Дженнифер Арментроут – Падение руин и гнева (страница 1)
Дженнифер Ли Арментроут
Падение руин и гнева
Информация о переводе:
Перевод группы «Переводы Салема» https://vk.com/perevodysalem
Текст предоставлен, только в ознакомительных целях.
***
Пролог
Жуткая тишина опустилась на помещение приюта для сирот, заглушая тихий храп и хриплое дыхание тех, кто спал на раскладушках в комнате. Скучая по теплым постелям, которые можно было найти в Монастыре Милосердия, я крепче сжала ноющими пальцами колючее, изношенное одеяло. Я никогда хорошо не спала на полу, где мыши и крысы обычно сновали всю ночь.
Но сегодня ночью я не заметила их тонких, скользких хвостов и не услышала стука их когтей по камню. Это должно было бы стать приятным открытием, но что-то было не так. Ни пол подо мной, ни воздух, которым я дышала.
Я проснулась с мелкими мурашками по всей коже и неприятным ощущением внизу живота. Настоятельница учила меня всегда доверять своему второму зрению, своей интуиции и побуждениям инстинкта. Это были дары, повторяла она мне снова и снова, данные богами, потому что я родилась среди звезд..
Я не поняла, что она имела в виду, говоря о звездах, но сейчас моя интуиция подсказывала мне, что что-то было не так.
Я оглядела сырые каменные стены, освещенные газовыми фонарями, в поисках причины, по которой у меня в животе возникло ощущение, будто я съела испорченное мясо. Свет у двери мигнул и погас. Фонарь у окна зашипел, затем погас, когда другой сделал то же самое. В другом конце комнаты погасла последняя лампа.
Никто не успел погасить свет. Я бы посмотрела на любого, кто осмелился бы вызвать гнев господина, перепутав лампы.
Мой взгляд метнулся обратно к камину. Пламя от углей все еще горело, плохо обогревая комнату, но не это привлекло мое внимание. Огонь… он не издавал ни звука. Ни потрескивания, ни шипения.
От ужаса у меня на затылке зашевелились волоски, а по спине поползли мурашки.
Рядом со мной под одеялом шевельнулся комок и перевернулся. Когда Грейди выглянул из-за края одеяла, показались пучки вьющихся, растрепанных каштановых волос. Он моргнул отяжелевшими от сна глазами.
— Что ты делаешь, Лис? — Пробормотал он срывающимся голосом. В последнее время это происходило все чаще и чаще, примерно в то же время, когда он начал расти, как сорняки во дворе за домом. — Лис? — Грейди слегка приподнялся, прижимая одеяло к подбородку, когда пламя в камине начало угасать. — Этот мистер снова беспокоил тебя?
Я быстро покачала головой, так и не увидев Мистера, хотя мои руки были покрыты следами других ночей и его злых, цепких пальцев.
Протирая заспанные глаза, он нахмурился.
— Тебе приснился плохой сон или что-то в этом роде?
— Нет, — прошептала я. — Воздух какой-то не такой.
— Воздух…?
— Это призраки? — Прохрипела я.
Он фыркнул.
— Призраков не существует.
Я прищурилась.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я… — Грейди замолчал, оглядываясь через плечо, когда пламя в камине погасло, оставив комнату освещенной лунным светом. Он медленно повернул голову, осматривая зал, и заметил погасшие фонари. Его широко раскрытый взгляд остановился на мне. — Они здесь.
Все мое тело дернулось, когда ледяная волна ужаса захлестнула меня. Они здесь могли означать только одно.
Хайборны.
Отпрыски богов выглядели как мы — ну, как большинство из них, но те, кто правил Королевством Келум, не были похожи на нас, низкорожденных. Они вообще не были смертными.
И у них не было причин находиться здесь.
Дело было не в пирах, когда хайборны более открыто общались с нами, низкорожденными, а в том, что это был «Грач». Мы не были в красивых местах, где были ценные вещи и люди. Здесь не было ничего приятного, чем они могли бы питаться.
— Почему они здесь? — Прошептала я.
Грейди сжал мою руку, холод его пальцев проникал сквозь мой свитер.
— Я не знаю, Лис.
— Они… они причинят нам вред?
— У них нет причин для этого. Мы не сделали ничего плохого. — Он притянул меня к себе так, что наши головы оказались на одной плоской подушке. — Просто закрой глаза и притворись, что спишь. Они оставят нас в покое.
Я сделала то, что сказал Грейди, как делала с тех пор, как он перестал прогонять меня от себя, но я не могла молчать. Я не могла остановить нарастающий страх, заставляющий меня думать о худшем.
— Что, если они… что, если они здесь ради меня?
Он прижал мою голову к себе.
— Почему они должны быть здесь?
Мои губы задрожали.
— Потому что я… я не такая, как ты.
— У тебя нет веских причин беспокоиться об этом, — заверил он меня, понизив голос, чтобы нас не услышали остальные. — Их это не будет волновать.
Но как он мог быть уверен? Другим людям было не все равно. Иногда я заставляла их нервничать, потому что не могла удержаться и говорила то, что видела в своем воображении, — о событии, которое еще не произошло, или о решении, которое еще не было принято. Грейди привык к этому. Мистер? Другие? Не очень. Они смотрели на меня так, словно со мной что-то не так, а мистер часто смотрел так, словно думал, что я, возможно, фокусница, и что он… что он, возможно, немного боится меня. Не настолько, чтобы перестать меня щипать, но достаточно, чтобы продолжать это делать.
— Может быть, хайборны почувствуют, что со мной что-то не так, — прохрипела я. — А может, им это не понравится или они подумают, что я…
— Они ничего не почувствуют. Клянусь. — Он укрыл нас одеялом, как будто это могло нас как-то защитить.
Но одеяло не защитит нас от хайборнов. Они могут делать все, что захотят, с кем угодно, а если их разозлить? Они могут разрушить целые города.
— Ш-ш-ш, — уговаривал Грейди. — Не плачь. Просто закрой глаза. Все будет хорошо.
Двери камеры со скрипом отворились. Грейди, лежавший между нами, сжал мою руку так, что я почувствовала косточки в его пальцах. Воздух внезапно стал разреженным и напряженным, а стены застонали, как будто камень не мог удержать то, что просочилось внутрь. Меня сотрясла дрожь. Мне было так же плохо, как и в прошлый раз, когда настоятельница взяла меня за руку, как она часто делала, не заботясь о том, что я могу увидеть или узнать, но в тот день все было по-другому. Я видела, как за ней пришла смерть.
Я не делала глубоких вдохов, но запах все равно проникал под одеяло и между нами, вытесняя запах несвежего эля и слишком большого количества тел, втиснутых в слишком тесное помещение. Мятный аромат, напомнивший мне о… конфетах, которые настоятельница носила в карманах своей рясы.
— Сколько их здесь? — Тихо спросил мужчина.
— Число м-меняется каждую ночь, лорд Самриэль. — Голос мистера дрожал, и я никогда раньше не слышала, чтобы в нем звучал испуг. Обычно нас пугал его голос, но среди нас был лорд Хайборн, один из самых могущественных хайборнов. Он привел бы в ужас даже самого отъявленного хулигана. — Обычно их около тридцати, но я не знаю ни одного, в котором было бы то, что вы ищете.
— Мы сами посмотрим, — ответил лорд Самриэль. — Проверьте их все.
Шаги хайборнских всадников — Рэй — отдавались эхом в моем сердце. Когда температура в зале понизилась, мы почувствовали, что нас покрывает тонкий слой льда.
Когда-то Рэй были великими воинами низкого происхождения, которые пали в битве с принцами и принцессами Хайборна. Теперь от них остались лишь плоть и кости, их души были захвачены принцами, принцессами и королем Евросом. Означало ли это, что один из них был здесь? Я вздрогнула.
— Открой глаза, — потребовал лорд Самриэль откуда-то из глубины зала.
Почему они заставили нас открыть глаза?
— Кто они? — Заговорил другой. Мужчина. Он произнес это тихо, но в каждом слове его голоса звучала дрожащая сила.
— Сироты. Отбросы, милорд, — прохрипел мистер. — Некоторые пришли из Монастыря Милосердия, — продолжал он. — Другие просто появляются. Не знаю, откуда они берутся и куда в конечном итоге исчезают. Клянусь, ни один из них не серафим.
Они… они подумали, что здесь серафим? Вот почему они проверяли глаза, искали метку — свет в глазах, по крайней мере, я так слышала, но здесь ничего подобного не было.
Я задрожала, услышав испуганные вздохи и тихие всхлипы, которые продолжались несколько мгновений, я крепко зажмурилась, всем своим существом желая, чтобы они оставили нас в покое. Просто исчезли..
Воздух прямо над нами заволновался, неся тот мятный аромат. Грейди застыл, прижавшись ко мне.