Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 29)

— Но сегодня все было по-другому.

Я кивнула, в очередной раз решив придерживаться полуправды.

— Я услышала голоса и испугалась, что может случиться что-то плохое.

— И ты решила вмешаться? Снова? — В его голосе слышалось явное удивление. — Без оружия и, по-видимому, не зная, как защитить себя?

Я поджала губы.

— Полагаю, что так.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ты еще раз доказала, какая ты храбрая.

— Я просто… я просто сделала то, что считала правильным.

— А для этого часто требуется самая большая храбрость, не так ли?

Я кивнула, говоря себе, что мне нужно прекратить этот разговор. На это было множество причин. Должно быть, было уже поздно, но я колебалась….

Его улыбка появилась снова. Легкий, напряженный изгиб его губ, и снова внизу моего живота что-то резко сжалось. У меня слегка пересохло во рту.

— Я полагаю, ты называешь Арчвуд-мэнор своим домом? — Спросил лорд Торн, и, хотя я не видела, чтобы он двигался, он подошел ближе.

Я кивнула.

— Я… я провожу много времени в этих садах, — поделилась я, сама не зная почему, разве что из-за нервозности, которая всегда приводила меня к бессвязной болтовне. — Вот почему от меня пахло кошачьей мятой.

— Я бы даже не вошел в них, если бы не Натаниэль, — сказал он, поворачивая голову и осматривая сады. — Странно, как это получилось. — Его взгляд вернулся ко мне. — С тобой.

Да, это было странно.

— Я сожалею о твоих… друзьях? — Было очевидно, что ни Мюриэль, ни Натаниэль не были его друзьями. — Я сожалею о том, что между вами произошло.

Он снова повернулся ко мне и замолчал. Это была та же реакция, что и прошлой ночью, когда я извинилась за то, что с ним сделали. Я сглотнула.

— Есть кое-что, что меня весь день интересовало в Мюриэль. Он подставил тебя, так?

Лорд Торн кивнул.

— Зачем хайборну участвовать в теневом рынке?

Он помолчал несколько мгновений.

— Это хороший вопрос. Я хотел бы знать ответ на него, но у меня есть к тебе еще один вопрос.

— Какой?

Одна из лоз отодвинулась в сторону, и на этот раз я увидела, как он шагнул вперед. Он не прикасался к лозе, но, как он сказал, он был частью королевства так, как никогда не смог бы стать низкорожденный.

— Как ты провела свой день, размышляя, почему хайборн оказался вовлечен в теневой рынок, когда до сегодняшнего вечера ты не знала, что он хайборн?

Черт.

Мое сердце пропустило удар.

— Я… я просто предположила, что это он. — Мои мысли метались. — Ты сказал, что должен был встретиться с ним в «Двух Бочках». Я подумала, что это будет еще один Хайборн.

— Ах. — Еще один стебель глицинии развернулся без его прикосновения. — Это мне следовало бы извиниться за то, чему тебе пришлось стать свидетельницей и что ты пережила за последние две ночи. Уверен, такое не каждый день увидишь.

— Я… я не ожидала застать Хайборнов на грани того, чтобы поубивать друг друга.

Он сухо рассмеялся.

— Возможно, ты удивишься, узнав, что это не такое уж редкое явление.

Я удивленно подняла брови. Я была удивлена. С другой стороны, я мало что знала о том, что происходило при дворе Хайборна.

— Ты, должно быть, теперь считаешь меня чудовищем?

— Нет, это не изменилось. Я имею в виду, что он собирался зарезать тебя, что показалось мне очень непродуманным решением, учитывая, чем это для него обернулось. И что ж, Мюриэль собирался убить меня, так что пошел он к черту, — продолжила я, покраснев от его тихого смешка. — Почему он подставил тебя?

— Кроме того, что он был дураком? Он был напуган.

— Из-за?

— Меня. — Один из солей скользнул по его плечу, чуть не задев мое, когда пролетал мимо нас. — Итак, он решил, что будет лучше, если он разберется со мной.

Я совсем не была знакома с лордом Торном, но он не произвел на меня впечатления человека, которого пытаются к чему-то принудить.

— Думаю, сегодня вечером они оба сделали не один непродуманный выбор.

— Ты угадала. — Его пальцы снова скользнули по одному из стеблей глицинии.

Однако мне показалось, что Мюриэль не просто боялся лорда Торна. Конечно, для большинства это было бы достаточной причиной, но в те короткие моменты они говорили так, словно намекали на что-то другое — на что-то, что, скорее всего, меня не касалось, но мне было любопытно.

— Что ж, я… я надеюсь, ты найдешь то, что искал, — сказала я ему, и он снова склонил голову набок. — Это прозвучало так, будто ты искал что-то, о чем, как он утверждал, у тебя была информация.

— Да, но теперь я не уверен, говорил ли он правду или нет.

Я хотела спросить, что же могло так разозлить короля, но лорд Торн коснулся цветка глицинии, привлекая мой взгляд, когда его пальцы провели по всей длине лозы, не сорвав ни одного цветка.

Появился еще один сол, присоединившийся к другому, когда они проплыли над нами, отбрасывая достаточно света, чтобы, когда лорд Торн полностью повернул ко мне голову, я, наконец, снова отчетливо увидела его лицо.

Ощущение покалывания началось у основания моей шеи и распространилось по всему телу, когда я подняла взгляд на золотисто-каштановые волосы, спадающие на мощные плечи, и шею цвета теплого песка.

Когда я была маленькой девочкой, я находила его красивым и пугающим.

И это не изменилось.

Прядь волос упала ему на щеку, а бровь, на пару оттенков темнее, чем эта волнистая прядь, приподнялась.

— С тобой все в порядке?

Я слегка дернулась.

— Да. Я просто устала. Это были две странные ночи.

Он уставился на меня на мгновение.

— Так оно и есть.

— Я думаю, мне… мне нужно вернуться в поместье.

Лорд Торн молчал, внимательно наблюдая за мной. Сосредоточенно.

С колотящимся сердцем я сделала еще один шаг назад.

— Я ценю, что ты убедился, что я… что я не погибла там, и, эм, что ты присматривал за мной.

Он выпрямился.

— Значит, ты благодарна за помощь, о которой не просила?

— Конечно, — я оборвала себя, увидев, как дразняще приподнялись его губы. — Ты все равно не должен был этого делать.

— Я знаю.