Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 3)

Боги, в свои двадцать два года я прожила здесь… шесть лет. Достаточно долго, чтобы я не была шокирована осознанием того, что у меня есть собственное пространство, собственные комнаты с электричеством и горячей водой, чего нет во многих местах королевства. У меня была своя кровать — настоящая кровать, а не груда плоских одеял или матрас из соломы, кишащей блохами, — но я все еще не могла привыкнуть к этому.

Я сосредоточилась на Наоми. Она вела себя странно, то сжимала, то разжимала руки. Наоми нервничала, я никогда не замечала, чтобы она была такой.

— Что тебе нужно? — Спросила я, хотя у меня было чувство… нет, я точно знала, чего она хочет. Почему она нервничала.

— Я… я хотела поговорить с тобой о моей сестре, — начала она неуверенно, а Наоми никогда не была нерешительной во всем, что делала. Мало кто был таким же смелым, как она. — Лаурелин нездоровилось.

У меня сдавило грудь, когда я перевела взгляд на чашу у себя на коленях и желтовато-коричневый порошок в ней. Это было то, чего я боялась.

Ее сестра вышла замуж за богатого землевладельца, занимавшего более высокое положение в обществе, чем она сама. Этот союз был объявлен браком по любви, над чем я бы в обычной ситуации посмеялась, но это было правдой. Лаурелин была редкостью в мире, где большинство женились по расчету, ради возможности или безопасности.

Но что на самом деле делает любовь с человеком? Даже с ней? Это не помешало ее мужу захотеть сына, хотя последние роды Лаурелин едва не отняли у нее жизнь. Поэтому она продолжала пытаться, несмотря на риск.

У него только что родился сын, а Лаурелин слегла с лихорадкой, которая унесла многих после родов.

— Я хотела узнать, поправится ли она…? — Наоми глубоко вздохнула, расправив плечи. — Поправится ли она?

— Полагаю, мое мнение тебя не интересует, — сказала я, растирая пестиком горку ромашки. Легкий фруктово-табачный аромат усилился. — А ты?

— Нет, если только ты не подрабатывала врачом или акушеркой, — сухо ответила она. — Я… я хочу знать, что ждет ее в будущем.

Я тихо выдохнула.

— Тебе не следовало спрашивать об этом.

— Я знаю. — Наоми опустилась на колени на пол рядом со мной, и подол ее платья обвился вокруг нее. — И я знаю, барону не нравится, когда кто-то просит тебя об этом, но, клянусь, он никогда не узнает.

Мое нежелание имело мало общего с Клодом, хотя ему и не нравилось, когда я использовала свое предвидение — свою обостренную интуицию — для кого-либо, кроме него. Он боялся, что меня обвинят в том, что я фокусница, занимающаяся запрещенной костяной магией, и хотя я знала, что барон действительно беспокоился об этом, я также знала, что его беспокоили не магистраты Арчвуда. Все они были у барона в кармане, и никто из них не пошел бы против хайборна, даже если бы он был всего лишь потомком одного из них. Чего он действительно боялся, так это того, что кто-то, у кого больше денег или власти, мог украсть меня.

Но его приказ скрывать мои способности и мой собственный страх прослыть фокусницей меня не остановили. Я просто… я просто не могла держать рот на замке, когда что-то видела или чувствовала, и по глупости была вынуждена заговорить. То же самое происходило во всех местах, где мы с Грейди жили до Арчвуда, города в Центральных графствах, из-за которого меня обвиняли в колдовстве и из-за которого мы убегали посреди ночи столько раз, что я и не помнила, чтобы избежать петли палача. Именно из-за моей абсолютной неспособности не лезть не в свое дело я и познакомилась с Клодом.

И именно так люди в мэноре и за его пределами узнали обо мне — женщине, которая многое знала. Немного, но достаточно.

Причина, по которой я не хотела, чтобы Наоми задавала этот вопрос, была напрямую связана с ней.

Когда я впервые приехала в Арчвуд-Мэнор, в шестнадцать лет, Наоми прожила здесь уже около тринадцати месяцев. Ровесница Клода, она была всего на несколько лет старше меня, умная, и она была настолько более искушенной в жизни, чем я когда-либо могла надеяться, что я предположила, что она не захочет иметь со мной ничего общего.

Но этого не произошло. Наоми стала, ну, моим первым… другом, не считая Грейди. Я бы сделала для нее все, что угодно.

Но я боялась, что разобью ей сердце, и я была так же напугана потерей ее дружбы, как и потерей жизни, которую я, наконец, построила для себя в Арчвуде. Потому что чаще всего люди на самом деле не хотели получать ответы, которые они искали, и правда о том, что должно было произойти, часто оказывалась гораздо более разрушительной, чем ложь.

— Пожалуйста, — прошептала Наоми. — Я никогда раньше не просила тебя ни о чем подобном, и я… — Она с трудом сглотнула. — Мне неприятно это делать, но я так волнуюсь, Лис. Я боюсь, что она покинет это царство.

В ее темных глазах заблестели слезы, и я не смогла этого вынести.

— Ты уверена?

— Конечно…

— Ты говоришь это сейчас, но что, если это ответ, которого ты боишься? Потому что, если это так, я не буду врать. Твое беспокойство превратится в сердечную боль, — напомнила я ей.

— Я знаю. Поверь мне, это так, — поклялась она, и густые каштановые локоны рассыпались по ее плечам, когда она наклонилась ко мне. — Вот почему я не спросила, когда впервые узнала о лихорадке.

Я прикусила губу, крепче сжимая раствор.

— Я не буду держать на тебя зла, — тихо сказала она. — Каким бы ни был ответ, я не буду тебя винить.

— Ты обещаешь?

— Конечно, — поклялась она.

— Хорошо, — сказала я, надеясь, что она говорит правду. Наоми не была проектором, то есть она не распространяла свои мысли и намерения, как это делали многие, что делало их слишком легко читаемыми.

Но я могла бы проникнуть в ее сознание, если бы захотела, и выяснить, говорит ли она правду. Все, что мне нужно было бы сделать, — это открыть ей свои чувства и позволить этой связи ожить.

Я не делала этого, когда могла. Это было слишком похоже на вторжение. Это было нарушением. Однако осознание этого не помешало мне сделать это, когда это принесло мне пользу.

Отбросив эту маленькую истину в сторону, я вдохнула аромат ромашки и поставила миску на маленький столик.

— Дай мне свою руку..

Тогда Наоми, не колеблясь, подняла руку, но это сделала я, потому что так редко случалось, чтобы моя рука касалась плоти других людей без того, чтобы мне не стали известны их намерения, а иногда даже их будущее. Единственный способ, которым я могла прикоснуться к другому низкорожденному, — это притупить свои чувства, обычно с помощью алкоголя или какого-нибудь другого вещества, и, что ж, это притупляло и все остальное тоже и длилось недолго, так что в этом действительно не было никакого смысла.

Я накрыла ее руку своей, желая хоть на секунду насладиться этим ощущением. Большинство из них не понимали, что между прикосновением и самоощущением существует огромная разница. Но это было не про меня. Я не могла этого вынести, потому что чем дольше я держала Наоми за руку, тем больше вероятность того, что в конечном итоге я узнаю о ней то, чего она, возможно, не захочет знать или не захочет, чтобы я узнала. Никакое напевание или активизация моего разума не остановили бы это.

Успокоив свой разум, я открыла свои чувства, а затем закрыла глаза. Прошла секунда, за ней другая; затем у меня между лопатками вспыхнула серия покалываний и распространилась вверх, по затылку. В темноте моего сознания я начала различать смутные очертания лица Наоми, но я отогнала это видение.

— Задай вопрос еще раз, — проинструктировала я, потому что это помогло бы мне сосредоточиться только на том, что она хотела знать, а не на всем остальном, что обретало форму и складывалось в слова.

— Оправится ли Лаурелин от лихорадки? — Спросила Наоми голосом, который был едва громче шепота.

В моей голове воцарилась тишина, а затем я услышала, как мой собственный голос прошептал: — Она поправится.

По мне пробежала дрожь облегчения, но по коже быстро пробежал холодок. Голос продолжал шептать. Отпустив руку Наоми, я открыл глаза.

Наоми застыла, ее рука застыла в воздухе.

— Что ты видела?

— Она оправится от лихорадки, — поделилась я.

Ее горло с трудом сглотнуло.

— Действительно?

— Да. — Я улыбнулась, но улыбка получилась натянутой.

— О, слава богам, — прошептала она, прижимая пальцы ко рту. — Спасибо.

Теперь моя улыбка превратилась в гримасу, и я отвела взгляд. Я прочистила горло, поднимая миску. Я едва почувствовала прохладу керамики.

— У Клода снова проблемы со сном? — Спросила Наоми через несколько мгновений, ее голос звучал спокойнее, чем когда она вошла в комнату.

Благодарная за смену темы, я кивнула.

— Он хочет отдохнуть перед предстоящими празднествами.

Брови Наоми поползли вверх. — Праздники начнутся только через несколько недель, по крайней мере, через месяц или около того.

Я взглянула на нее.

— Он хочет хорошо отдохнуть.

Наоми фыркнула.

— Он, должно быть, очень взволнован. — Откинувшись назад, она поигрывала сапфиром, свисавшим с тонкого серебряного ожерелья, которое она почти всегда носила. — А как насчет тебя? Ты взволнована?

Я пожала плечами, когда мой желудок немного сжался.

— На самом деле я не думала об этом.

— Но это же будут твои первые пиры, верно?

— Да. — Это был первый год, когда я имела право посещать занятия, поскольку для этого нужно было быть старше двадцати двух лет или быть женатым, что для меня имело мало смысла, но правила устанавливали Хайборн и король Еврос, а не я.