола — от короля. Возможно, я… немного опоздал с ежеквартальной десятиной.

— Черт возьми, — пробормотала я.

У Клода вырвался довольно пронзительный смешок, и мои брови поползли вверх, когда я уставилась на него.

— Прости, — пробормотал он, подергивая губами. — Мне нужна твоя особая помощь, милая.

Что было нужно Клоду, так это поменьше позволять себе поблажки на вечеринках и перестать тратить деньги на легкомысленную ерунду.

Но никому из нас, тех, кто полагался на то, что он будет держать себя в руках, не нужно было, чтобы Клод еще больше заводился. Это, вероятно, привело бы к тому, что он выкурил бы еще больше «Полуночного масла» и к тому времени, когда ему предстояло беседовать с канцлером королевского двора, был бы в полном беспорядке. И если это произошло из-за того, что он не заплатил квартальные налоги, Клоду нужно было быть в отличной форме, чтобы умолять о необходимой выдержке и прощении.

— Хорошо, — вздохнула я. — Я сделаю это.

На его лице появилась зубастая улыбка.

— Спасибо..

— Если ты пообещаешь мне, что пойдешь спать, — перебила я. — Тебе нужно отдохнуть.

— Конечно, — согласился он слишком быстро. — Таков план.

Я посмотрела на него.

— Клянусь, — добавил он, и прядь темных волос упала ему на лоб. — Я хочу быть свежим, как выстиранное белье, — он снова хихикнул, на этот раз над самим собой. — Я очень скоро лягу спать.

— Тебе же лучше, — предупредила я.

— Ты — редкая драгоценность, — воскликнул он, быстро поцеловав меня в лоб. — Наслаждайся жизнью, Лис.

Барон снова похлопал меня по плечу, и я отвернулась от него, пока не совершила что-нибудь безрассудное, например, не шлепнула его по заднице.